истинных причин такого поступка, просто поддержал и все. Наши отношения определенно идут на поправку.

— Дамы и господа! — начал Адриан. — Приветствую вас на четвертом и последнем обязательном испытании моего отбора! Сегодня состоится проверка участницы на артефакте «Окулус»! Кронпринцесса Королевства Стальных Клинков Арабелла Шергонская, я приглашаю Вас пройти этот обряд и подтвердить чистоту своих мыслей и продемонстрировать подданным свою самую заветную мечту!

Скрепя сердце, я проследовала к софе, где меня уже ждал Адриан. Обряд на этом артефакте может проводить только сильный маг, и мой жених решил возложить на себя такую ответственность.

— Тебе нужно лечь на софу и расслабиться, все остальное сделает артефакт, — мягко сказал он.

Я послушно выполнила его указания, от всей души надеясь, что зелье Уолтера подействует. Адриан направил магический импульс в артефакт и тот засиял ярче солнца. Все лучи этого «солнца» устремились ко мне, и меня окутало приятным магическим теплом. Сознание затуманилось, и я провалилась в пустоту.

Но в этой пустоте я не потерялась, а как будто застыла на грани реальности и сна. Перед глазами мелькали воспоминания, но я их полностью контролировала и отсеивала ненужные.

Магия призывала вспомнить самую большую мечту, но я легко скинула навязанный ею призыв. Сама выберу то, что хочу показать.

Драконы, вот моя самая большая мечта! Я сконцентрировалась на этом, и позволила магии выдернуть из прошлого детские воспоминания, когда я с замиранием сердца смотрела на обращенных драконов, и любовалась ими, мечтая однажды самой расправить крылья. Это были воспоминания еще до встречи с Адрианом, и их легко было показывать, поскольку я не подправляла в них ничего.

Пролистав целый блок воспоминаний, связанных с самим кронпринцем, я перешла к той части, где сама обретаю крылья…

Вот я лечу на Алексе, с твердой уверенностью, что смогу расправить крылья! Я должна это сделать, ведь это все чего я хочу! Я заблокировала мысли о том, что хотела в тот момент не вторую ипостась, как таковую, а быть с Адрианом, доказав ему, что не вру насчет любовной привязки и моя магия настолько сильна, что я смогу даже обратиться! Свою драку с Алексом я тоже опустила, и следующим показала свой прыжок. Слишком много боли, надо уменьшит ее, чтобы не вызвать подозрений, и я легко справилась с этой задачей. Показывать свои терзания и мысли в момент полета с утеса Адэн, я тоже не стала, это слишком личное, и тоже связано с Адрианом.

Надо показать другое… Я представила, как впервые ощутила себя в теле дракона с расправленными крыльями, и эта мысль потекла в том направлении, которое я ей задала. Все воспоминания о том, как было больно находиться во второй ипостаси, и вдали от Адриана, я заглушила. Вот я лечу на своих крыльях и приземляюсь на утесе…

Все, на этом конец. Я оборвала поток своих мыслей, и магия послушно стала отпускать меня. Я справилась!

Но долго радоваться своей победе над артефактом, было не суждено. Прошло совсем немного времени, и мощный поток магии смял мое сознание, и я провалилась в пустоту, только на этот раз я утратила контроль. Последней моей осознанной мыслью была паника. Я пропала.

Глава 44

Адриан

Он активировал артефакт и направил его силу на Беллу. Адриану было ужасно неприятно, что подвергает свою любимую такой унизительной процедуре, но он ничего не мог с этим сделать. Закон обязывал всех претенденток в супруги кронпринца Империи Альдерамин проходить эту проверку.

С первых мгновений действия артефакта, он понял, что Белла обманывает его, она воспользовалась зельем, но не подал и вида. Пусть. Он бы и сам так сделал. Если захочет потом сама расскажет, что утаила от подданных. Никто не должен подвергаться такой унизительной процедуре, это полное варварство!

Голографы транслировали ее детскую мечту стать воплощенным драконом, и ее чувства были такими милыми, что он не удержался от улыбки. Каким же прелестным ребенком она была. Ее прыжок с утеса Адэн был смазан, но он тоже не стал обращать на это внимание. Каждый дракон при прыжке испытывает нечто свое, личное, и, если она не захотела показывать, о чем в тот момент переживала, значит пусть так и будет. Не зачем об этом знать остальным.

Ее воспоминания закончились, когда серебряная драконица опустилась на землю.

— Это все обман! Кронпринцесса Шергонская использовала зелье, позволяющее ей контролировать свои воспоминания! Я требую, чтобы артефакт усилили магией четырех стихий! — раздался громкий голос короля Королевства Священных Реликвий Вольфа Санайского.

Адриана накрыла злость. Как он смеет обвинять Арабеллу в обмане, когда его собственная дочь точно также на первом отборе использовала это зелье! Адриан прекрасно знал, что Мелиана и Сюзанна обманывали «Окулус», но в тот момент тоже не стал акцентировать на этом внимание. Он вообще был против этой проверки! Белла права, кому понравится, когда его мысли выворачивают наизнанку и выставляют на всеобщее обозрение!

— Здесь нет никакого обмана! — вступился он за Арабеллу. — Артефакт показал верные воспоминания.

— При всем уважении Ваше высочество, — полебезил Вольф Санайский, — но Вы предвзято относитесь к кронпринцессе Шергонской и намерено подыгрываете ей. Она прошла все испытания только при Вашем непосредственной участии и помощи. Я чувствую, что сейчас участница отбора контролировала свои мысли, и подправляла их! Закон обязывает, чтобы будущая императрица честно открылась перед «Окулусом», иначе она не может считаться победительницей отбора!

Адриан угрожающе посмотрел на короля, и тот стушевался и замолчал, но среди подданных уже поднялся ропот.

— Мы не почувствовали ее мысли в тот момент, когда «Всевидящий» показал ее уровень магии, как «белый»…

— Да, она должна была о чем-то думать в прыжке…

— Почему она прыгнула…

— Кронпринц помогает ей…

— Нужна повторная проверка…

— Усилить артефакт…

Эти возгласы звучали отовсюду, но Адриан и не думал на них реагировать. Он уже собирался отозвать магию из «Окулуса» и разбудить любимую ото сна.

— Адриан, — к нему подошел император. — Надо провести повторную проверку с усилением артефакта. Эти результаты не засчитает судейская комиссия. Слишком много не состыковок в воспоминаниях Арабеллы.

Отец с искренним сочувствием смотрел на него, а Адриан был готов рвать и метать! Какого дьявола, они пристали к его истинной! Почему именно она должна проходить этот проклятый обряд повторно!

— Нет, — отрезал Адриан.

— Прости, сын, но, если ты отказываешься, это сделаю я, — с сожалением произнес Виктор. — Я не думаю, что у Беллы есть такие воспоминания, из-за которых стоит ставить под сомнение ваше будущее и ее победу на отборе.

Адриан не успел ничего ответить, как