- Я знаю, - обняв меня и ласково чмокнув в макушку, ответил он, - но не делай так больше, прошу.

- Хорошо, - улыбнулась я, всё же заглянув в его глаза, - но мне и правда надо идти.

- Знаю, потому и не удерживаю, - улыбнувшись в ответ, промолвил Вэйн, - если бы было иначе, тебе бы не удалось так просто отсюда уйти.

- Опять ты со своими шуточками, - тихо рассмеялась я, постепенно теряя способность здраво мыслить от его прикосновений.

- Я на полном серьёзе, - прошептал он, склонившись к самому уху, и его горячее дыхание прошлось по коже, заставляя сердце замереть от волнения, - и если ты сейчас же не отправишься в свою комнату, то убедишься в этом.

Второго предупреждения мне не требовалось, поэтому, приподнявшись на цыпочки и легонько коснувшись губами его щеки, я стрелой помчалась к своей двери, стараясь при этом не шуметь.

Толстый ковер заглушал торопливые шаги, поэтому до комнаты я добралась без приключений. Расстояние было небольшим, но, если учесть, кто мои соседи, за те несколько секунд пути могло произойти всё что угодно.

Распахнув дверь, на ходу придумывая оправдание своего отсутствия для Таминии, я прошла внутрь, но её кровать была по-прежнему пуста, и, судя по тому, что расположение вещей не изменилось, здесь она не ночевала. Воспоминания о подруге вызвали улыбку. За то время, что мы с ней знакомы, Таминия сильно изменилась, и не только внешне. Из испуганной тихони, дрожащей от одного лишь упоминания об императоре, она превратилась в уверенную, грациозную леди, спокойно рассуждающую о замужестве и детях, что делало её более женственной. Я была искренне рада за неё и брата, что, несмотря на все трудности, они нашли друг друга.

Распахнув окно, впуская холодный осенний воздух, наполненный густым туманом, я вдохнула полной грудью, подставляя разгорячённое лицо резким порывам. Неугомонные мысли тут же повернули в другую сторону, подкидывая воспоминания о сегодняшней ночи, проведённой с Вэйном, о его ласковых прикосновениях, о словах, сказанных с такой нежностью, что от них перехватывало дыхание.

Почему я не могу спокойно думать о замужестве так же, как и Таминия? Ответа на этот вопрос у меня не было, но после того, как Вэйн не оттолкнул меня сегодня, увидев изуродованную спину, что-то внутри неуловимо изменилось, словно начал рушиться какой-то внутренний барьер, не позволявший до конца открыть своё сердце для любви.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Решив занести одежду и полотенца в ванную, удостоверилась, что паутинное царство ещё на месте, но в этот раз Снежка хотя бы соизволила показаться. Спустившись по серебристой ниточке, она забралась на моё плечо и, тихо пощёлкивая жвалами, дотронулась мягкими ворсистыми лапками до шеи, словно в благодарность за то, что я не стала её ругать за подобную вольность, и тут же снова скрылась в сплетении паутины. Интересно, когда она подрастет, набравшись достаточного количества энергии, и начнёт говорить, что первым произнесёт? Надо расспросить Фила, как происходит взросление у магисов...

Мысли метались в голове, словно зайцы по весне, подкидывая то одну тему для размышления, то другую. Устроившись удобнее в кресле, я наблюдала из окна, как первые лучи солнца, с трудом пробиваясь сквозь густой туман, истончают его, превращая в искрящиеся капли влаги, и не заметила, как задремала.

- Проснись, спящая красавица, - насмешливый голос Таминии и лёгкое касание руки выдернули меня из сладкой полудрёмы, - леди Дайра, твоя мать, попросила меня напомнить, что этот день ты обещала провести с семьёй. Кстати, почему ты спишь здесь?

- Во-первых, я не сплю, а медитирую, размышляя о вечном, - выдала я, потянувшись, чем вызвала новый приступ веселья у Тами, - а во-вторых, о своём обещании тоже помню.

- А если помнишь, почему всё ещё здесь, а не во дворце? - захихикала подруга.

- Потому что солнце только встало, - вздохнула я, открывая глаза, и тут же зажмурила их снова от ярких солнечных лучей, бьющих в окно. - Бли-ин, проспала…

- Именно, дорогая моя, ты прям попала не в бровь, а в глаз, - Тами явно была в хорошем настроении, поэтому следующим словам, произнесённым насмешливым тоном, я совершенно не удивилась, - а всё из-за того, что по ночам спать надо.

- Кто бы говорил, - фыркнула я, скача по комнате то на правой, то на левой ноге, пытаясь одновременно стащить одни штаны и натянуть другие. Парадно-выходное платье надевать было бы глупо, поскольку сегодня мама обещала мне прогулку на природе и вылет драконов.

- Расскажешь сама, или мне идти пытать Вэйна, что да как? - невинно поинтересовалась Тамиша, рассматривая потолок.

- Шантажистка, - беззлобно ткнула я кулаком в плечо подругу, пробегая мимо неё к шкафу, - пожалуй, я тогда тоже к Дориану загляну на пару слов.

- Я тебе и так всё расскажу, - улыбнулась та, и тут же наигранно тяжело вздохнула, - а вот из тебя придётся вытягивать признание клещами.

Повернувшись, я посмотрела на соседку по комнате, которая, отбросив напускное спокойствие, уже чуть ли не подпрыгивала от любопытства, и рассмеялась.

- Да ладно тебе, - фыркнула она, надув губы, - я же не прошу подробностей, просто интересно, скоро ли свадьба? Представь, как было бы здорово устроить наши бракосочетания в один день!

- Если без подробностей, то Вэйн видел мои шрамы и не оттолкнул, - ответила, вновь отвернувшись к шкафу, - а насчёт свадьбы – не знаю, что сказать.

- Рин, он любит тебя, - Тами сразу стала серьёзнее, - а для любящего человека главное – видеть счастье в глазах любимого, а не количество шрамов на его теле, но… я тебя понимаю.

Внезапный звон, раздавшийся из шкафа с порталами, прервал наш разговор.

- Это что ещё за дела? - вытаращила я глаза на трезвонящий шкаф, натягивая мягкие сапожки и заправляя в них кожаные штаны.

- А, ничего особенного, - улыбнулась Таминия, - это оповещение о том, что к нам пожаловали гости.

- Как гости? Я думала, только мы можем пользоваться порталами!- удивилась я.

- Так и есть, но не забывай, что понятие «мы» включает в себя и лорда Эла, - ответила Тами, направляясь к шкафу, - а может и ещё кого… Мало ли, что взбредёт эльфу в голову.

- Мда-а, - протянула я, не спуская глаз с портальной, - не комната, а проходной двор какой-то.