крыло нашей Академии и объяснять там, что со мной случилось. Среди смертных у меня есть друг, который подштопает мою грудь. И, Ваше Могущество…

— Блин! Зови меня Тамлин! — прошептала я, нервно оборачиваясь вокруг. — Сколько раз повторять?

— О, хорошо, Тамлин, — исправился Дин. — Ты помнишь, что нам нельзя использовать магию вне Хогвартса?

— Что?

— Ничего! Не смей использовать магические артефакты в мире смертных — ни свой белый плащ, ни свой потерянный меч, иначе за тобой придет кто-то из наших с факультета Проклятых. Они у нас вроде ФСБ, ловят в мире смертных всех, кто нелегально использует магию. Иначе отнимут твой плащ, надают между ушей и оштрафуют на все золотые.

Я судорожно вздохнула и кивнула, мысленно пообещав самой себе, что без боя никому ничего не отдам.

— Как будешь готов, снова пройди сквозь старое зеркало после полуночи, — пояснил он, — я буду ждать тебя здесь, в Зеркальном Холле. Хотя я, кажется, уже догадался, кто ты в мире смертных. До встречи на завтрашних парах мировой экономики! Не проспи их, Доминик!

Доминик? Он что, вспомнил кого-то из своих однокурсников, похожего на меня в мире смертных? Но пока я колебалась в нерешительности, Дин быстро скрылся в зеркальном портале. Что ж, хотя бы не догадался, что я — девчонка!

Пройдя сквозь свое зеркало, я очутилась в знакомой комнате, уставленной дорогой антикварной мебелью эпохи ренессанса. Круглые старинные часы на камине по-прежнему показывали тот же самый час с точностью до минуты и секунды, замерев на месте в тот момент, когда я шагнула в портал. Чудненько! Я не потеряла ни мгновения, стрелки снова пошли только когда я оказалась в комнате.

— Прости, Дин, но я больше туда не вернусь, — была уверена я на все двести двадцать пять процентов, — зачем? Да, у меня нет тут друзей, но зато у меня есть тряпка, делающая меня невидимой и переносящая в любую точку мира! И семь тяжелых золотых монет, что всегда будут в моем кармане, завернутые в драконью кожу! Класс! Неужели, мне может понадобиться что-то еще?

Никогда прежде в своей жизни я так сильно не ошибалась…

Глава 17. Высокий, сильный, мокрый

Кое-как раздевшись в темноте и бросив грязные, мокрые и рваные костюм с рубашкой на пушистый ковер в комнате, я стянула с себя белые найки и с разворота плюхнулась на огромную роскошную двуспальную кровать. Вот это блаженство! Интересно, за какую такую сумму можно было купить «сон на воздушных облаках»? Я грубо развернула аккуратно заправленное одеяло, разбросала в разные стороны пышные подушки, расшитые золотыми узорами — старинные произведения искусства, и блаженно закрыла глаза. Меня сейчас абсолютно ничего не волновало, главное — наконец-то выспаться. По старой привычке, появившейся у меня из-за частого сна на узких жестких и коротких кроватях, я свернулась калачиком, закрыла свои тяжёлые веки и сладко засопела. Однако, мой чудесный сон продлился совсем недолго. Буквально через полчаса меня что-то разбудило, довольно грубо и резко.

Вначале мне просто приснилось, будто я тону, иду ко дну в каком-то едко пахнущем лимоном и жутко пенящемся водоеме. В общем, в теплом лимонаде. В моем рту, носу и ушах булькала кисловато-горькая вода и шипела густая пена.

Я открыла глаза и тут же пожалела об этом — в них жутко защипало. Я громко откашлялась.

— Погоди, вроде как наша смертная проснулась, — раздался в темноте негромкий шуршащий шепот, словно сыпался некрупный гравий. — Осторожнее! Она злобная! Покусать может!

Но кто-то неведомый в полутьме продолжал усердно драить меня жесткой мыльной мочалкой.

Едкая, пахнущая лимоном мыльная пена, стекая по моему заспанному лицу, литрами попадала в нос и рот.

— Да что за ерунда тут происходит?! — вскричала я, резко садясь на кровати и одновременно выбивая своим затылком щётку из чьих-то цепких пушистых лап. Естественно, что открыв глаза, я ничего не увидела, потому что тяжёлые плотные шторы на окне были наглухо задвинуты, и вокруг было темно, как в попе бегемота.

— Сейчас я ее уложу! Слыхал у смертных одно заклинаньице! Клянусь хвостом, я сам видел, как оно действовало! Правда, на черепаху… — промурлыкал второй, более громкий голос, и протяжно затянул. — Баю-баюшки-баю! Прижми задницу свою! Не ложися на бочок! — и совершенно не поменявшимся без эмоциональным тоном добавил, — ещё раз сгрызешь мои наушники — смою в толчок!

На меня же подобная колыбельная подействовала будто бодрящая чашка кофе. В какую именно палату дурдома я попала?

Что-то огромное и тяжелое, а точнее, кто-то большой и пушистый, сидел на моей груди, переминаясь с лапы на лапу и прижимая меня к мягкому матрацу. Я приподнялась на локтях, больно ударившись затылком о высокую спинку кровати, затем вспомнила, что где-то рядом непременно должен быть ночник, потянулась к нему рукой, ударилась, едва его не сбила, крепко выругалась и снова ударилась. Затем, после пяти неудачных попыток, мне все же удалось его включить. Зажмурившись, я развернула лампу на противоположную стену, в густой темноте ночи ее свет буквально бил в глаза как лазер.

Я застыла на месте от неожиданности и одновременно едва не свалилась с кровати от удивления. Ровный ярко-белый круг света «поймал», словно цирковой прожектор, престранную картину. Большой и чрезмерно пушистый кот с ярко-зеленого цвета глазами, одетый в разноцветный клеенчатый фартук, вертикально стоял прямо на моем одеяле, держа в передних лапах большую мыльную мочалку.

Пушистая, лоснящаяся шерсть кота имела престранный окрас — какой-то кремово-бежевый с переливами, прямо под цвета таинственного номера, благодаря чему я и не смогла сразу разглядеть котяру. В панике, перепутав кота с живым медвежонком, я едва не скинула его на пол со своей кровати.

Возле моего левого плеча из стены торчал обычный металлический таз, до краев наполненный мыльной водой, а судя по едкому цитрусовому запаху — и сильными антисептиками. Его крепко сжимала пара цепких каменных лапок, которые заканчивались миниатюрной горгульей, наполовину торчащей из стены. Это был тот самый каменный монстрик, который напугал меня на входе в эту тайную комнату, и которому нечаянно прострелили искусно вытесанное из камня перепончатое крыло. Сейчас дыра от пули была аккуратно подлатана свежим только что застывшим белым гипсом.

Увидев мое мокрое, мыльное и красное от негодования лицо, горгулья встрепенулась и едва не опрокинула на кровать свой таз с реагентами.

— Ну вот! Бесхвостую разбудили-с! — раздраженно промурчал кот, устало обращаясь к горгулье. Та лишь виновато захлопала своими каменными веками над круглыми совиными глазами странного синеватого цвета. — Не успел ее вымыть хорошенько!

— Вашу ж задницу…! — закричала я,