повстанцев, тела которых опознают. Остальных возьмут наугад из гражданского населения.

Даже над простыми жителями тех мест, где происходило восстание, нависала смертельная опасность. Никаких доказательств в причастности к нему не требовалось. Все боялись за свою жизнь или за жизнь своих родственников и торопились донести на соседа, друга, коллегу по работе. По этой причине еще до развития основных событий многие восстания были подавлены. На этом страхе и держалась Империя, умело используя не только наказание, но и поощрение. Каждый, кто становился доносчиком, в награду от властей получал государственную пенсию, дополнительный паек и повышение по службе. Затем его переселяли в другой район Империи, который он сам выбирал, и там никто не знал, за что получены такие привилегии.

А те, на кого доносили, исчезали. Их забирали ночью. Причем, чтобы ускорить признание на допросах, брали обоих супругов. Добившись признания, их разлучали друг с другом и отсылали в места, зараженные радиацией, где они проводили остаток дней, обреченные на рабский труд и медленную смерть. Эти земли стали такими после Великой войны, в ходе которой Империя пришла к власти. Детей этих людей отправляли в интернаты, и там через несколько лет у них оставалось лишь смутное воспоминание о родителях. Из интерната мальчики попадали в военные училища, где их делали отменными солдатами, а девочек отдавали в служанки. Тех из них, кто был помиловидней, чаще всего делали рабынями высокопоставленных чиновников, которых хотели наградить.

— Боже, смилуйся над их душами, — вздохнул один из Избранных, прервав затянувшееся молчание.

— Братья Рыцари, нам нужно обсудить еще один вопрос.

В голосе Белого Рыцаря прозвучала тревога, он испытующе посмотрел на своих друзей.

— Братья, не успели мы пройти одно испытание, как на нас обрушилось новое. Оно больнее всего ранит сердце. Мне только что сообщили о событии, которое может иметь самые печальные последствия для всех нас. На Эккле-сии есть предатель, работающий на Империю.

За столом раздались испуганные возгласы.

— Неизвестный взломал систему компьютерной защиты, — продолжал Белый Рыцарь, — и получил доступ к совершенно секретной информации. Мы предполагаем, что он, или она, собирается передать эту информацию врагу.

— Но это невозможно! — воскликнул Голубой Рыцарь. — Система была разработана лучшими специалистами, и они гарантировали полную защиту данных!

— У меня есть доказательства обратного. Я только что получил полный и подробный отчет от старшего технического сотрудника. Нет сомнений в том, что произошла утечка информации.

— Допустим, — вступил в разговор Красный Рыцарь. — Но вы еще не рассказали нам, что же на самом деле случилось. Насколько все это серьезно?

— В двух словах, — начал свое объяснение Белый Рыцарь, — микросхема, являющаяся главной частью системы сигнализации одного из терминалов, была заменена другим устройством, позволившим предателю самовольно получить доступ к секретной базе данных, не вызвав сигнала тревоги. Однако он, или она, не смог предусмотреть всего, и мы обнаружили утечку информации, хотя после этого прошло несколько часов. Теперь мы точно знаем, что был скопирован файл с биографиями всех руководителей Церкви на Титане. Если этот список будет передан службе безопасности Империи, то всех названных в нем немедленно арестуют и станут допрашивать.

Имея такие сведения, власти могут точно установить степень нашего участия в становлении и поддержании там Церкви. Стоит нескольким не выдержать на допросе, и раскроется вся сеть. Развитие событий нельзя будет остановить. За несколько часов Церковь на Титане перестанет существовать, и наше влияние на этой планете ослабеет.

— Как давно это случилось? Вы сказали, несколько часов назад. Можем ли мы быть уверены в том, что еще не поздно?

— Верно, прошло несколько часов, но в течение этого времени защитный пояс, окружающий Экклесию, открывался только один раз, чтобы впустить Оранжевого Рыцаря. И в эти несколько часов никто не взлетал с планеты. Предатель с информацией все еще находится здесь.

— Мы немедленно должны принять меры.

— Все полеты следует отменить, защитный пояс не должен открываться.

— Предатель, очевидно, имеет неплохие технические навыки. Нужно начать поиски со сканирования данных персонала компьютерного центра.

— Все согласны с этим? Тогда я отдам приказ. За пределы этой комнаты не должно выйти ни слова из нашего разговора. Похоже, предатель пока не знает, что мы его обнаружили. Возможно, он снова предпримет попытку шпионажа и выдаст себя.

— Нет гарантий, что диск с записью будет с ним. Он может спрятать его где-то на Эккле-сии, — предположил Серый Рыцарь. — Даже в такой ситуации нам нельзя откладывать полеты на длительный срок. Очень скоро кто-нибудь снова может обратиться к нам за помощью. И что тогда?

— Верно, это лишь временная мера. Я все обдумал и пришел к единственно правильному решению. Надеюсь, вы меня поддержите. Нужно как можно скорее направить на Титан транспортный корабль, чтобы эвакуировать руководителей Церкви вместе с их семьями. Мы пошлем туда кого-нибудь с копией украденного списка, и на месте он объяснит, как все произошло. Когда все лидеры окажутся здесь, в безопасности, информация станет бесполезной для наших врагов.

— Я согласен, у нас нет выбора.

— Я тоже.

— И я.

— Единогласно? — спросил Белый Рыцарь. — Тогда через три часа встретимся снова для детальной проработки плана операции. Пусть каждый его обдумает, и после обсуждения мы примем окончательное решение.

глава 5

За человеком, который только что вошел в комнату, тихо закрылась дверь. По выражению лица Фиолетового Рыцаря вошедший понял, что дела плохи.

— Что-нибудь случилось?

— Глупец! — с сарказмом ответил Рыцарь. — Ты оказался вовсе не таким предусмотрительным, как тебе казалось. Они напали на твой след.

— Но как им это удалось?

— У меня нет времени долго рассказывать, а у тебя — слушать. Ты скопировал файл?

Молодой человек вынул из кармана диск и протянул его.

— Все полеты отменены, — продолжал Рыцарь. — Через несколько минут корабли возьмут под строгую охрану. Действовать надо быстро. Ты сможешь покинуть Экклесию только после того, как выведешь из строя ее защитный пояс. Знаешь, где находится главный пульт в центре управления? Отлично. Возьми разведывательный корабль и рви отсюда сразу, как все уладишь. Передай диск нашим властям и проинформируй, что готовится операция «Титан». Может, им удастся схватить Рыцаря