Волна вначале была для нас невероятно опасной, однако со временем обернулась благом для колонии, позволив на беспрецедентной скорости собирать опыт и Биомассу. К её окончанию я начал надеяться, что темпы останутся теми же. Однако крепкая защита, с которой мы столкнулись по пути вниз во второй слой, заставила меня приостановить подобные размышления. Под нами могло происходить нечто большее, чем я предполагал.

[Мы и думали, что это может быть так. По сравнению с другими последними волнами, эта была гораздо длиннее и интенсивнее. Уровень маны на верхнем слое вырос за пределы ожидаемого, а продолжительность волны была гораздо больше. Даже сейчас мане ещё предстоит вернуться к значением, которые мы считаем нормальными]

[Это я заметил] Я не могу не начать размышлять. [Она начала повышаться незадолго после моего рождения в Подземелье и никогда не возвращалась к уровню, который я тогда испытывал. Не могу сказать, что я никогда не раздумывал, в чём же дело]

Настала ещё одна краткая пауза, пока они обсуждали.

[Именно. Культ Червя решил, что скорее всего грядёт ещё один Катаклизм. Мы никогда не испытывали нарастание ко времени Раскола, так как в то время Подземелье ещё не достигло поверхности и о нём не было известно. Мы верим, что волны начнут нарастать, будто из океана, и каждая из них будет больше предыдущей и иметь меньший перерыв до прибытия следующей, пока мана не окатит поверхность Пангеры, возможно в последний раз]

Какого чёрта это должно быть в последний раз? У вас же нет причин так думать?! Или возможно есть, или возможно они хотят, чтобы я думал, что у них они есть! Хитро.

[Это интересно] Я стараюсь оставаться сосредоточенным.

[Для нас, как и для тех, кто следует Красной Правде, это служит призывом к действиям. Время для спуска последнего древнего заканчивается. Мы больше не можем разделять наши усилия и ресурсы в десятки различных направлений, надеясь, что один из наших кандидатов достигнет окончательного вознесения. Пока что подобный подход не был успешным и нет причин верить, что он сгодится для последнего рывка. Вместо этого мы предпринимаем другой подход]

[Ох?] Не уверен, что мне это понравится.

[Мы собрали всех монстров, которых в данный момент поддерживаем, здесь в этом месте. Хоть это и грубо, однако лучший способ определить наиболее стоящего монстра это испытание боем]

[… таааак … вы хотите, чтобы мы . проводили дуэли? За право быть обеспеченными вами, ребят? А что если мы проиграем?]

[Естественно, те монстры, что проиграют, станут толчком для ускорения роста более заслуживающего это победившего монстра]

[Не круто. Вы же знаете, я разумное существо? Вы хотите, чтобы я сражался насмерть, как раб?!]

[Мы понимаем твоё прошлое, но это не твоё настоящее. Времени мало и мы вынуждены применять такие варварские методы. Нам это не нравится, однако у нас нет выбора]

Вы думаете, что у вас нет выбора, но точно вы этого не знаете! Кстати говоря, думаю, этот парень абсолютно счастлив от подобного поворота событий. Он смотрит на меня, будто я сочный кусок мяса для его любимой псины.

Глава 462. Легионерские Сказы

Штаб-квартира Легиона в независимом подземном городе-государстве Райллихе являлась местом, в котором Моррелия никогда не была. В глуби первого Слоя, на самой границе между слоями, было очень опасное место, в которое лишь очень могучие могли ступить в малом количестве. Её собственная команда наёмников определённо никогда не спускалась так далеко, предпочитая оттачивать свои навыки в тех пространствах, которых могла достичь. По сравнению с её собственной маленькой командой и их отчаянными усилиями охоты и спуска в Подземелье изо всех своих сил, экстравагантность силы и богатства, продемонстрированные в Райллихе, заставляли её раздражённо вздыхать. Всё время, что она провела вдали, сражаясь самостоятельно, стараясь биться, ни на кого не полагаясь, Легион имел здесь полностью функционирующую крепость, чтобы собирать и отправлять походы. Она была соединена с функционирующими Вратами! И даже это было лишь малой частью большого и яркого города, простирающегося под ней.

Она спрашивала себя, а не потратила ли она всё это время впустую. Убежать от Легиона после смерти её брата, было ли это правильным выбором? Она была так растеряна, поглощена горем и неспособна поверить, что её брат, всегда такой способный и сильный, такой представительный и осторожный, претерпел неудачу и умер. Лицо её отца, когда он ей об этом рассказал, было бледным, а его голос слегка дрожал. Это было единственным проявлением слабости, которое она когда-либо видела от него. Возможно, её больше всего остального потрясло именно это. Она не боялась умереть, сражаясь в Подземелье. Она рисковала столкнуться со смертью каждый раз, как ступала под землю, однако было сокрушительно видеть и чувствовать, что эта смерть будет значить для тех, кто остался позади.

«Он поразителен, не так ли?»

Моррелия вздрогнула от неожиданного голоса. Каким-то образом Титус смог подкрасться к ней, пока она была в раздумьях. Она ругнулась себе под нос. Как настолько большой мужчина двигался так беззвучно! Да какого рода Навыки он тренировал? Она обернулась, пока знакомая фигура командира прошла рядом с ней и облокотилась на каменный вал, очерчивающий внешнюю стену крепости, оглянувшись на город.

«Когда я пришёл сюда в первый раз, я не мог поверить, что нечто подобное возможно. Так много разных людей собралось вместе, чтобы из всех возможных мест сформировать город именно в Подземелье.» Титус покачал головой от воспоминаний. «Он был таким процветающим, таким безопасным. Я этого не понимал. Конечно же позднее я узнал, что в Пангере существует множество подобных мест. Многие из них гораздо больше и величественнее, чем Райллех.»

«Насколько они глубоко?» Спросила Моррелия, застав своего отца врасплох.

«Города? Каждый по своему. В большинстве случаев глубина зависит от основывающих их людей. Независимые города вроде этого обычно в первом и втором слоях. Есть один известный мне в третьем слое. Сам я там не был, однако знаю, что Легион присутствует в той области.»

«Правда? В третьем?» Была удивлена Моррелия. Третий слой предположительно был негостеприимным местом из огня и пепла, едва ли являясь местом, где можно ожидать, что кто-то живёт. «Погоди секунду,» задумалась она на мгновение. «Означает ли это, что есть города ещё глубже? Независимые?»

Титус улыбнулся своей дочери. Лишь обсуждая глубины Подземелья, её глаза зажглись от жажды сражений и приключений. Он не мог не припомнить свою собственную молодость, он был почти таким же, жаждущим пробиваться дальше, путешествовать больше, поднимать уровни и преодолевать любые испытания. Этот огонь вёл его глубже, дальше любого человека, вместе с его братьями и сёстрами по Легиону. Ему хотелось испытать всё это снова вместе с обоими своими детьми, смерть его старшего сына была сильным ударом, однако был шанс, что Моррелия могла вернуться. Он держался перед искушением подталкивать её снова присоединиться. Он знал её характер, слишком схожий с его собственным. Слишком сильное подталкивание лишь заставит её убегать. Она была упёртой, как кирпич, выплавленный из камня, который был сформирован в центре другого кирпича.

«У Подземелья множество секретов, которые ещё предстоит открыть. Там есть огромные города в четвёртом и пятом слоях. Есть целая империя, существующая в пятом слое. На летающих островах.»

«Как, чёрт побери, под землёй могут быть летающие острова?!» Моррелия была ошарашена.

«Ха!» Издал чистый смешок командир, прежде чем взять себя в руки. Он быстро оглянулся вдоль валов вокруг, чтобы убедиться, что его никто не видел. Это не пойдёт репутации на пользу, если его заметят смеющимся. Он развернулся обратно к Моррелии, пока она недоверчиво смотрела на него. «Никто никогда не верит мне насчёт островов,» усмехнулся он.

У Моррелии кружилась голова. Информация о глубинах Подземелья была настолько редка в Лирии, подобные темы попросту не обсуждались. Любой, кто владел подобной информацией, держал её при себе и использовал во благо своей собственной организации. Даже Легион не делился ею с простыми новобранцами. Было за гранью странности, что Титус стал настолько болтливым касательно Подземелья. Он молчал об этом с момента, как она была маленьким ребёнком, и неважно, как сильно она