Подойдя к шкафу, Тами распахнула дверцы, и звон мгновенно стих. Пару секунд спустя портальная замерцала, являя пред наши ясные очи Сумеречного. Эльф был хмур, хотя можно на пальцах пересчитать, когда я видела его в хорошем настроении, но тёмные круги под глазами вызывали опасение. Конечно, можно было бы списать его усталость на бурную ночь, но что-то мне подсказывало, что к леди Лине его усталость имеет лишь косвенное отношения, поэтому бухтеть на тему «проходного двора» сразу расхотелось.

Кивнув, приветствуя нас, он подошёл ко мне и протянул цепочку с кулоном в виде капли, в который был вставлен золотистый камень, похожий на янтарь.

- Надень, - мягкий тон его голоса резко контрастировал с выражением лица, - это маячок, чтоб я в любую минуту мог знать, где ты находишься. Только не надо сейчас возмущений, прошу, это временная мера – через пару недель можешь его снять.

- Зачем? - как можно спокойнее спросила я.

- На всякий случай, - сжав челюсть, ответил он, и когда я надела цепочку, протянул кольцо, - а это разовый портал, настроенный на мой замок, он далеко от этих мест, так что, думаю, подойдёт…

- Подойдёт для чего? - нахмурилась я, начиная закипать из-за того, что Эл навешивает на меня артефакты, но о причине своего поступка молчит.

- Таминия, вторая пара таких же артефактов твоя, ты всё слышала, так что разъяснений, думаю, не требуется, - проигнорировав мой вопрос, развернулся он к Тами, - при любой опасности активируйте портал.иКак только попадёте в замок, я об этом узнаю и при первой возможности прибуду к вам.

- Может, объяснишь, что случилось? - сдаваться я не собиралась.

- Ничего такого, о чём тебе надо сейчас беспокоиться, - дёрнул тот плечом, словно отмахнувшись от меня, - это обычная мера предосторожности. Прогулки на природе, они такие – не знаешь чего ожидать.

- Прогулка на природе только сегодня, а ты сказал, что заберёшь артефакт через пару недель, - усмехнулась я, - что-то темнишь. Тебе не кажется, что если мы будем знать, с какой стороны ожидать опасность, то нам станет спокойнее?

- Я не знаю, с какой, - тяжело вздохнув, ответил Эл, - вероятнее всего, совсем ничего не будет, но…

Эльф замолчал, не закончив фразу, задумчиво глядя в окно.

- Но?.. - подтолкнула я его в надежде услышать объяснения.

- Но мы узнали от древесника, что именно привлекает в эти места тёмных существ, - закончил эльф, устало взъерошив волосы.

- И что же? - поторопила его с ответом, когда он снова замолчал.

- Искажение в пространстве из-за тёмных заклинания Фрея, с помощью которых он забирал жизненную энергию у других, чтоб стать сильнее. Слишком часто он призывал тьму, поэтому часть осталась здесь, из-за этого произошёл какой-то сбой в магическом поле нашего мира. Видимо, в этих местах водник чаще всего практиковал своё тёмное дело, поэтому существа и собираются в окрестностях.

- Чем это может грозить? - испуганно поинтересовалась Тами, надевая артефакты.

- Это может привести к разрыву межпространственной материи и открытию прохода в нижние миры, - нехотя ответил Элворд, но тут же поспешил уточнить, - но Элиния отправилась к своим, чтоб предупредить. Высшие разберутся, так что всё будет хорошо, не переживайте, девочки. Артефакты я принёс на всякий случай, как и сказал изначально. Понимаю, что напугал вас, испортил настроение, но лучше так, чем потом рыдать из-за того, что не было сделано.

- Спасибо, - подойдя к эльфу, я обняла его за талию.

- Всё будет хорошо, - с расстановкой произнёс Эл, погладив меня по голове и, улыбнувшись, обернулся к Тами, - ну-ка, девица-красавица, иди-ка сюда, я тебя тоже обниму.

Сумеречный обнял нас обоих, и тревога стала отступать, забирая с собой неприятные воспоминания о прошедшем разговоре.

- Так-то лучше, незачем вам до поры до времени забивать свои юные головы такой информацией, - пробормотал эльф, отступая от нас, - а теперь марш во дворец, там вас уже заждались.

Следуя за Элом к портальной, я пыталась вспомнить, зачем он приходил, но так и не смогла. Настроение после его объятий резко поднялось, хотя где-то глубоко внутри всё же притаилось какое-то лёгкое беспокойство, связанное с его появлением, но и оно спустя некоторое время отступило, не оставив и следа. Впереди меня ждал замечательный день в кругу семьи!

Глава 26

Библиотека летнего дворца, куда вывел портал, встретила нас тишиной. Огромные стеллажи с рядами книг, словно молчаливые стражи, стояли по сторонам, храня путь к знаниям, собираемым в этом месте столетиями. В ярком солнечном свете, льющемся из больших стрельчатых окон, было видно множество пылинок, взмывающих в воздух при каждом нашем движении и малейшем шаге, звук которых скрадывала ковровая дорожка, расстеленная на полу. Пылинки кружили в воздухе, будто приветствуя нас своим неспешным танцем, напоминая о множестве веков существования этого хранилища и, соответственно, требующемся бережном отношении.

Эльф неспешно шествовал впереди, осматривая ближайшие стеллажи на наличие интересующих его книг, мы плелись позади, терпеливо ожидая, когда его любопытство, наконец, будет удовлетворено.

- Занятное собрание, - пробормотал он и, обернувшись к нам, указал на заинтересовавшую его полку с рукописными книгами, судя по корешкам, - советую вам как можно скорее заняться изучением вот этих томов: здесь собраны простейшие заклинания различных аспектов магии, но притом весьма действенные. Заодно пополните свои гримуары, ну и потом дадите ознакомиться с записями мне в благодарность за подсказку.

- Почему бы тебе просто не взять книги и не прочесть самому? - удивилась я такой сложной комбинации.

- Потому что на них стоит весьма серьёзная защита, поскольку это собственность вашего рода, то есть эти заклинания были созданы вашими предками, записаны и сохранены для потомков.

- Откуда же тебе тогда известно о том, что там внутри простейшие и весьма действенные заклинания, если ты никогда не открывал эти тома? - поинтересовалась я.

- Эти не открывал, но когда-то пытался прочесть подобные – не получилось, - с грустью ответил Эл, отходя от стеллажей, я же, напротив, подошла к ним, заинтересовавшись содержимым, и, взяв первую из стоящих в ряду книг, открыла где-то на середине.

Сначала на пустой, девственно-белой странице обозначились непонятные символы, которые спустя мгновение под моим пристальным взглядом стали превращаться в знакомые буквы и складываться в слова заклинаний. В оглавлении первым значилось: «Способ обновления вещей и придания им первоначального вида», вторым же обратное заклинание: «Способ состаривания вещей с последующим их разложением на микрочастицы». Прочитав оба заклинания, я поставила книгу на место, тихо посмеиваясь.

- И что же там такого смешного? - спросил Элворд, терпеливо ожидавший, когда же я верну фолиант на полку. Похоже, его действительно заинтересовали эти тома, если он даже не стал меня поторапливать на встречу с родителями.