что мы не можем принимать твою преданность за чистую монету? Требуется несколько более ощутимый вклад, демонстрирующий твою искренность]

[Но я искренен. Даже чересчур. Я хочу быть древним так сильно, что уже сразил кандидата из чистой зависти!]

Энтони, ты скользишь между слов более умело, чем склизкая улитка! Лучше и быть не могло.

[Мы слышали о твоём триумфе над зверем, известным, как Гарралош. Я должна спросить, а ты не переживаешь из-за уничтожения себе подобного?]

Охх. Вопрос с подвохом. Не хочу казаться слишком кровожадным, а ещё не хочу выглядеть слишком мирным. Если я объясню, что она угрожала моей семье, то мне придётся объяснять, почему я прыгнул вперёд ради колонии 'безмозглых' муравьёв. Чем меньше времени тратится на обсуждение колонии, тем лучше. У меня есть чувство, что отношение, продемонстрированное Гранином к моей семье, было бы намного менее легкомысленным, если бы он понял, что я сделал для увеличения их ума.

Последнее, чего я хочу, это запустить что-то вроде крестового похода в сторону моей семьи!

[Гарралош угрожала мне напрямую и проделала долгий путь, чтобы выследить меня. Я отказался вечно прятаться от неё. Мне не нравится то, что мне пришлось завалить её, но я и не сожалею об этом. Она вынудила меня, когда могла попросту оставить в покое]

[Ты не берёшь ответственность за свои действия?]

[Я не говорил этого], а они хитрые! [Я сказал, что не сожалею о своём выборе!]

[Интересно]

Они втроём смотрели сверху на меня некоторое время, возможно советуясь друг с другом, пока я потел изнутри. Чего же на самом деле они хотят от меня? Если бы я это знал, то у меня было бы гораздо больше предположений, что им ответить.

[Монстр] на этот раз голос был другим, грубым и раздосадованным. [Что, как ты думаешь, делает существо самым могущественным?]

Странный вопрос… Как бы… Откуда мне знать? У меня есть конечно же предположения, но я не могу точно знать, что они будут лучшими ответами. Почему ты меня об этом спрашиваешь, приятель? Ты тот, у кого за плечами сотни лет знаний о выращивании и повадках монстров! Может в этом и дело, он хочет, чтобы я признал, что у них есть знания и опыт, которых нет у меня. Интересный ход. Данный Формирователь почти что пускает взглядом молнии, смотря сверху на меня, настолько пристальный его взгляд. Что я тебе сделал, что ты так завёлся, старик? Не должен ли я быть тем, кто раздражён?

[Не знаю,] честно ответил я. [Откуда мне знать? Я был монстром меньше года, а до этого я провёл меньше пятнадцати лет человеком. Я не знал, что могу получать мутации пока не улучшил свою первую часть тела до плюс пяти. Я не знал, как работают ядра, пока не получил одно из них. Я не знал, как работает восстановление ядра, пока не испытал это. Кроме информации и подсказок, собранных мною по пути, я мчал вслепую с момента своего перерождения]

[Интересно, что ты с такой готовностью это признаешь. Означает ли это, что ты желаешь положиться на наше направление тебя?]

[Счастлив принять совет. Очевидно, что у вас, ребят куча полезной информации]

Формирователь нахмурился.

[Я не имел ввиду совет. Я имел ввиду, что ты будешь развиваться исключительно так, как мы тебе укажем]

[Ах, понятно. Чёрта с два] уверенно отказал я.

Он кажется немного опешил от моего резкого отказа и пристально уставился на меня.

[Не потрудишься разъяснить причину?] Вернулась первая собеседница, заполняя пробел, оставленный её товарищем.

[Это моя жизнь, моё тело и я тот, кто будет принимать решения касательно моего собственного будущего. Разве изначальные древние не развивались таким образом?]

[Мы не знаем, как они развивались. Они стали могучими в то время, когда Подземелье ещё не достигло поверхности этого мира] она звучала задумчиво, пока размышляла о моих словах. [Нельзя поспорить, что твой аргумент не беспочвенен]

Могу сказать, что злой мужик хочет перебить, и возможно он делает это в более приватной беседе. Так или иначе, спустя несколько мгновений снова раздался голос лидера.

[Я бы хотела объяснить, что здесь произойдёт далее]

[Валяй. Моё тело готово]

Глава 461. Слишком много честности не так уж и хорошо

Я немного нервничаю. Что они расскажут? Неважно, что это будет, не думаю, что мне это понравится. Не держите меня в напряжении, позвольте услышать ущерб. Насколько всё будет плохо. Три стражника остаются идеально замершими всё это время, внимательными и настороженными, чтобы не упустить ни одного сделанного мною движения. Три старых формирователя немного более подвижные, но не сильно. У меня такое чувство, будто эти Голгари немного более связаны с камнем, чем просто наличие разных его видов заместо кожи. Они необычно замершие, когда не хотят двигаться, будто сами становятся скалой.

[Ты знаешь предназначение Культа?]

[Абсолютно. Вы желаете, чтобы двадцатый древний занял своё место среди остальных девятнадцати. Типа 'смыкания круга' или что-то вроде того]

Она кивнула головой в согласии.

[Это верно. Мы ищем, как усилить монстра, чтобы он мог доминировать над нижними Слоями и достиг ступени эволюции, сравнившись с существующими древними]

Я немного удивлён слышать это.

[А вы знаете на самом деле, какой ступени древние?] Теоретическая максимальная ступень? Интересно, насколько она высока! Десять? ДВАДЦАТЬ?!

[Нет, мы не знаем]

Блин.

[Насколько мы знаем, было лишь два разговора между разумными расами поверхности и древними. Во время Катаклизма, который мы сейчас называем 'Временем Раскола', уровень маны в Подземелье рос до беспрецедентных высот. Когда туннели соединились с поверхностью, мана с центра пангеры заполонила небеса, а следом пошла приливная волна монстров, которая чуть не смыла какие-либо остатки цивилизации этого мира]

Брррр.

[Звучит довольно плохо. Как давно это было?]

[Более двух тысяч лет назад. Когда мана достигла своего пика, сами древние смогли на время прийти на поверхность, уничтожая всё, что найдут. Рассказы о вызванных ими разрушениях до сих пор передаются в легендах. Учёные обсуждают историю этих событий, пусть выжившими тех времён не так много чего было написано, однако мы не верим, что древние стремились именно уничтожить поверхность мира. В нашем культе нам говорят, что они пожирали монстров с ещё большей готовностью, чем нас]

[А почему нет? В конце концов именно так монстры становятся сильнее]

[Древние не могут эволюционировать, или не могут поднять уровень. Мы верим, что это правда. Так зачем же так много поглощать? Могло ли быть, что они хотели помочь, нежели мешать?]

Гигантские монстры взяли и начали есть всё, а эти ребята подумали, что они пытались помочь?! Безумное мышление.

[Конечно…] Неубедительно согласился я.

[За это время два разговора имело место быть. Тот, с кем ты говорил ранее, рассказывал о 'Красной Правде'. Это название, данное знанию, взятое с диалога между могущественным Волшебником Каармодо и Арконидемом, который поднялся под их землями. Для нас же это был Йаррум, Бесконечный Червь. Формировательница по имени Иррин Стеликс контактировала с великим червём, прежде чем в тайне основать Культ Червя]

[Так… что они сказали? Я имею ввиду древних]

Все трое внезапно обратили на меня внимание.

[Мы не поделимся этим,] слова были резкими, непреклонными.

[Конечно, конечно. Нет нужды напрягаться!]

Они расслабились примерно на полпроцента.

[Те, кто не разделяют наши цели, не способны получить слова древних. Это священная миссия]

[Конечно же это так. Понял … надо просто любить этих древних. Червей. Сильно сильно. Отличненько же]

Думаю, это сработало? В диалоге настала краткая пауза. Полагаю, они втроём обсуждали мою невероятную, искреннюю и горячую любовь к древним и червякам. Я же со своей стороны продолжаю оставаться идеально недвижимым, пока наблюдаю за ними. Нет нужды как-либо показывать виду.

[Заметил ли ты что-нибудь странное во время последней волны?] Вторгся в разговор новый голос, более молодой, немного более лёгкий, чем у остальных.

[Да как я мог? Это была первая испытанная мною волна]

Мне не к чему отсылаться в этом вопросе.