В тюрьме свои законы. Если новичка подозревают в принадлежности к петушиному племени, за общий стол его не посадят. И руки не подадут, пока не убедятся в его невиновности. Женя тоже под подозрением, и Артур отказал ей в близости. Выдумал себе боль в животе, под этим предлогом и откосил. Но спать они легли вместе.

Время позднее, второй час ночи. Женя ворочается, не спит. Но и ничего не говорит. Не хочет выдавать своего беспокойства. И ему не спится.

Женя не вытерпела, подняла голову, рукой провела по его животу.

– Легче?

– Да чутка.

Артур и хотел задать ей вопрос в лоб. Спросить, глядя в глаза… Но вдруг Женя не расколется? Или даже не даст повода для сомнений. А если она действительно ни в чем не виновата, как ей потом в глаза смотреть?

Тут по-другому надо. Артур устроит за ней слежку и, если вдруг, возьмет с поличным. Тогда уже будет другой разговор.

– Это от хорошей пищи, – сказал он. – В зоне гвозди переваривались…

– Ты же не хочешь обратно?

– А надо?

– Надо?!. Я сказала, что надо? – с обидой спросила Женя.

– А меня сватают.

– Кто?

– Рябинина.

Артур нарочно озвучил это имя. И соврал без всякого зазрения совести. Да и не вранье это, а тактическая хитрость.

– Ты не говорил, – вскинулась она.

– Да вот, или обратно в зону, или к ней в постель.

– Да нет!

– Проходу не дает.

– Вот сука! – не сдержалась Женя.

– А оснований хватает…

– Хватает, – кивнула она.

– Она тебе говорила?

– Говорила?!.. А мы что, с ней встречались? – И это был не риторический вопрос.

Женя хотела знать, что ему известно. Что, если Даша сдала ее?.. Да, была в ее словах тревога.

А на тумбочке зазвонил телефон, на дисплее высветилось: «Як».

– Артур, ты где? – Яшин голос вибрировал от напряжения.

И еще Артур обратил внимание на фон, на котором шел разговор. Яша находился где-то на улице, слышен был сверчок. И еще Яша учащенно дышал.

– Что там у тебя?

– Да люди какие-то в соседнем доме… Может, строители, может, хрен… С винтом… Я тебе звоню, чтобы ты знал. Ну, если вдруг…

– Думаешь, киллеры?

– Ментам звонить не стану… – Яша учащенно задышал, как будто препятствие какое-то преодолевал. – Твою мать!..

Что-то звонко ударило в камень, Яша, судя по звукам, с чего-то спрыгнул, куда-то побежал. Артур вскочил с кровати, рванул за одеждой. И еще ему нужен был револьвер, где был тайник, он знал.

– Ты куда?

Артур промолчал. Он, конечно, мог бы сказать, но тогда бы последовал вопрос: «Зачем?»

– Я с тобой!

– В следующий раз!

Он оделся, вооружился, запрыгнул в машину. Ворота откатывались автоматически, но Женя подошла к ним с таким видом, как будто собиралась открыть их руками. И потянулась к Артуру, когда он проехал мимо. И пальцы к глазам приложила, как будто пыталась остановить слезы.

Ночью дороги свободные, но Артуру все же понадобилось время, чтобы добраться до места. Он увидел, как от дома отъезжает машина с опознавательными надписями на кузове. «Охранное предприятие «Луч». Милиции вроде бы не было.

Яша стоял у открытой калитки, в руках вертикальная двустволка. И глаза такие же напряженные, как ружье перед выстрелом.

– Ты один? – спросил он, легонько, но с чувством хлопнув Артура по плечу.

– С бульдогом.

Револьвер короткоствольный, толку от него немного, но лучше что-то, чем ничего.

– В меня стреляли, – закрывая калитку, сказал Яша.

– Ментов не вызывал?

– И ребят попросил… – Яша кивнул в сторону, в которой скрылся экипаж с охраной. – Ты же помнишь, как в Саранске все повернули.

– Ну да, граната… По мою душу.

Они зашли в дом, Яша закрыл дверь на замок.

– Или по мою, – сказал он.

– Думаешь, привет от Макса?

– От Макса?.. Ну да, от Макса… Только Макс этот – всего лишь пуля. Вопрос, кто нажал на спуск.

– Как у тебя с Брагиным?

– Да непонятно… Вроде бы все условия создал, живи, работай. А сам камень за пазухой держит.

– Откуда камень прилетел?

– Дом там…

Яша подвел Артура к окну, из которого открывался вид на соседний недостроенный дом. Здание уже было под крышей, но еще без окон. По другую сторону от него ярко светил фонарь, и через эти самые окна его можно было увидеть. Фонарь этот просвечивал дом насквозь.

– Смотрю, люди там какие-то. А стройка-то заморожена… В общем, пошел… Телефон взял… Дай, думаю, тебе позвоню… Предчувствие навалилось…

– Давай короче.

– А что короче? Не обмануло предчувствие. Там у меня лестница к бане поставлена, поднялся по ней. Тут и бахнуло. Из этого самого дома.

– Выстрела не слышал.

– Через глушак стреляли.

– Пулю слышал, – кивнул Артур.

– От стены рикошет был… – Яша провел пальцами по щеке. – Крошка кирпичная… Охрана подъехала, весь дом обшарили, ничего.

– Ну да, киллеры народ нетерпеливый, – усмехнулся Артур. – Ждать не любят.

– Ключевое слово – киллеры… Это все Брагин.

– Валю тоже снайпер снял. Только с дерева.

И дистанция была раза в два больше. И киллер не промазал. Но так и Яшу могли бы снять наверняка, если бы он тревогу не поднял. Занервничали наемники, потому и промахнулись. Ищи теперь ветра в поле.

– Сколько их, таких снайперов, по Москве. И Максов…

– Надо было сразу в охрану звонить.

– Да про тебя почему-то вспомнил… Выпьем?

– А если эти ребята где-то рядом?.. Прозеваем.

– Валить отсюда надо.

– Там и напьешься.

– А ты?

– Да пока не могу…

– Ну да, у тебя же дела.

– Дела. И с ними разобраться надо.

Артур задумался. Если в Саранске охотились не за ним, за Яшей, то, выходит, Валентин его не заказывал. Но кто исполнил его самого? Женя? Костя?.. Но ведь Артур на Валю грешил, а оказалось, что зря. Значит, и Женю он подозревает напрасно. А то, что Даша на нее наговорила, так то бабская зависть. А если у Жени и был кто, так это можно объяснить. Не любила она Валю, может, и завела себе любовника. И такого, который смог затмить Артура. Может, потому она и поверила всерьез, что Артур ее больше не волнует. С этой верой и приходила к нему. Пришла и снова тронулась умом. А любовнику своему дала отбой…