перешёл на другую сторону и стал смотреть в витрину, которая как раз напротив вас, – она перевела дух. – Когда вы немного отошли в сторону, он тоже подвинулся.

– Может быть, тебе показалось, Энн? Ты вчера, случайно, не смотрела фильм про шпионов? – Мэтью пытался шуткой успокоить девушку, но на душе было неспокойно. Он вспомнил, как его перед отъездом в СССР предупреждали о возможной слежке агентов КГБ за иностранцами.

– Действительно, Аня, может, показалось? Мы же не преступники, не шпионы, зачем за нами след…

Вероника не закончила фразу. Внезапно её пронзила чудовищная догадка. «Неужели это Профессор?» – подумала она, вспомнив, как он хвастался, что следил за ней и Мэтью на машине. Вероника резко обернулась и по тому, как быстро мужчина в шляпе отвернулся, поняла, что Аня ничего не придумала. Это был не Профессор, но может быть, кто-то, кого он попросил. Увидев расстроенное лицо девушки, Мэтью взял её за руку.

– Не волнуйся Ника, я всё выясню. – Он демонстративно поцеловал руку девушки, чтобы видел тот, в шляпе, и обнял её.

Разгадка этого события не заставила себя долго ждать. После первой же лекции Веронику вызвали в деканат. Она шла спокойно и уверенно, но, увидев в приёмной бледное растерянное лицо секретарши, заволновалась. В кабинете вместо декана за большим столом сидел незнакомый человек средних лет в хорошем, добротном костюме и галстуке. Внешность у него была самая обычная, не вызывающая интереса. Примечательны были только глаза: светлые, глубоко посаженные. Незнакомец молча смотрел на девушку пронзительным, сверлящим взглядом, от которого ей стало не по себе. Пауза затягивалась.

– Сотникова Вероника Анатольевна? – Мужчина за столом наконец нарушил молчание.

Вероника согласно кивнула.

– Садитесь. – Он следил за ней взглядом, пока она устраивалась на стуле напротив.

– Скажите, Вероника Анатольевна, хорошо ли вам жить и учиться в Москве за счёт государства? – Его взгляд не оставлял её ни на минуту. Девушка вопросительно посмотрела на него.

– Простите, что вы имеете в виду? – Она не понимала, к чему он клонит.

– Ну, вот стипендию вы получаете? – увидев её кивок, ответил за неё: – Получаете. Общежитие оплачиваете? Нет, государство и здесь о вас позаботилось, – незнакомец откинулся на спинку стула и посмотрел на Веронику свысока. – Ну так не пора ли и вам выразить благодарность родной стране?

– Да-да, конечно. – Девушка совсем растерялась, не понимая, кто он и что от неё хочет. Человек наклонился вперёд.

– Тогда ответьте, какие отношения связывают вас с гражданином Эвансом? – Его взгляд снова начал сверлить её лицо.

– Это какая-то ошибка, я не знаю никакого Эванса. – Вероника совсем разволновалась.

– Обманывать нехорошо. – Человек в костюме ухмыльнулся и достал что-то из ящика стола. – Вот подробные отчёты о ваших встречах с ним. – Он швырнул на стол папку с документами. Выхватив из неё первый лист, громко прочитал вслух: «Гражданка СССР, Сотникова Вероника Анатольевна, 23 апреля сего года, имела контакт с гражданином США Мэтью Эвансом на концерте в Московской консерватории», – он замолчал и поднял глаза на девушку.

Веронику обдало жаром. Так вот оно что! Теперь ей стало понятно, из какой организации этот человек. Одно утешало: сегодняшняя слежка не дело рук Профессора. Девушка быстро взяла себя в руки. Ну уж нет, Мэтью она им не отдаст.

– Да, вы правы, я знакома с Мэтью Эвансом, мы друзья. – Она говорила как можно уверенней. – Я не обманывала, просто не запомнила в точности его фамилию.

– Друзья, говорите? – Мужчина встал и, обогнув стол, наклонился к Веронике. – А это вы по-дружески вчера провели ночь в его квартире?

– Вас это не касается, – резко ответила девушка. Она была оскорблена тем, что посторонний человек так бесцеремонно вламывается в её отношения с Мэтью. Мужчина выпрямился и ударил кулаком по столу.

– Ну хватит дурочку из себя корчить! Спишь с американцем, а сама даже фамилию его не знаешь. Не стыдно? А ещё комсомолка, советская девушка. – Он наклонился прямо к её лицу. Ледяные глаза сверкнули металлическим блеском.

– О чём вы разговариваете? Что он у тебя выспрашивает? С кем из советских граждан ещё встречается?

На испуганную девушку посыпался без остановки град вопросов. Ошеломлённая таким натиском, она даже не поняла, что человек начал обращаться к ней на «ты». Вероника молчала. Довольный тем, что смог её сломить, мужчина снова занял место за столом.

– Значит, так, Сотникова. Даю тебе срок – неделю. Подготовишь объяснительную, где подробно опишешь все разговоры с Эвансом, его контакты с другими гражданами СССР и США. А главное, его высказывания о политике нашего государства, – он вновь откинулся на спинку стула и вальяжным голосом добавил:

– Будешь сотрудничать с нами, сможешь институт хорошо закончить и престижную работу получить в Москве.

Мужчина выпрямился и положил руки на стол.

– Можете идти, гражданка Сотникова. Обязательство о сотрудничестве подпишете, когда принесёте объяснительную. Вам всё понятно? – Его тон вновь стал официальным.

Утвердительно кивнув, растерянная девушка медленно направилась к выходу. В голове у неё стучало, сердце бешено колотилось. В какое-то мгновение перед глазами возник любимый образ. Мэтью смотрел на неё, беззвучно повторяя одно и то же слово, которое она знала наизусть: «my love», «моя любовь».

Вероника резко выпрямилась и, обернувшись к человеку за столом, очень спокойно и чётко произнесла:

– Я отказываюсь с вами сотрудничать. Ничего подписывать я не буду и предавать любимого человека тоже не буду. Всего хорошего, – она вышла из кабинета при полном молчании его обитателя. 

* * *

Жизнь шла своим чередом. Все последующие дни после этого разговора Вероника по-прежнему посещала занятия, встречалась с Мэтью, стараясь ценить каждую минуту, проведённую с ним, и не думать о предстоящей разлуке. И хотя их любовь становилась всё ярче, девушку не покидало чувство тревоги. Она никому ничего не рассказала, но постоянно ждала каких-то ответных мер в отношении себя и Мэтью. Вероника знала, что люди, с которыми она столкнулась в силу обстоятельств, подобных отказов не прощают. Но шли дни, ничего тревожного не происходило, и она наконец решилась рассказать подруге о разговоре в кабинете декана.

Девушки сидели в своём любимом кафе и ждали Мэтью, который обещал подойти в течение часа. Аня молча слушала Веронику и широко открытыми глазами, полными слёз, смотрела на неё так, как будто видела впервые. Прошло уже несколько минут, как девушка закончила говорить, но тишина всё ещё продолжала царить за столиком подруг. Наконец Аня выдохнула.

– Ника, ты гений! Понимаешь, ге-ний! – Она вытерла слёзы и обняла подругу.

– Ну, что ты такое говоришь, Аня? Какой гений? У меня даже таланта никакого нет, – Вероника невольно улыбнулась.

– Не спорь. Помнишь,