– Она похоронена на кладбище, здесь неподалёку, – продолжала редактор. – А вокруг её смерти в своё время ходило много слухов.

– Разве она умерла не от туберкулёза? – не выдержала Аля.

Во взгляде Раисы появилось удивление.

– А вы что, слышали о ней раньше?

– Да нет, пока собеседования ждала, по кладбищу прогулялась. Меня сторож в эту историю посвятил.

– А, дядя Володя, – улыбнулась редактор. – Да, он любит водить к её могиле посетителей. Но, согласитесь, ведь это не могила, а шедевр.

– Он сказал, что княжна регулярно является на могилу, – продолжала Аля, – и что она не любит, когда её тревожат.

– Ну, это понятно, – Раиса пожала плечами, – усопшим нужен покой, на то они и усопшие.

– Но, вы же не верите, что по кладбищу действительно разгуливает призрак княжны? – воскликнула Аля, – это не более, чем сказки для доверчивых посетителей!

Редактор ещё раз улыбнулась.

– Вот именно таким вещам и посвящён наш журнал. – А я как редактор могу рассказать вам много интересных и местами пугающих историй, которые никак не вписываются в традиционную картину мира. Что касается прогулок молодой княжны, вполне могу такое допустить, учитывая мой богатый опыт. Тем более что, как я уже сказала, с её смертью связано много слухов.

– Каких, например? – поинтересовалась Аля.

– Говорили, что княжну то ли отравили, то ли задушили во сне, прямо накануне свадьбы. И причиной тому стали какие-то драгоценности, перешедшие ей по линии матери. Найти их, кстати, так и не смогли, а, может, и не искали. Получается, княжна Алевтина унесла секрет с собой в могилу. И даже после смерти не собирается эту тайну раскрывать. Вы ещё молоды, но на моей памяти было одно громкое убийство, которое так и не было раскрыто. Связано оно было именно с драгоценностями покойной княжны. Двое ребят-историков решили вскрыть её могилу, поскольку были уверены, что драгоценности находятся там. Но на утро их обнаружили на кладбище с размозженными черепами. Никаких зацепок милиция тогда не нашла, и дело закончилось ничем. А в народе появилось мнение, что княжна стережёт своё добро и связываться с ней не нужно. Вы, кстати сами можете про это убийство прочитать, наверное. Это было, кажется году в 1990. В сети, я думаю, есть информация.

Аля сидела, замерев, и чувствовала, как внутри у неё всё дрожит от нетерпения. Ну чем не детективная история? Правда, с оттенком мистики, но так даже интереснее. Умершая княжна, разгуливающая по кладбищу и убивающая тех, кто позарится на старинный клад, красивая и опасная одновременно. В призраков девушка не верила, но редактор говорила об этом как о вполне естественных вещах. «А вдруг», – подумала Аля, – «Вдруг это правда?». Обязательно нужно проверить и докопаться до истины, иначе она себе не простит, что упустила отличную возможность расследовать настоящее убийство. Аля отогнала навязчивые мысли, сулящие ей увлекательное приключение, и посмотрела на редактора.

– Знаете, это очень увлекательно, и, если подобных историй много, мне будет интересно у вас поработать. Я журналист по образованию и диплом есть. – Она открыла было сумку, чтобы продемонстрировать документ, но редактор махнула рукой.

– Не нужно. Вы же сами знаете, журналист – призвание, а не специальность. И никакой диплом не способен гарантировать наличие таланта. Тем более что журнал у нас особенный. Давайте сделаем так: вы поработаете месяц, это будет испытательный срок. А дальше посмотрим. Во время испытательного срока большой оплаты не обещаю, но если сработаемся, то зарплата будет приличной. Согласны?

Аля кивнула. Сейчас она была готова на всё, лишь бы иметь возможность разобраться в этой таинственной истории.

– Согласна.

– Отлично. Я вижу, вы натура увлекающаяся, – улыбнулась Раиса. – Нам такие и нужны. Можете начинать с завтрашнего дня. Я подумаю, какую тему вам дать. Жду вас ровно в девять, не опаздывайте.

Аля кивнула, поднялась со стула и направилась к двери. Мысли в её голове сменяли одна другую с сумасшедшей скоростью. Что скажут брат и родители? А Инесса совершенно точно засмеёт её, назвав «доморощенным сыщиком». Одна её часть настойчиво твердила: «Не будь идиоткой, это не работа для журналиста», в то время как другая радостно сжималось в предвкушении чего-то захватывающего. Это приключение, которого она так страстно желала, которое снилось ей на протяжении многих лет. Как можно лишить себя мечты? Ну, уж нет, пусть говорят что хотят, а она сделает выбор, повинуясь сердцу.

По дороге домой у Али не выходила из головы услышанная ею мистическая история. Она мысленно возвращалась к небольшой одинокой могиле на кладбище, расположившейся под тенью крыльев ангела. Интересно, а почему могила княжны на кладбище одна? Обычно персон такого уровня хоронили рядом с другими родственниками или помещали в семейный склеп. Княжну же захоронили одну, и это шло вразрез с правилами. Нужно будет спросить об этом у сторожа дяди Володи, он-то наверняка что-нибудь знает. Аля попыталась отогнать навязчивые мысли, и в этот момент тишину нарушил звонок мобильника. На экране высветился номер подруги. Сейчас начнёт выяснять, как прошло собеседование и конечно же, не одобрит Алино решение.

– Привет, подруга, – Инесса как всегда манерно растягивала слова. Делала она это машинально, поскольку привыкла таким образом общаться с поклонниками. – Как прошло? Нашла что-нибудь?

– Привет, – сказала Аля, – похоже на то.

– Ух, ты! – оживилась подруга, – и что же? Зарплата достойная?

Про зарплату Аля как раз и забыла спросить у главного редактора Раисы. Хотя, та обещала, что она будет достойной по истечению испытательного месяца. Впрочем, в данном случае деньги интересовали Алю меньше всего, ею руководило непреодолимое желание провести своё собственное расследование. Но не станешь же говорить об этом прагматичной Инессе? Она не поймёт. Аля улыбнулась.

– Ну, не такая, как у тебя, конечно, но жить можно.

– Ладно, не хочешь сглазить – не говори. А в чём состоит работа?

– Работа журналистом в одном издании. Написание статей и всё такое.

– А как называется издание, может, я его знаю?

Аля хмыкнула. Ну да, знаешь. Её подругу интересовали исключительно женские розовые журналы с советами как привлечь мужчину и что с чем носить.

– Вряд ли, это эзотерический журнал.

– Эзотерический, – протянула Инесса, – звучит солидно. Ну, ладно, меня клиент ждёт. Рада, что ты не напрасно съездила. Увидимся. Чмоки-чмоки.

Она отключилась, и Аля в очередной раз подумала о том, насколько они разные. Инесса многим казалась ветреной девицей, озабоченной исключительно своим удачным замужеством. Но это не мешало ей оставаться порядочным человеком и хорошим другом, готовым всегда прийти на помощь. Они дружили уже более пятнадцати лет, за время которых Аля не раз в этом убеждалась. Поэтому она готова была сквозь пальцы смотреть на некоторые выходки Инессы и её манеру держаться чуть свысока, как будто в их паре она была старшей. Девушку веселило желание подруги всегда и везде выглядеть безупречно, и бесконечные придирки к её, Алиной, внешности. «Алюня», – часто говорила Инесса, – «с твоей внешностью ты можешь собирать мужиков пачками, а ты ходишь как оборвыш. И когда ты ума наберёшься?» Убедить подругу в том, что «пачки мужиков» – это самое последнее, что интересовало Алю в этой жизни, было невозможно. Инесса свято верила, что главная задача любой представительницы прекрасного пола – удачное замужество.