— Оно закончилось.

— Но я же принес гостинцы!

— Их сожрали цветы.

— Не мои.

— Ничего не знаю!

— А если я сделаю вот так?

Ирден соскользнул со стула на пол, встал на одно колено, сжал мои руки в ладонях и дурашливым голосом проканючил:

— Ну пусти-и-и мужа-а-а ночева-а-ать...

Я онемела.

Это он всерьез? Взрослый мужчина. Дракон. Государственный служащий. Вроде как мой муж даже, если верить брачным артефактам.

Пауза затягивалась.

— Что, не действует? — озадаченно спросил объект моих размышлений.

— А должно было? — почему-то шепотом спросила я.

— Обычно действовало. Милые дамы обычно становились еще милее.

— Я не милая, — на всякий случай проинформировала я. — Не обманывайся розовым цветом волос.

— А я миляя. Ладьно узь. Пойдемь, музь.

Нечисть оказалась слабым звеном. Она провела прохиндея наверх и позволила ему снова занять гостевую комнату.

Нет, конечно, я могла воспротивиться и не допустить этого. Устроить скандал и строго запретить. Выгнать Ирдена, наконец. Но подумала, что не стоит сразу портить отношения.

Он явно что-то задумал. Поскольку... Что-то ему от меня надо. Вопрос что? И что мне перепадет взамен? Ведь сотрудничество обычно предполагает взаимную выгоду. Вот как только разберусь, чего добивается дракономуж, так и решу, что хочу взамен.

К тому же у меня к нему сотни вопросов. Но поговорить пока никак не удается. Он или ест, или спит.

Дождавшись, пока наверху стихли голоса горгульи и вторженца, я прошла в гостиную. Встала перед зеркалом и спросила:

— Ну? Что думаете?

— Нахальный, — сообщили Ножницы.

— Уверенный в себе, — добавила Наперсток.

— Симпатичный, — поморгала глазами Ширма.

— Не бойся. Если будет плохо себя вести, я его стреножу и задержу, — пообещала Ленточка.

— А ты что молчишь? — задала я вопрос Зеркалу.

— Размышляю. Он неплох, хозяйка. На нашей долгой памяти браков между феями и драконами не случалось. Слишком разные. Но почему нет? Ты ведь не обычная фея, все может получиться.

— Не уверена, что хочу этого.

— Тогда станьте друзьями. Ведь у вас фиктивный брак.

— Подслушивали? — усмехнулась я.

— Контролировали, — ничуть не устыдился артефакт. — Драконов хорошо иметь в друзьях и плохо во врагах. Раз брак не настоящий и риат Ланц не требует от тебя ничего, но и отпустить легко, в силу драконьей собственнической натуры, не может... Дружите пока. Опять же, защита и помощь.

— Как-то много защитников вокруг меня развелось. Орки еще эти...

— Вот-вот. Орки еще эти.

Зараза пришла ночевать ко мне в спальню. Я укоризненно покачала головой, глядя на нее, но пронять нечисть не так-то просто. С невозмутимым видом она улеглась на кровать в ногах, как делала это обычно.

Повадки у нее все же абсолютно кошачьи. Если не обращать внимания на крылья, то эдакая страхолюдная сморщенная лысая толстая кошка. И она так же топчется и крутится на месте, перед тем как улечься. Мурлыкать, правда, не умеет. Зато болтает много.

Проснулась я от голосов прохожих и поняла, что времени уже много, утро в разгаре. И вот-вот придут первые клиенты. Умыться бы успеть. А в гостевой комнате компрометирующий меня персонаж спит.

— Гадство! Гадство! — путаясь ногами в одеяле, я скатилась с постели, накинула халат и бросилась исправлять эту неприятность.

Драконище безмятежно спал. Голый. Точнее голозадый. Опять обнажился, бесстыдник, и спит как ни в чем не бывало!

— Ирден! Проспали! Вставай! — заверещала я с порога и, стараясь не смотреть в сторону кровати, побежала к окну. Раздернула шторы, впуская яркий солнечный свет.

— Ягодка, какая же ты беспокойная... — сонно пробормотал гость и даже не подумал изменить позу. Как лежал — мордой бессовестной в подушку, задом голым кверху — так и продолжил.

— Ирден! Вставай сейчас же. Ко мне сейчас люди придут! Быстрее же!

— Ну придут, уйдут... А сколько времени?

Я сообщила и злорадно улыбнулась, услышав в ответ:

— Вот гадство! Проспал! Зараза!

— А тиво слазу я? — лениво вошла она в комнату и зевнула во всю пасть. — Тють сто — слазу Залязя! Тиво вопите?

— Я проспал на работу! — вскочил Ирден, повернулся к нам спиной и, совершенно не смущаясь, — хотя что мы там, на его голой заднице, не видели? — принялся спешно одеваться.

Я, конечно, глаза отвела. А горгулья и не подумала. Но задумчиво выдала:

— А хвость я так и не увиделя.

— Малинка, дашь что-то из еды? Я успею быстро позавтракать и побегу.

И тут во входную дверь позвонили.

— О нет-нет-нет! — всплеснула я руками. — Это клиентка с мужем и двумя собачками. Ей на сегодня назначено. Ирден! Давай в окно!

— Почему в окно? — заправляя рубашку в брюки, повернулся он к нам.

— Чтобы тебя не заметили! — рявкнула я. — Выметайся! Быстрее!

— Но я не хочу в окно!

— Плевать! Тебя никто не должен тут видеть.

Я заметалась по комнате, хватая то, что Ирден не успел надеть. Носки, ботинки, шейный платок, сюртук...

— Ягодка, но что такого...

— Проваливай! Скорее же! — Я выбросила в окно всю ту кипу вещей, что держала. Бросилась к мужчине и принялась толкать его в том же направлении. — Да шевелись же! Что ты такой медленный?!

— Клара, но я не...

— Потом! Все потом! Шевелись! Зараза!

— Тиво?

— Но как я выберусь с заднего двора?! — возмутился Ирден, впрочем, уже почти дойдя до окошка.

— Улетишь. Ты же гад летучий!

— Чего?! — опешил он.

—Зараза! — переключилась я на помощницу. — Бегом вниз. Открой двери. Проводи посетителей в гостиную, предложи полистать журналы. Я сейчас.

— Вот тють сто — так миленькая я. А как хвостомь длаконим велтеть, так это безь миня, — бурча это под нос, горгулья все же повернулась и прогулочным шагом побрела на выход.

— Да быстрее же, Ирден! — Я была близка к нервному срыву.

— Поверить не могу! Меня выгоняют в окно. И кто? Моя же собственная жена... — пробормотал он. Но все же полез через подоконник.

— Да проваливай же ты скорее, чтоб у тебя... хвост блестел! — рыкнула я и толкнула его.

Последний тычок помог, мужчина наконец покинул мой дом. Слевитировал, оказался в моем заднем дворе и погрозил мне снизу пальцем. Но я только пожала плечами и бросилась одеваться.