* * *

Это оказалось гораздо легче, чем я думал. Заклинание было достаточно простым. Ну, во всяком случае, для меня.

Князь и Жемчужников общались с ним почти час. Дядя Игнат записывал разговор на диктофон, а я поддерживал Кишкина в нужном состоянии для разговора. Энергии на это уходило немало, но я справлялся.

Почти. Если не считать одного раза, когда я чуть ослабил контроль и отвлекся на разговор с Дорианом. В этот момент мертвец замолчал, пошатнулся и рухнул вперед всем весом впечатавшись лицом в холодный кафель.

Вид после этого он имел довольно забавный… В виске дырка, нос набекрень, половина зубов сломана… Я думаю, если бы с нами были наши девчонки, то этот парень запомнился бы им надолго.

— Скажите, Николай Федорович, а что будет с этим Горихвостовым? — спросил я у князя, когда все закончилось, и мы отогревались горчим чаем наверху.

— Что с ним будет? — задумчиво переспросил князь. — Я тебе скажу, что с ним будет… Я предоставлю ему выбор. Либо его род лишится своего Дара и имущества, но сможет сохранить свои жизни. Либо… Впрочем, я думаю, ты догадываешься, что с ним произойдет, если он откажется от первого предложения.

— Разве можно лишить человека Дара? — спросил я.

— Разумеется, — кивнул он. — Энергетические потоки, которые сформированы в твоем теле, можно и уничтожить. Это очень сложный ритуал, но… все возможно. После такого человек уже не будет прежним, но останется жив. Лично я выбрал бы второй вариант, но зная эту крысу, я почему-то думаю, что он выберет первый. Даже интересно…

Больше на эту тему мы не разговаривали. Мне было не очень интересно, что произойдет с человеком, который отдал приказ меня убить. В любом случае, этот вечер я провел не напрасно.

Во-первых, немного попрактиковался с новым заклинанием.

Во-вторых, узнал от князя информацию, которой раньше не знал. Просто не думал, что это возможно. Если честно, это крепко шибануло меня по голове. Как это — лишить человека Дара? Если бы такое произошло со мной… Даже думать об этом не хочется.

Жемчужников с князем поблагодарили меня за помощь и выделили свой лимузин, чтобы он доставил меня обратно в школу. Лешку отец попросил остаться в Белозерске, что было вполне логично. Ибрагим вызвался меня сопроводить до выезда из города, но как только мы сели в машину, оказалось, что у него был другой план.

— Мой господин, времени у нас еще с запасом, может наведаемся в «Мельницу»? — предложил он. — Тут недалеко, за пару часов управимся.

Я вытащил из кармана мобильник и посмотрел время. Половина восьмого. В принципе, Турок прав, должны успеть. Если сопли жевать не будем. Ну а так, идея вполне себе, чего зря время терять, если я все равно уже здесь?

— Едем в «Мельницу», — попросил я водителя. — Потом в школу.

— Должен напомнить, что мы должны попасть в «Китеж»… — завел свою пластинку этот нудный мужик, который даже мне уже надоел со своим заунывным голосом. Даже не знаю, как его Лешка все это время терпит…

— Да-да, я в курсе, успеем, — не дал я ему закончить. — Мы там недолго.

Он осудительно посмотрел на меня через зеркало заднего вида, но нашел в себе силы промолчать. Наверное, нарушение запланированной программы для него было чем-то вроде тяжкого преступления. Где-то рядом с кражей или грабежом.

Как и говорил Ибрагим, «Мельница» располагалась недалеко от Белозерска. Минут двадцать езды в сторону Липиного Бора, немного не доезжая Приозерного. Нужно было свернуть с трассы в лес и проехать еще пару километров.

Когда мы вышли из машины, я просто обалдел от увиденной картины. Очень классное место! Небольшое двухэтажное здание, на котором нежно-голубым светом мигала вывеска «Мельница». Рядом с ним был целый ряд домиков, в виде небольших теремков, а прямо за ними виднелась река.

Повсюду были развешены фонарики, которые тоже светились голубым светом. Здорово просто! Такое ощущение, что я попал в какое-то сказочное место, которое затерялось среди леса.

— Ибрагим, а почему «Мельница»? — спросил я у него, осматриваясь вокруг.

— Призраки говорят когда-то давно она здесь и правда была, — ответил он и показал в темноту, где виднелось какое-то темное пятно. — Вон, видите? Вроде как это все что от нее осталось. Здесь нечистая сила завелась… Знаете, как оно бывает… А потом кто-то из дворян ее выкупил и заведение построил. Пользуется спросом, между прочим. Оно здесь уже лет сто стоит.

— Да вижу, что пользуется спросом, — сказал я, окидывая взглядом два ряда машин, которые стояли на небольшой стоянке. — Ну, пойдем посмотрим, что там у них внутри.

Внутри тоже было отлично! Прямо глаз радовался! Везде царил полумрак, который ненавязчиво заполнялся мягким голубым светом, исходящим из старомодных фонарей. Все огромное пространство заведения заполнено множеством кабинок, которые были огорожены друг от друга тонкими ширмами.

Если нужно с кем-нибудь встретиться, чтобы было поменьше свидетелей, то лучшего места не найти. Просто классно! Обязательно возьму себе его на заметку!

Лишь по множеству приглушенных голосов и шепотков можно было понять, что в заведении сейчас сидит куча людей, которые активно общаются между собой. Еще было отчетливо слышно, как где-то совсем рядом течет вода. Будто прямо внутри этой комнаты журчит ручей. Все это вместе обволакивало теплотой, спокойствием и каким-то необъяснимым ощущением того, что здесь хотелось задержаться.

Я ненадолго замер возле входа, раздумывая куда мне идти дальше, как вдруг услышал тихий голос справа от себя:

— Добрый вечер. Могу я вам чем-то помочь, господа?

Именно так я представлял себе в детстве добрых волшебников, когда читал о них в сказках. Передо мной стоял невысокий дедуля, с длинной белой бородой и добрым взглядом. Картину дополняла синяя мантия и такого же цвета остроконечная шляпа.

— Да, — ответил я, растерянный от того, что сразу не заметил этого милого старичка. — Мы бы хотели поужинать.

Кроме очень уютной атмосферы, здесь еще очень вкусно пахло и мой желудок сразу же напомнил громким урчанием о том, что давно пора бы что-нибудь съесть.

— Прошу за мной, — сказал старичок и не спеша пошел вперед.

Я топал вслед за ним, походу оглядывая все вокруг, и пока мы шли, заметил еще одного старичка, который как брат-близнец был похож на нашего поводыря.

Ну а