выдохнула, отступив в споре. Иногда ловлю себя на мысли, что Вебисида может легко меня послать и заняться самодеятельностью. По большей части она служит Нелли, прикреплена наставницей к ней по просьбе Узимира. Хоть котолюдка и вольная, но принца чтит.

Одно обнадёживает. Призналась на днях, что коль жизнью мне обязана за спасение от вампиризма у шахты готова за меня свою перекаченную попу порвать. Поэтому слушается. Хотя иногда я такой зануда, что мечтает вдарить.

— Почему Камни в приоритете, — продолжаю уже другую мысль. — Если соберём достаточно, легче заманим их на нашу территорию и сыграем уже по моим правилам.

— По каким таким, Крис? — Переспросила Имира, не обращая внимания на недовольное лицо наёмницы.

— Да, мне тоже интересно, — подала голос и «кошечка», впервые приняв сторону бывшей подружки.

— Пока не забивайте себе голову, — отмахнулся. — Главное сбить их с намеченного курса.

— Пять армий, Крис, не отрядов, Красный дракон сожги, армий! — Выпалила Огнепламенная. — Отборные войска Домов, голодные и злые. С ними будут и приспешники, дикие и безумные. Те, какие не боятся боли. Ящеры, стрекочи и даже хагры. Может, стоило всё — таки послушать старого генерала и принять бой за высокими стенами?

Мдя, умеет суккубка нагнать. «Кошаки» уши к черепам прижали, хвосты опустили.

— Ещё обсудим, — отвечаю вымученно, устал спорить, перевожу тему: — Ольви, сколько потребуется дней, чтобы найти сектантов?

— Если переместимся на мою точку, то три — пять дней.

— Отлично! — Хлопаю в ладоши.

— Может больше…

— Так не накручивай, — выставляю ладошки, глядя на недовольные лица Веби и Имиры. — Кстати, как тирцы относятся к гарпиям?

— Не очень, Крис, — ответила магичка спокойно. — Особенно, если учесть, что в тамошней пустыне у каньонов их основное место обитания.

— Исходя из того, что нас там ждёт земля изуродованная приисками, что лабиринтами, и кишащая невольниками, поддержка с воздуха не помешает. Разведка и всё такое, — продолжаю мысль. — А Ешшунора Дадара всю ночь пахала, похоже.

— Ой, я? — Спохватилась гарпия, потому что дремала. Вот коза.

— Ты, ты. С нами в Тирсу полетишь, вернее магически переместишься.

— Мне так не нравится, лучше сама, — брякает гарпия.

— Очень далеко лететь, — предупреждаю.

— Ну ладно, — протянула с зевком, обнажая ряды акульих зубов. Ууу жуть.

— Ольви, нужны амулеты скрытности на экспедиционную команду. На Ешу в первую очередь. Может, пригодятся. На всякий случай.

Это чтобы можно было маскироваться хотя бы в неподвижном положении.

— Они есть, твои трофейные пойдут, — отвечает магичка и дальше сама уже проявляет инициативу: — Крис, надо бы найти время поработать с оберегами команды. Только сегодня заметила, что у всех щиты дырявые и хрупкие, по ауре чую. Я бы посмотрела, по возможности усилила, а лучше заменить.

— Сдайте всё дырявое барахло Ольви, — командую вальяжно.

Начинают шевелиться, выкладывая свои дохлые цацки. Даже гарпия какие — то бусы из камня родила. На которые Ольви почему — то глаза вытаращила, а Еша в ответ ухмыльнулась.

Пернатая всегда из себя дурочку строит, а как до дела или выгоды — у неё всё схвачено.

— Через три дня отбываем в Тирсу. Я, Ольви, Нелли, Имира и Еша, — подытоживаю.

— А почему не завтра утром? — Возражает суккубка.

Ей одной, похоже, здесь как на иголках сидеть. Всё равно даже после сердечных признаний и раскаяния не в своей тарелке она. Никто с ней не общается, все сторонятся.

А я проверяю. Мне в принципе и надо, чтобы вампиры знали о том, что часть Камней уже у меня. Вызвать огонь на себя — одна из целей. Я уж подготовлюсь.

— Мне как раз пара дней на работу, — поддерживает Ольви, сгребая барахло в лапы загребущие.

— А во — вторых, — добавляю я. — В нашей большой семье ожидается пополнение ребят, встречу девчонок, со всеми познакомлю и отчалим.

— Каких таких девчонок⁈ — Ахает Имира.

— Тех самых, Имира, тех самых, — отвечаю елейным тоном.

— Лихетта с воительницами скачет сюда⁈ — Отшатнулась суккубка даже.

Хм, интересная реакция.

— Да, они прибудут послезавтра, — подтверждаю. И очень их жду!!

— О ком речь? — Насторожился Рокон.

Конечно, он чует подвох. Фелисы с суккубами не ладят. Ладно, одна рогатая молчит в тряпочку. А когда будет целая банда. Мля…

— Обычные, добрые и милые девчонки, — усмехнулся я и выловил хищный взгляд Нелли.

«Кошаки» переглянулись.

— Крис, все твои шутки потом оказываются совсем не шутки, — выразила своё независимое мнение Ольви. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— О, леди, — взвыла Вебисида. — Мы тоже на это очень надеемся.

Еша громко всхрапнула и захрюкала.

— Так! Всё. Вопросы есть? — Спрашиваю браво.

Гарпия поднимает когтистую лапу, мол, есть.

— Вопросов нет! — Заключаю.

Глава 3. В преддверье вылазки на Тирсу

На Утёсе царит напряжённое спокойствие в ожидании воительниц Лихетты. Я и сам из угла в угол хожу, как лев в клетке. Вот только рыльце в пушку.

Это ж надо быть таким мазохистом, чтобы сюда их заселить! Я ж со всеми переспал! Там одна только Зоррин чего стоит! Смекнёт, что я с Нелли, начнёт на нервах играть. Чьих только не знаю.

С другой стороны, я ж принципиальный добряк и вестник справедливости. Пропагандирующий единство и братство. Мы — большая семья, у них ленточки, как и у «кошаков». Сторониться их сейчас, заселяя отдельно в гостинице Леванта — это как называется? Пренебрежение и самоустранение. Не могу так.

О прибытии воительниц доложили, когда мы обедали. Преодолев перевал с частями армии Галактиона, не задерживаясь в Леванте, они должны были сразу рвануть сюда. Но по моим расчётам задержались на полдня.

— Выходим строиться, — скомандовал, получив доклад от несколько ошарашенного постового «кошака», которого гарпёнок заранее оповестил о приближающихся всадниках.

Вышел во двор к распахнутым воротам первым, следом вывалились все остальные.

Солнце, оно же Ядро корабля по версии Шатура, палит нещадно. Вот не верю, пока своими глазами не увижу!

Воительницы буквально влетели через арку ворот. Лошади заржали, вставая на дыбы от резкого торможения. Суккубки с ошалелыми глазищами попрыгали с сёдел. Все взмыленные, в новой экипировке! Юбки полосками металла блестят новенькими, латы, нагрудники, как с завода всё.

Хрена се им наковали там в походных кузнях Галактиона. Я даже не хочу спрашивать, как девицы просили и чем расплачивались! Если поначалу «рыцари» отнеслись к ним скептически, то теперь, похоже, суккубки у них «дочери полка».

Замечал я ещё в Брилете, как некоторое мужчины на них смотрят, пожирая глазами. А особенно смелые и титулованные пробовали даже подружиться, расспрашивая о личном.

— Крис! — Первой воскликнула Лихетта и рванула ко мне, делая вид, будто здесь больше никто их не встречает.

Обнялись сдержанно. Уф, боевая самка хорошеет на глазах. Взгляд такой задорный и уверенный.

— Как добрались? — Интересуюсь, рассматривая её близко. И запоздало понимая, что стоило всё же держать дистанцию в присутствии невесты.

— Заплутали в горах малость на пути сюда, а так без происшествий, — отрапортовала.

— Крис… Крис! — Стали подходить и другие с горящими глазищами.

Всех обнял, вспоминая наши игрища в Канопусе. Очень двоякие чувства, будто по лезвию бритвы хожу, где шаг влево — и меня растерзают все мои самки разом. Какой бы ты не был лев, накинуться все львицы, четыре будут держать лапы, пятая морду, а шестая, самая обиженная вцепится и будет трепать твои яйца. Брр!

Поприветствовав путниц, к своим обернулся.

Тут же вылавливая ревнивый взгляд зелёных глаз. Даааа, похоже, кошечку Нелли сейчас разорвёт. У нас свадьба откладывается на неопределённый срок из — за подготовки к войне. Не застав короля, Узимир умчал обратно в Фелисию. Но гонцов к Аргирису отправили. И не только с новостями. Он мне нужен. Была бы точка телепортации в его резиденции, я бы, не раздумывая, туда скакнул переговорить. Что — то мне не нравится его настрой. Может, случилось чего?

Имиретта также не в восторге видеть бывших подчинённых в новом качестве. Да и остальные смотрят, как на врагов.

Я даже расслышал тихое от фелиса:

— Теперь их стало больше.

— О, Зелёный дракон, и эти нашего Криса приворожили…

И только стая гарпий, примостившаяся на крышах корпусов, счастливо и с интересом взирает на новых персонажей.

Сами же суккубки делают вид, что так и должно быть. Я заранее предупредил о добрых пернатых. Однако заметна с их стороны настороженность.

Лошадей пришвартовали, поклажу сразу поскидывали и назад.

В объятия строя буквой «П» завёл. Представил каждую по очереди. Затем представил каждого из встречающих.

— Отныне и сёстры