Сюда ее нес пригласивший нас мужчина. А назад-то...

— Я не всегда такой... гм... ненасытный, — издал смешок Ирден, заметив мои круглые изумленные глаза. — Просто провел много времени в виде дракона. И, по-хорошему, восстановить затраченное следовало бы в том же облике. Но я подумал, что у тебя дома вряд ли найдется баран или бык целиком.

— Однозначно — нет!

— У нась тока олеськи, — прочавкала Зараза. — Тока хозяюська задиня, мине не даеть. Ты будесь давать мине олеськи?

— Никаких орешков! — погрозила я ей пальцем.

— Почему? Что не так с орехами? — уточнил дракон, дожевав очередной кусок мяса.

— Несварение.

— Да сваление, сваление. Не вель ей. Плоста я тють-тють пукаю, — оповестила его непосредственная горгулья.

Риат Ланц от неожиданности сего заявления аж подавился, пришлось откашливаться. Утерев выступившие слезы и отдышавшись, он взглянул на меня с веселым изумлением.

А я-то что? Кивнула, разведя руками.

— Учту, — хохотнул Ирден.

Домой мы добирались на экипаже, который он нам любезно поймал. Откланялся, жутко довольный чем-то. Нет, то, что он наелся, это понятно. Но все же... В чем же он меня обдурил, а? Никак не могу понять.

У дома меня поджидала соседка. Я только вышла из экипажа, и она поспешила мне навстречу.

— Риата фея! У меня к вам разговор!

— Слушаю риата До́ргенс, — приуныла я. Она ведь вчера не пришла, и я понадеялась, что обойдется.

— Уважаемая соседка, — поджала губы женщина. — Мы с большим пониманием относимся к вам и к вашей профессиональной деятельности. А также... к расовым особенностям. Мы все осознаем: вы фея и просто не можете следовать... некоторым общепринятым у других народов нормам. Мы закрывали глаза на толпы орков, которые к вам постоянно таскают подозрительные звякающие мешочки. Эти орки прилично одеты, причесаны даже. То есть вы явно следите за ними и их моральным обликом. Мы привязались даже к вашей ручной нечисти. Она страшненькая, но милая. И полезная, всех грызунов на улице вывела.

— Но? — вставила я в паузу и быстро зажала рот горгулье, пока она не начала выступать с негодованием на характеристику «страшненькая».

— Но, риата Клара! Дракон?! Дракон на моем дворе?! — с истерическими нотками вопросила она, выделяя слова и повышая голос. — Точнее даже, не весь дракон! А его, простите великодушно, задница и хвост! Он помял мои гортензии! И махровые розы! И вообще! Я не хочу из своего окна любоваться на драконий зад!

Я вздохнула и подняла на соседку скорбный взгляд. Ну стыдно мне, что уж теперь. А я ведь сразу предположила, что так и будет.

— Хотите, я к вам его целиком на чай приведу?

— А сможете? — подавилась следующей гневной фразой риата Доргенс. — Драконы не ходят в гости к людям.

— Ну... Скорее всего, он будет сопротивляться. Но, если вы очень желаете, я что-нибудь придумаю. Он поместится у вас во дворе?

— А вы что... думаете его таким... драконовым привести? — переключилась на мое предложение собеседница и даже ругаться перестала.

— Так дракон же. Его хвост и, простите, задница в гостях у вас уже побывали. Я постараюсь убедить, что это несправедливо по отношению к голове и пузу. И надо их тоже выгулять.

— Не стоит... — подумав, отказалась она. — Но можете отправить ко мне в гости вашу Заразу. В подвале кто-то шуршал на днях.

Горгулья замычала у меня в руках, и я сильнее сжала ей пасть, чтобы чего лишнего не ляпнула.

— Хорошо. К ночи, риата Доргенс. Она сейчас очень плотно покушала и на охоту неспособна. Вы позволите мне зайти к вам тоже? Я неплохо владею бытовой магией, что смогу, поправлю на ваших клумбах. И мне очень жаль, что мой гость вас побеспокоил, уважаемая риата. Я поговорю с драконом, попрошу впредь являться в более компактном виде.

— А он придет еще? — оживилась дама.

— Дя! — вырвала морду Зараза. — Он плидеть к нама! Он нася му...

Я быстро перехватила ей пасть и снова зажала, немного натянуто улыбнувшись соседке:

— Вы не возражаете, я отнесу ее спать? Видите, какое пузико наела? Еле дышит обжора маленькая.

— Да, конечно... Так говорите, бытовая магия? Это хорошо. Ох, риата фея! А сможете еще поправить забор? Последний ураган повредил некоторые участки.

— Я взгляну, можно ли там что-то исправить магией. Она не всегда всесильна, — пришлось мне пообещать.

Ну, Ирден! Чтоб у тебя чешуя... блестела, гад хвостатый!

Распрощались мы с соседкой, я вошла в свою калитку и потащила Заразу в дом. Но была остановлена плетями розовых кустов, которые они внезапно выбросили, чтобы остановить меня.

— Ну что еще? — сердито спросила я.

— А нам удобрения? Ты обещала!

— И выполнила обещание! Сколько можно жрать?! — разозлилась я. — Зараза ест как не в себя. Драконище прожорливое опустошило все запасы еды. Так и вы еще! Я вам на прошлой неделе подливала удобрения.

— Мы хотим драконьего, — переглянулись пышные розовые бутоны между собой и повернулись ко мне.

Выглядит это жутковато, если честно. Каждый раз вздрагиваю, если розы со мной заговаривают.

— Вы хотите драконьего — чего? — теряя терпение, уточнила я.

— Гуано, — шепотом, «осмотревшись», чтобы никто не подслушал, уточнили розы.

— Что, простите?! — опешила я.

Зараза тоже перестала трепыхаться, выпучила глазенки на розовые бутоны. Подобное не приходило в голову даже нечисти.

— Очень оно полезное для корешков, — все тем же замогильным шепотом поведали мне кусты.

У меня вырвался смешок. Потом другой. А потом я истерически расхохоталась в голос.

О боги! Мало мне было внезапного уговора о продлении фиктивного брака. Недостаточно претензий соседки о попорченных драконьим задом цветочных клумбах и моего вынужденного ремонта ее забора. Так теперь у меня говорящие плотоядные розовые кусты просят драконьего гуано! Ну это надо?!

— Дракон — не морская птица. Вы ведь в курсе? — отсмеявшись, сдавленно спросила у оскорбленных моим хохотом роз. Они пережидали приступ моего веселья с видом оскорбленной добродетели. — У него нет и не может быть гуано. А то, что в итоге появляется из него, погребет вас с головой, учитывая размеры этой «птички».

— Нам не нужно много. Всего-то хотели чуть-чуть под корешки. Жалко, да? Так и скажи. А еще фея, называется, — гордо отвернулись от меня сразу все бутоны.

— А вот этого не надо! — перестала я улыбаться и подпустила в голос металл. — Не нужно мне рассказывать о том, какая я не такая. Что-то не устраивает в современных реалиях и во мне как в хозяйке? Так вы только скажите, я наложу на вас стазис обратно. Спокойно поспите до лучших времен и до моей преемницы.