Она не раз давала мне понять, что знает про большинство наших похождений, произошедших во время учёбы, но сцен ревности конкубина мне никогда не закатывала.

— Хм, Фэйле скажу, что был пьян до изумления и ничего не помню, — почесал Федр затылок.

— Можешь добавить, что девчонки были на грани срыва и ты просто хотел их утешить, а дальше оно само как-то получилось, — предложил я вполне рабочий вариант, — Поорёт конечно, но потом подумает, поймёт и простит.

— Похоже, вояки по наши души идут, — покосился Федр на пару военных, целеустремлённо прущих через плац в нашу сторону.

— Мы же вчера никого не били, и таверна вроде цела осталась? — уточнил я на всякий случай.

— Так оно и есть, — подтвердил приятель.

— Тогда сидим на попе ровно. Послушаем, что скажут.

— Утро доброе, господа лэры, — учтиво начал десятник, и что-то подобное промямлил его спутник.

— И вам того же, — кивнули мы оба, но ответ озвучил я один.

— Если не сильно отвлекаем, то разговор у нас к вам имеется.

— Тогда присаживайтесь напротив, и поговорим, — жестом указал я на вторую лавку у нас за столом.

— Дошли слухи, что вы семьям павших бойцов по две тысячи золотых собираетесь выплатить? — внимательно уставился десятник мне в глаза.

— Нет, ты посмотри, а, — толкнул я Федра локтем, — Мы только вчера это внутри отряда решили, а сегодня уже весь гарнизон знает. Да, служивый. Это правда. В контракте у них пятьсот золотых было прописано, но мы тогда не рассчитывали, что размеры добычи нам позволят в разы поднять такие выплаты. А к чему вопрос задан?

— Так ведь потери у вас, — задумчиво поскрёб десятник жёсткую щетину на подбородке, — Неужто восполнять не станете?

— Есть предложения?

— Есть. Как не быть. К примеру, мы с Микотой уже послезавтра могли бы с вами выйти, а третий, так хоть сегодня. Он неделю назад в отставку ушёл и только нас дожидался. Вместе хотели уехать. В три подводы. Так-то оно всяко безопасней будет.

— А с чего ты вдруг с похоронных денег начал?

— Так про остальное я уже у ваших бойцов всё вызнал, но сомнения терзали. Не дай Релти сгинешь, и семья без кормильца останется. А с такими деньжищами они точно не пропадут.

— Три подводы, говоришь. Уже и прикупили их, наверное?

— Еще месяц назад озаботились. И повозки, и кони добрые.

— Хм, видишь вон мужик по полю бегает? — ткнул я пальцем в сторону Балича, вышедшего на утреннюю разминку, — Он у нас всеми бойцами командует. Если с ним сговоритесь, то я и вас приму, и подводам работа найдётся, — порадовал я вояк.

Давно отряду пора уже собственных грузовым транспортом обзаводиться, а тут он сам в руки идёт. Как от такого отказаться…

— Проблемы у нас пока что только с магом Земли. Боюсь, остальные со строительством следующих фортов не справятся, — задумчиво поболтал я в кружке последний глоток кофе, — По крайней мере в нужный срок не управятся, а это риск.

Один из двух погибших магов был земельником, а второй практиковал магию Воды.

Я бы сейчас с удовольствием взял на контракт даже двух магов Земли, которые оказались жутко полезны, но где их взять?

— В гарнизоне четыре мага Земли, а в полку их больше, и говорят пара — чистые монстры, — поделился со мной Федр очередной порцией разведданных, которые он частенько добывает с помощью своего Длинного Уха.

— Кто бы ещё нам их дал, — вздохнул я в ответ.

— Так нам же они не навсегда нужны, а всего лишь дней на десять — двенадцать. Лишь бы маги согласились, а уж с их начальством ты со своими бумагами вопрос запросто решишь. Боятся они тебя, страшное дело как. Особенно наш гарнизонный полкан. Боится, ты настучишь наверх, что он каждый вечер вхлам.

— А давай-ка мы наставников в гости отправим, — тут же оживился я, сочтя, что совет друга и впрямь не дурён, — Пусть они для начала с местными земельниками поговорят. Мы этих магов и на краткосрочный договор можем взять.

— К наставникам я сам могу сбегать, а у тебя проблемы, Ларри, — с намёком кивнул Федр головой в нужную сторону, указывая направление.

Я оглянулся. К нам быстрым шагом приближалась Элина.

— Ну, я побежал. Ни пуха, — поднялся с места приятель и бодрой трусцой направился в другую сторону.

— Привет, солнышко! — растёкся я сладкой патокой, встречая конкубину.

— Ларри, у меня очень серьёзный разговор, но секретный, — протараторила она, плюхаясь рядом со мной на лавку, — Наклонись, я тебе на ушко всё скажу.

Наклонился, мысленно готовясь получить пару звонких пощёчин. Заслужил, чего уж там.

— У меня Живой Портрет заработал, — каким-то испуганным, и в то же время зловещим шёпотом произнесла Элина.

— Они у тебя не первый раз срабатывают, — с улыбкой повернулся я к ней, сообразив, что пока меня бить не будут.

— Ты ничего не понял. Это был Портрет Адской Гончей! — Ещё тише прошептала девушка.

— Опс-с… А теперь давай-ка всё поподробней и в деталях.

— Когда вы только ушли, всё было нормально. Потом Гончая начала скалиться и у неё холка взъерошилась. А на следующий день у неё глаза и клыки покраснели. Не сильно, но я это точно заметила.

— А сейчас как портрет себя ведёт?

— Гончая успокоилась и даже чуть глаза прикрыла. Шерсть тоже опала.

— Дела-а… — только и смог протянуть я в ответ.

Признаться, к легенде о Живых Портретах я относился с приличной долей здорового скепсиса.

Типа, такого не должно быть, потому что так не бывает.

Я и восторги герцога Орейро в своё время списал на то, что Портрет заставил его действовать, на что он раньше не решался, а потом всё у них с братом получилось само собой.

— Солнышко моё, а сколько времени тебе надо, чтобы карандашом сделать маленький портретик Гончей? Допустим, на листке блокнота? И пусть таких Портрета будет два.

— На каждый рисунок час уйдёт, а то и полтора, — неопределённо высказалась конкубина, — Ларри, а зачем?

— Ну, мой же Портрет карандашом работает. Мари с ним общается, и он ей отвечает.