метров он почувствовал как нечто удерживает его за полы куртки и тянет его назад. Несмело поддавшись вперед, он снизил давление и начал держаться еще ближе к мальчику. Они прошли еще несколько метров и окружающей шепот стал наконец стихать, а его куртку отпустили.

Путь все еще продолжался и теперь Дмитрий уже был уверен в том что пройденное ими расстояние точно не соответствует длине вагона.

Когда его слуха наконец донесся щелчок двери в долгожданный проход к следующему вагону, волна облегчение захлестнула разум.

В тамбуре он открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Сквозь стыки металлических листов явственно пробивалась ночь и свежий воздух приятно остужал раскрасневшееся от волнения лицо. Он сделал шаг к двери и последовав глупому порыву дернул поручень. Та конечно никак не отреагировала. Переведя взгляд на своего маленького проводника, Дмитрий заметил как тот едва заметно улыбнулся.

– Спасибо, что помогаешь. Что там сейчас было? – указал он на дверь позади.

Мальчик перевел взгляд в том же направление и недвусмысленно скрестил ребра ладоней в запрещающий жест.

– Хорошо, – покорно согласился Дмитрий, так и не поняв, имел ли ребёнок ввиду запретную тему либо некое запретное место. Вполне возможно и то и другое.

Мальчик продолжал стоять, явно не спеша продолжить путь.

Осторожно указывая на дверь впереди, Дмитрий спросил – «Дальше можно?»

В ответ тот расценивающее посмотрел на него и, видимо приняв какое-то решение, все же толкнул дверь вперед.

Дмитрий сдавленно вскрикнул и сделал шаг назад от открывшегося проема.

В нем стояла женщина средних лет в форме проводницы, такой же как и напавшая на него Антонина. Однако на форме их сходство заканчивалось. Гораздо старше, определенно за сорок, женщина могла годиться ей в матери. Вместе с тем она оставалась такой же миловидной и вполне ухоженной. Накрашенные губы, собранные в пучок волосы. Вот только бывшее когда-то явно красивым лицо сейчас искажалось жутковатой улыбкой, больше напоминающей оскал. При этом выражение лица оставалось абсолютно статичным, похоже эта улыбка никогда не сходила с ее лица.

Женщина смотрела куда-то поверх их голов и первые секунды совершенно не обращала на них внимание. И лишь затем, не меняя выражение лица, принялась медленно склонять голову к Дмитрию.

– Билетики, билетики, – прорвал окружающее безмолвие ее высокий голос.

Мальчик отпрыгнул в сторону и проводница сделала шаг ближе, не меняя пугающего выражения лица.

– Я уже показывал, мне пройти… – начал было Дмитрий и тотчас осел вниз, схватившись за окровавленное лицо. Момент взмаха руки с аккуратным маникюром его мозг воссоздал лишь мгновением позже, когда он зажимал вспоротую щеку уже сидя на полу. Затылок, которым он после удара налетел на стенку позади, нещадно саднило.

– Предъявляем проездной документ, билетики, – существо придвинулось ближе и склонила над ним свое оскаленное лицо.

– Вот, пожалуйста, – доставая из нагрудного кармана сложенный лист и пачкая его своей кровью, прошептал Дмитрий.

– Добро пожаловать, – ее оскал стал шире и женщина резко повернувшись, зацокала каблуками прочь по коридору.

Морщась от боли, Дмитрий встал. Что-то новенькое. В отличие от своей коллеги, убить его эта тварь сейчас явно могла и кажется, вполне желала, но похоже не могла этого сделать без определенного повода.

Ощупав рану на щеке, он ощутил как кровь толчками вырывается из рваного пореза. «Нужно что-то с этим сделать» – подумалось ему. К счастью после ранения в Праге у него еще должны оставаться антисептики.

– Сейчас, я быстро, – попросил он безмолвно стоявшего рядом мальчика и принялся копаться в своего сумке. Обработав безжалостно защипавшую щеку, а также явно окровавленный затылок, Дмитрий встал.

Его чуть пошатывало, но идти он кажется сможет.

Глава 14

Мальчик с готовностью протянул руку и повел его по коридору. Больше нежданных встреч им уготовано не было. Подходя к отделению проводницы, которая в нем должна была находиться, Дмитрия внутренне сжался. Однако его дверь оказалась прикрыта, и они поторопились пройти мимо.

Открыв перед ним створку в конце коридора, мальчик указал вперед. Привычный уже тамбур вел напрямую к локомотиву. Очевидно, что этот вагон стал последним. – Спасибо, что помог, – искренне произнес Дмитрий. – Тогда дальше я сам.

Мальчик безмолвно продолжал держать створку двери. Подавив желание потрепать его по голове, Дмитрия перехватил сумку в другую руку и шагнул в тамбур. Дверь позади захлопнулась.

Судя по тому, что говорил грузный мужчина, впереди находился Палыч, которого следовало угостить. Интересно, чем. Еда? Дмитрий представил себе замызганного пожилого машиниста. Как бы хотелось встретить впереди действительно кого-то заурядного.

Существа в поезде не позволяли выстроить какие-либо осмысленные ожидания, все они казались слишком разными. Например, миловидная проводница вполне могла стать воплощением предшествующих угроз в Минске. Другие оказались условно нейтрально-враждебными и без определенного повода агрессию не проявляли, как в случае темных фигур или второй проводницы. Третьи были даже готовы помочь, как грузный мужчина и мальчик. К какой группе будет относиться машинист?

Вопрос очевидно останется открытым до самой их встречи. Ясно лишь, что он здесь должен обладать наибольшим влиянием.

Подойдя к тяжелой железной двери, Дмитрий остановился. Ощутимо пахло мазутом и чем-то серным, локомотив тянул состав явно не на экологически чистом топливе. Уже здесь отчетливо раздавался рев работающего двигателя. Перегородка ощутимо вибрировала и