Не ожидал он, что от союзников будет столько проблем. Однако сеть меток легко восстанавливалась, даже если теряла часть узлов. В этом заключалось ее главное преимущество. Главное, чтобы она не развалилась полностью. Поэтому Алекс поднажал и вскоре все узлы снова стояли на своих местах и излучали поток.

К счастью, энергия воплощения защищала метки и от Устойчивости тоже. Для нее что Устойчивость, что Бесформенность – все едино. Вселенная вообще выжигала любые посторонние вибрации с пятого слоя… в том числе и Силу Пространства. Алекса спасало лишь небольшое родство с энергией воплощения, прошедшей через его Сосуд. Как он теперь догадывался, это было сделано специально, чтобы «лекарство» не погубило лекаря. В смысле самого адепта. Иначе первой не выдержала бы его собственная энергетическая система. Точнее, Алекс бы справился, но другие чемпионы могли сгореть.

Не все же умели себя лечить…

Когда Големы окончательно пришли в себя, они быстро оценили ситуацию и плавно разлетелись по краям сферы Восприятия. Очевидно, в них была встроена жесткая инструкция – не мешать чемпионам.

К сожалению, на контакт големы не пошли.

— Они меня игнорируют! — пожаловалась Мирам.

— Попробуй взломать их, — предложил Алекс. — Ты же умеешь общаться с… такими штуками.

— Не преувеличивай мои способности! Големы – это тебе не примитивный передатчик… они гораздо совершеннее даже стражей школ Пространства! А я и стражами не могла управлять без доступа.

— Ладно, я понял. Тогда подождем. Посмотрим, что они собираются делать. Их должны были запрограммировать на действия во время испытаний. И они должны знать, что такое энергия воплощения…

Выстроившись вдоль границы зачищенной зоны, големы остановились, но излучать Устойчивость не перестали. Однако поток энергии шел строго наружу и вскоре образовал огромное поле. Видимо, в отсутствие прямых приказов, инструкция предписывала им перейти в защитный режим, а кроме Алекса защищать тут было некого.

Так или иначе големы не мешали трансформации.

— И все? — фыркнула Мирам. — Я думала, они набросятся на чудовищ.

— Это механизмы, а не берсеркеры. Что им прикажешь, то они и сделают…

— Думающие машины – не механизмы!

— Разумеется не механизмы, но големы проще думающих машин. И вообще мы не про тебя говорим, — хмыкнул Алекс. — Ты как раз делаешь все, что пожелаешь…

— Я только о тебе и забочусь! — возмутилась Мирам.

— Эти ребята тоже заботятся. Видишь, защищают меня.

— Я лучше! — безапелляционно заявила Мирам.

— Это даже не обсуждается, — улыбнулся Алекс. — Однако с монстрами големы нам не помогут. Да и не должны, наверное. Монстры – добыча чемпионов. В этом вся суть Большой Гонки.

— Но чемпионов тут нет!

— Во-первых, тут полно адептов, просто они спят, а во-вторых, големов это не волнует… в общем – пусть делают хоть что-то. Главное, чтобы не мешали…

Алекса дополнительная защита полностью устраивала. У него не было четкого плана действий, но имелась приоритетная задача – завершить Тело Потенциала, которое сейчас росло как бы по второму кругу.

Все остальное – потом.

Он все еще не понимал, что дает дополнительный слой, но предполагал, что сейчас закладывается фундамент и все последующие грейды Тела Потенциала будут надстройками над этим фундаментом. Дополнительными этажами. Поэтому важно было создать крепкое основание. Вряд ли ему дадут второй шанс.

Однако чтобы завершить повторную трансформацию, надо было защититься от монстров… которые, надо сказать, вели себя на удивление скромно.

— Почему они не нападают? — удивлялась Мирам, у которой поведение врагов тоже вызывало закономерные подозрения.

— Хороший вопрос, — задумчиво протянул Алекс. — Думаю, что многоножки не нападают по тем же причинам, почему они все это время сидели на Шайне, не высовываясь.

— Ха! Считаешь их трусами?

— Скорее самыми умными… пока остальные чудовища воевали с адептами, эти ребята захватили Другую Сторону и сделали тут нечто вроде… цивилизации монстров. Обрати внимание, что других монстров тут нет. Многоножки всех выперли. Это не трусость, а расчет. И громадное терпение.

— Но сейчас ты им угрожаешь, а они на тебя не нападают! И големов не трогают, хотя они своей Устойчивостью должны раздражать всех монстров.

— Я же говорю, что они умеют терпеть. Но ты права – агрессивными многоножек не назовешь, — согласился Алекс, вспоминая скатов, которые аж в Бездну за ним полезли. На их фоне хозяева Шайна действительно казались слишком робкими… Примечательно, что среди гигантских многоножек также встречались монстры семнадцатого уровня. Но это никак не повлияло на их поведение.

— Вот-вот! — буркнула Мирам. — Не агрессивные…

При всем желании, Алекс не мог просто так сидеть на месте. Монстры могли посчитать это приглашением к нападению. Значит, нужно было «показать зубы». Предполагалось, что это сделают големы, но ребят явно все устраивало.

Алекс было подумал разбудить парочку адептов, чтобы узнать, как управлять големами, однако быстро отказался от этой идеи – даже если он защитит чемпионов от давления снаружи, Вселенная, скорее всего, направит поток на их Сосуды, и бедолаг просто разорвет.

Нет, не стоило подвергать спящих адептов такому риску. Да и вряд ли он быстро найдет специалиста, который умеет управлять големами. Если только сильно повезет.

Кроме того… Алекс не рвался сообщать окружающим о своих возможностях. Пусть лучше это останется секретом.

Поэтому он зашел с другой стороны – исследовал монстров. И тут же выяснил, что гигантские многоножки, также как и их мелкие собратья, имели всего одни врата в хвосте. Для верности, Алекс даже врезал Жерновами в нужную точку, и выбранный монстр мгновенно помер.

Остальные отшатнулись.

— И ты говоришь, что они не трусы! — воинственно воскликнула Мирам.

— Не спеши с выводами. Никогда нельзя недооценивать монстров. Тем более этих ребят.

— Это понятно… но почему они не атакуют даже сейчас? Ты же убиваешь их.

— Потому что на нас сейчас давит весь океан. Многоножки считают, что победят без боя.

— Либо… они сами не могут выдержать давления, — неожиданно спокойным голосом произнесла Мирам. — Столько монстров и у всех одни врата! Им просто некого выставить против тебя. Ты борешься с армией посредственностей!

Алекс задумался. Похоже, Мирам была права – размер тела и уровень сами по себе, конечно, имели значение, но единственные врата серьезно ограничивали монстров. Им действительно сложно было выдержать давление. Ведь сейчас в центре океана схлестнулись три силы: Бесформенность, Устойчивость и энергия воплощения. Последняя, конечно, не была Силой, но в