Глава 3

Я чуток постояла, пытаясь свыкнуться со своим решением. Все же если вернусь, то это уже навсегда будет. А я ведь даже понятия не имею, в кого обращается мой муж! Вдруг мне впоследствии не понравится вторая ипостась Дина?

Потом плюнула на все свои сомнения. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Лишь бы Дин не оказался крокодилом или огромным крысом типа Стикса. Все остальное, надеюсь, уже не сможет меня испугать до потери сознания. Я очень сильно на это рассчитываю!

Придя к такому выводу, поспешила за Ронибуром, который как раз заворачивал за угол. Следом за ним скрылся и Рэгит, бросивший на меня очередной злобный взгляд.

Сразу за поворотом я догнала их. А мы уже пришли, оказывается.

Как назвать такое место, я понятия не имела. Это Ленка Тетерева, любительница географии и биологии, может быть, знает, что такое: пещера без потолка? Огромное, почти круглое пространство, окруженное со всех сторон отвесной стеной.

Сразу же от выхода из тоннеля, из которого мы появились, вдоль стены начинались ступени шириной метра три, выдолбленные в камне.

Когда по этой лестнице мы поднялись на высоту около пяти метров, ступени закончились. Дальше мы пошли по ровной дорожке, похожей на неправильный коридор со стеной с одной стороны. И в этой стене через неравные промежутки располагались двери высотой чуть меньше моего роста.

А если и внутри у них такая же высота? Мне что, в полусогнутом положении гостить? К моей огромной радости, опасения не оправдались. Зайдя в четвертую по счету с начала дверь, Ронибур крикнул:

— Фанничка, ты здесь?

Изнутри послышался низкий женский голос. Дождавшись ответа, гном позвал: “Заходи, Наталья”, — и пропустил меня вперед.

Рэгит поплелся дальше. Пригнув голову пониже, я двинулась внутрь. Преодолев коридорчик в четыре шага, остановилась и облегченно разогнулась. Потолки были вполне приемлемыми.

За большим низеньким столом располагалась колоритная семейка. Маленькая, почти такая же квадратная, как и муженек, Фанничка собственной персоной и целая футбольная команда Ронибуровых наследников. Даже глаза разбежались! Сразу так не поймешь, сколько тут гномов. Один из наследников (как я сходу определила — мужского пола) сидел на руках у матери.

— Здравствуйте, — поприветствовала я хозяйку жилища.

— Фанничка, — вынырнул из коридорчика главный гном, — принимай гостью. Чтобы не говорила потом, что ничего нового не происходит и пообщаться не с кем. Вот тебе посетительница.

Женушка вождя поднялась, что не особенно добавило ей росту, и выкатилась из-за стола, не выпуская малыша из рук.

— Рони, а почему она… — следующее слово мы втроем произнесли в один голос, — голая?

— Фанни, детка, найди ей что-нибудь надеть, а то индийские наряды у нас тут не в ходу, — спрятав улыбку в усах, хмыкнул гном и пошел к двери. — А у меня дела еще.

— Проходи, девочка, гостьей будь в нашем доме, — доброжелательно заулыбалась хозяйка, отчего на ее полненьких щеках появились ямочки.

Когда я подошла поближе, Фанни внимательно оглядела меня с головы до ног и глубокомысленно протянула: “Да-а-а, что-нибудь надеть…” — и перевела взгляд на себя.

Ну и что тут присматриваться? Ведь невооруженным же глазом видно, что она своей рыжей макушкой мне даже до подмышки не дотягивается.

— Ладно, — твердо сказала хозяйка, — что-нибудь найдем. — И подкинув малого на руках, удобнее усаживая, уверенно двинулась в проем в стене.

Малышня мал мала меньше в количестве семь штук окружила меня. Только теперь я распознала, что они все — девочки, ну, кроме того, что хозяйка на руках носит.

Любопытные глазенки с детской непосредственностью разглядывали меня, а я, представив нашу композицию со стороны, чуть не захохотала. Малявки в цветастых платьицах и я в широкой розовой простыне, обернутой вокруг меня. По низу простыни, достигающей мне до середины икр, идут цветочки. Голубое длинное полотенце перекинуто через плечо, концы которого прячутся под простыней. Совершенную неповторимость моему наряду придают заколки-крабики со сверкающими камушками.

Просто картина маслом под названием: "Белоснежка и семь гномок"!

А вскоре я и сама от гномок отличалась только ростом. Широкое, без талии, темно-синее в белый горошек платье Фаннички превратилось в нечто типа туники. А из коричневых штанов Ронибура вышли вполне приличные бриджи, в карман которых я тщательно спрятала кристалл переноса.

Время было уже позднее, и все дружненько уложились спать, решив, что поговорим завтра. А я ведь, действительно, еле влезла в кровать, предоставленную мне Фанни! Сама хозяйка примостилась под бок к возвратившемуся муженьку. Я же, решив, что завтра попытаюсь вернуться домой, свернулась клубочком и начала дремать.

Сейчас, когда на меня никто уже не обращал внимания, можно было и попытаться установить портал, только мало ли куда меня может выкинуть! На улице все-таки ночь, поэтому поостереглась что-либо делать. Утро вечера мудренее.

А утро встретило меня таким гвалтом, которого я уже давно не слышала, дети они всегда — дети, не зависимо, люди это или гномы. Я открыла глаза, немного понаблюдала на настоящий вертеп, слезла с кровати и сладко потянулась, расправляя затекшие за ночь мои несчастные косточки. Протерев заспанные глаза, посмотрела, как Фанни крепкой рукой руководит своим неугомонным семейством, почти не спуская с рук представителя мужского пола.

— Фанни, — еще раз попыталась продрать не желающие открываться глаза, — а где можно воспользоваться удобствами?

— Мори тебя проводит, — ответила гномиха, как раз натягивая на самую маленькую из девочек платье. Мори, вертлявая и относительно худенькая малышка схватила меня за руку: — Пойдем, я покажу, куда идти, — и потянула меня за собой.

Захватив с собой полотенце, мы вышли на улицу, и я огляделась вокруг. Какое необычное место! При дневном свете можно было рассмотреть городок гномов во всех подробностях.

Мы находились на высоте около пяти метров, словно на карнизе огромной глубокой бочки, в стенках которой, собственно, и живут гномы. Мори направилась было к краю дорожки к приставной деревянной лестнице, которая позволяла спуститься на самое дно пещеры. Но я таким путем идти не решилась. Потому мы пошли к каменным ступенькам, по которым поднимались вчера.

Я с интересом рассматривала пространство между высоченными стенками "бочки". Мне это живо напомнило старые дворики, окруженные домами с коммунальными квартирами.

Кругом сновали занятые своими делами гномы. В живописном беспорядке были расположены столики с лавочками (что-то типа летних печек), детская площадка, на которой уютно примостились каменные фигурки животных, вытесанные умелой рукой какого-то мастера, а может, даже и не одного.

Фигурок было десятка два, все маленькие, будто для куколок изготовленные. Правда, детки здесь ростом ненамного и отличались от куколок.

Мы спустились по