свои руки, Кира неуверенно кивнула.

Интерлюдия 13 «Трапеза»

Время событий — Глава 28 Дела (до общения Михаила с Кирой)

Персонаж — Кира Драун, Марено и остальные

После нескольких дней, заполненных хлопотами и беготней старшего поколения, семье магов наконец удалось собраться вместе за одним столом. Кира старательно играла роль одной из дочерей, и выходило у неё, по общему мнению, вполне естественно, а непритязательность окружающей публики лишь способствовала успеху. Несмотря на переменчивую ветреную погоду, в зале постоя присутствовал только скучающий хозяин заведения да пара служек, лениво изображающих деятельность уборки, поэтому на семью не обращали большого внимания. Однако разговор за столом вёлся приглушённо, во избежание даже малейшего риска.

Нора подводила итоги своей с мужем деятельности и перечисляла новости. Остальные кивали, пережёвывая жёсткое дешёвое мясо. Рассказать ей было про что. Пока три девушки изнывали от безделья, навязанного обстоятельствами, супруги кружили по городу в поисках неразборчивых торговцев и предприимчивых контрабандистов. Требовалась любая личность, способная обеспечить проезд пятерых людей на подходящем судне без лишнего шума или вопросов.

Сообщество Свободных Магов в городе либо отсутствовало, либо избегало контактов. Обычно собранная Нора открыто демонстрировала раздражение от неспособности ответить — что из этого в точности. Все способные творить магию официально оказались, либо собранными в местном Круге, куда путь был заказан, либо прислуживали высшим дворянам, но этот вариант был ещё более рискован. Портовые сооружения контролировались на удивление тщательно, отбивая у большинства сомнительных лиц желание заигрывать с представителями власти по крупному. Капитаны кораблей при малейшем намёке о провозе пассажиров, перескакивали с темы на тему и быстро теряли желание продолжать знакомство.

Было очевидно — Нора вымотана, расстроена и растеряна. Целеустремлённость и уверенность излучал только Марено. Это работало, не давая никому за столом окончательно поддаться мрачной атмосфере. Кира ответила для себя на ещё один вопрос — почему такая женщина, как Нора, остановила выбор на чародее Круга. Марено сохранял стойкость в непростых обстоятельствах, предоставляя предприимчивой спутнице жизни необходимую поддержку.

Когда разговоры поутихли, Ферена решила поднять вопрос, волнующий её персонально.

— Скажи им.

Кира посмотрела на неё, и, выдержав паузу, перевела взгляд на Марено с Норой. Муж с женой вопросительно молчали в ответ. Ферена нахмурилась и повторила:

— Скажи им!

Уставившись в пустую тарелку, Кира приглушённо произнесла требуемые слова.

— Я планирую снова провести Зов Михаила. Сегодня.

Воцарившаяся тишина заставила девушку нервно прикусить губу. Кире не хотелось создавать конфликт во взаимоотношениях сидящей за столом семьи. Расположившаяся слева Майя показала под столом крепко сжатый кулачок, призывая быть стойкой. Ферена с серьёзным выражением кивнула. Лишь затем Кира решилась повернуться к Марено с супругой. На лицах обоих присутствовали сложные эмоции. Марено удивлённо осматривал дочерей, словно силясь понять — что пропустил и насколько это критично. Нора первая прервала молчание, задав самый очевидный вопрос:

— Зачем?

Вскочив с места, Ферена попыталась ответить вместо подруги.

— Потому что может! Потому что..

— Ферена!

Отец прервал дочь на полуслове строгим, нехарактерно прохладным голосом, но сразу же смягчился, видя, как та садится и отворачивается. Драун заметила, как Нора кинула быстрый взгляд в сторону стойки в противоположном конце зала, подмечая, насколько старшая дочь привлекла ненужное внимание своей вспышкой. Тучный мужчина, казалось даже не заметил выкрика, продолжая сосредоточенно полировать рабочую поверхность.

— Хотелось бы услышать причины именно от Киры, пожалуйста, — Марено отложил в сторону столовые приборы и перевёл взгляд на Драун ожидая ответа.

Положив руки перед собой, Кира собралась с мыслями и начала излагать их в спокойной последовательной манере:

— Причин несколько. Мы обсуждали их с Майей и Ференой. Предполагаю, Михаил заставил вас, как и меня, задаваться вопросом о его природе и мотивах. Для меня подобные вопросы имеют не просто академический, но и более личный характер. Что именно — предмет для другой беседы. Мы пришли к выводу — есть возможность получить ответы для всеобщего спокойствия непосредственно от их источника возникновения. Но... это не всё.

При этих словах брови Ферены удивлённо поползли вверх, что не прошло мимо внимания Марено и Норы.

— Я думала, ты просто хочешь поговорить с ним...

Кира обернулась к Майе и отрицательно покачала головой.

— Обдумав ваши слова, сказанные ранее, я пришла к выводу, что обе вы правы. Я замерла на месте, страшась двигаться вперёд, терзаясь сомнениями. Приняв это, я осознала — есть путь получить больше из данной ситуации, — Кира снова обернулась к Норе с Марено. — Мне нужно заключить с ним сделку.

Майя испуганно пискнула, вскинув руки ко рту, чтобы приглушить звук. Ферена ухмыльнулась, явно не веря в услышанное. Выражение лица Марено потемнело и стало более угрожающим, а Нора... Нора единственная смотрела на Киру с тенью печали во взгляде.

— Подождите судить. Я заслужила своими знаниями хотя бы минимальный кредит доверия?

Марено медленно кивнул и откинулся на спинку стула в ожидании продолжения.

— Спасибо. Итак... — Кира настороженно бросила взгляд в сторону хозяина заведения и продолжила на полтона тише, чем раньше. — Речь не о контракте, относящемся к традиционным формам отношений мага с созданием Тени. У меня нет цели обрести больше могущества, возможностей или маны. Наоборот, есть способ отдать часть сил Михаилу. В этом случае поток будет односторонним от меня к нему, исключая обратное влияние. Звучит глупо, но только поначалу. Если отбросить мелочи и сосредоточится на главном у нас останется две вероятности.

Чародейка положила перед собой ложку.

— Первая: Михаил — могущественное порождение Тени, и только временно играет текущую роль защитника и друга. Из этого следует два варианта развития событий.

Схватив два яблока, одно целое у Майи и одно надкусанное из рук Ферены, девушка разместила их перед ложкой.

— Либо он так или иначе исказит предложенный контракт, сбросив маску, и это поставит точку в моих и ваших сомнениях. Либо... Разумность демона и инстинкты собственника связаны прямо пропорционально. Мана за покровительство. Честный и прозрачный обмен, который убережёт меня от самых плохих вариантов последствий. На время, а может и навсегда. Вероятность вторая...

Кира взяла вторую ложку и расположила чуть правее от первой.

— Он то, чем кажется. Аномалия, демонстрирующая сопереживание, заботу, понятное и вполне рациональное мышление. Демон, с сутью не просто духа, но смертного. Тогда опасаться вовсе нечего. Это шанс установить между нами прочную связь. Никто не откажется иметь за плечом такого союзника, — плечи Драун чуть дрогнули, будто на них упал некий груз, — а ещё это означает, что