потащил. Залезли группой туда, откуда вылезти не смогли. Папа меня тогда к себе взял. Не бросать же. Им все равно с Кагуром здесь жить. Нет, они обо мне хорошо заботились. Наверное, даже любят. Но не настолько, чтобы прибежать сюда с уговорами. Ждут, пока я вернусь и прощения попрошу. Возьмусь за ум, стану лекарем. А я терпеть не могу этот раздел авантюризма! К тому же меня раздражает это вечное сравнение с братом. Не в мою пользу, конечно. Он для них показатель, к которому все должны стремиться. А я не хочу к нему стремиться. Хватит, спасибо, насмотрелась на его дружков-идиотов, которые лезут туда, куда брат папы с женушкой залезли. Творят глупость за глупостью, рискуют не только своей жизнью, но и окружающих. И все ждут, что их спасать будут, прикрывать ничего не стоящие задницы!

— О, вижу больную мозоль, — с улыбкой покачал головой Зафиру на гневную пылкую тираду новой знакомой. — Выдохни и успокойся, Халль. Здесь тебя отговаривать уж точно никто не будет. Еще и пинка дадут, прояви ты слабину. Вот как я недавно. Но мне можно, я тут давно. А ты — новичок. А потому должна быть камнем, иначе раздавят всю твою волю и надежды. Глазом моргнуть не успеешь. Так, ладно. Что-то мы с тобой заговорились. Давно пора ужинать. Скоро мои соседи подтянутся. Сегодня моя очередь готовить, вот и развлекаюсь вместо тренировок. Так что, садись-ка ты есть, пока никому не мешаешь.

— Ночью? — Халль с благодарностью приняла протянутую миску.

— Да. Решили потренироваться за городом на летучих мышах.

— Без лекаря? — с набитым ртом пробормотала Халльвега.

— А ты что, думаешь, я тут единственный? — рассмеялся Зафиру. Наполнил собственную миску и уселся с ней неподалеку от девочки. Та быстро стучала ложкой, с жадностью поглощая похлебку. — Многим эта ветвь кажется одной из самых легких. Стой позади и ничего не делай. Маши посохом направо и налево. Вот и пробуют. Кто от зависти, кто из интереса. Мы чередуемся. Так. Доела? Теперь слушай внимательно. Здесь тебя никто не тронет, если не будешь никому мешать. Такое уж правило. Дальше. Вон, тот домик недалеко от угла, где я тебя нашел. Левее. Еще. Видишь, у дырявой стены? Отлично. Из него на той неделе сбежал один экспериментатор. Разочаровался в новом увлечении, вернулся к стезе лучника. Так что дом пустой. Там подальше еще есть, но этот лучше. Во-первых, ближе к воротам. А во-вторых, хотя бы крыша есть. Послужит без ремонта некоторое время. А там сама определишься, останешься или нет.

— Спасибо! — вылизывая миску, искренне поблагодарила Халльвега. Облизнулась, и вернула посуду хозяину. — Ты мне очень помог!

— Не скажу, чтобы обращалась, если понадобится помощь, но, если совсем прижмет, приходи. Помочь, может, не помогу, но вдруг выручу советом.

— Спасибо, я справлюсь сама, — вновь поблагодарила Халль, поднимаясь с песка. Отряхнула штаны.

Помахала рукой и направилась в сторону указанного домика, захватив с собой горящую палку. Не возле дороги, на отшибе, недалеко от стены. Так тем лучше. Еще веселее, что дверь, шаткая и хлипкая, выходила к этой самой стене. Поставили дом задом-наперед, чтобы никого и ничего не видеть. Либо не слишком беспокоясь о том, как лучше. Стоит — и хорошо.

Изнутри дом оказался именно таким, как она и предполагала. Абсолютная пустота, не считая какой-то грязной соломы на земляном полу и пыли.

Так. Ночевать здесь выбор паршивый, но другого нет. На улице сырость одолеет. Здесь хотя бы сухо и даже тепло.

Первым делом она открыла дверь, впуская свежий воздух в единственную комнату. Потом при свете воткнутого возле входа своеобразного факела вытащила наружу солому. Ей же протерла углы, избавляясь от лишнего мусора.

Солому сожгла при помощи своей же догорающей палки. Вернулась в дом, закрыла дверь. Осмотрелась. Чуть больше трех метров в одну сторону и примерно столько же в другую. Как склеп, честное слово.

Разлеглась прямо на земле в центре. Смысла жаться к холодным стенам немного. Надо будет соорудить здесь нормальное подобие кровати. Зафиру может думать что угодно, как и ее родители, но она не сдастся. Она станет воином, пусть хоть мир пополам треснет!

При неярком свете смотрела в поток, думая об авантюристах и их жизни. Ей особо было не с чем сравнивать, видела только в пределах Сал Нари Завала.

Рождались здесь, в основном. Набирались опыта, тренировали и улучшали навыки, изучали новые. Потом, окрепнув, отправлялись дальше. Ближайшие два города — Шир Шар Халош и Лао Тис Хлуо. Они располагались на востоке, довольно близко друг к другу. Из-за этого охотничьи угодья у них примерно совпадали. Огромные территории, не населенные никем, кроме монстров. Еще дальше на востоке располагался Тай Хей Ланури.

Наполненный сверх всякой меры разными существами и монстрами на любой вкус, этот мир представлял смертельную угрозу вне стен городов. Именно поэтому авантюристы прятались за крепкими затворами, защищенными далеко не самыми простыми чарами. Иногда монстры нападали на города. Халль слышала о таком как-то лет семь назад. Многие тогда с месяц отсиживались по домам, не рискуя выйти за ворота.

Уснувшее сознание радостно рисовало картинки, одна другой краше. Пусть хотя бы во сне никто не ругает за выбор своего пути вопреки всему. Во снах можно быть кем угодно, хоть всеми сразу. Сражаться с драконами, очищать от монстров подземелья. На бегу, мимоходом.

Проснулась в темноте и сначала испугалась, не сообразив, куда ее угораздило попасть. Сердце бешено стучало, пока паника не прошла, вытесненная вернувшимися воспоминаниями о вчерашнем дне.

Халльвега осторожно отползла в сторону, наощупь отыскала дверь. Деревянная затворка поддалась легко, впустив в крошечную каморку сноп солнечных лучей и свежий воздух.

Здравствуй, первый день нового пути!

Высунулась наружу с некоторым опасениям. Вокруг знакомые понурые домики, которые в свете дня смотрелись уже не так несчастно, как накануне. Возможно, потому что она теперь знала об их обитателях чуть больше.

Авантюристы бродили вокруг. Кто сонный и зевающий, кто веселый и бодрый с полотенцем на плече и голым торсом. Явно только из бани. Надо будет и ей узнать, где она тут. Выведать цену и придумать, как заработать в принципе.

Но этот вопрос немного ждал. Теорию Халльвега знала, не первый день живет. Спасибо родителям, не слишком интересовались ее делами. С малолетства бегала по улицам. Сначала так просто играли с соседскими детьми. А потом начала задумываться над тем, как бы ей слегка изменить свою судьбу. Очень не хотелось стоять вечно в тени своего брата.

Он ей ничего не сделал, они