был стук моего сердца. И с каждым шагом, приближающим меня к девушке, этот звук становился все отчетливей. Затем, когда биение стало оглушающим, спокойный до этой секунды ворон, резко повернул голову на сто восемьдесят градусов и сверкнул металлическим блеском глаз. Потом неожиданно взлетел, вырос в размере и затмил собой девушку. Стремительно направляясь на меня, делая сильные, объемные взмахи крыльями, сверлил меня металлическим взглядом и произносил человеческим голосом, особенно четко выговаривая букву "р":

— Это не реальность и не вымысел. Это что-то между добром и злом. Изменить ты ничего уже не сможешь, просто знай, иного пути у тебя все равно нет.

Его клюв почти уткнулся мне в лицо, и я успел поднять руки в самую последнюю секунду.

Вскочив, я сел на постели и пытался привести в норму дыхание. Какое-то время приходил в себя, пытаясь вернуться в реальность не только физически, но и мысленно.

Присниться же такое!

После видения остался неприятный осадок относительно этой вороны. Хорошо еще, что не приснилась собака, вгрызающаяся в мое горло. Не хватало только снов о девушке, из-за которой я провел почти бессонную ночь борясь с необузданным желанием. Глядя в потолок, снова вернулся к вечерней встрече. Будто опять услышал ее голос. Я даже оглянулся на Настю, так отчетливо прозвучали слова: «Оставь его». Чертовщина какая-то! Ее силуэт отчетливо стоял перед глазами, а желание дотянуться до нее было еле сдерживаемым. Я пленник. Меня околдовали странными чарами. Тряхнул головой и повернулся к тихо посапывающей Насте. Почему она не действует на меня так всепоглощающе? И никогда не действовала. У нас изначально был договор — никаких отношений. Ни ей, ни мне это не надо. Несмотря на это, как девушка, Настя всегда была привлекательной для меня. Однако в эту ночь все было иначе. Другая высвободила то, что сидело глубоко внутри, а я подло воспользовался подругой. Мысли о незнакомке вновь взбудоражили, обострив чувства до накала. Я накрыл собой Настю и не оставлял в покое до самого рассвета. После чего подруга сразу уснула, а я встал полный решимости свернуть сегодня горы, а главное, забыть о видении, как о не самом приятном сне.

Глава 2. Знакомство

Больше 30 лет назад.

— Эй, ты что делаешь?! — мальчик вопил на всю округу, на весь двор, словно ненормальный. Потом он сорвался с места и побежал к тому, кому адресованы были эти гневные окрики.

— Остановись! Хватит! Оставь его в покое!

Парень бежал сломя голову, спотыкаясь, пытаясь спасти, уберечь, защитить. Когда он, наконец, добежал, со всей силы оттолкнул другого мальчика, который с остервенением и не детской жестокостью бил ногой щенка, скулящего на весь двор, молящего о пощаде. Он не мог убежать, потому что у него уже были переломаны две лапки, и все что ему оставалось, так это тявкать что есть мочи, зовя на помощь, что бы хоть кто-то обратил на его несчастье внимание.

— Я сказал, прекрати!

От мощного толчка, он не удержался на ногах и шмякнулся на асфальт с широко раскрытыми глазами, не успев понять, что произошло.

Спаситель подобрал беззащитное животное и замотал его худенькое тельце в свою спортивную куртку. Животное благодарно воззрилось на него большими черными глазами, мокрыми от слез. Он прижал к себе дрожащего щенка и посмотрел на виновника содеянного.

— Зачем ты это делал? — со злостью в голосе спросил он.

Подросток поднялся и с вызовом посмотрел на него.

Они были почти ровесниками, но возможно, что спаситель помладше. Они тяжело дышали и смотрели друг на друга с ненавистью и презрением.

— Я задал тебе вопрос?! — он никак не мог успокоиться. Не мог понять, почему люди способны на такую неоправданную жестокость. Что движет человеком в тот момент, когда он причиняет другому человеку и любому другому живому существу такую боль? Какие мысли блуждают в голове при этих действиях? И работает ли вообще голова в такие моменты?

— Не собираешься отвечать? Так может, тогда подерешься с тем, кто сможет тебе дать сдачи?

Он отошел в сторону и положил укутанного щенка на скамейку в тень дерева. Туда же бросил портфель и пакет со сменной обувью. Потом вернулся и начал закатывать рукава рубашки, которую только этим утром заботливо гладил ему названный старший брат. Весь день он ходил аккуратно, стараясь не запачкать ее и, даже во время урока физкультуры, повесил на вешалку, дабы не помять, но сейчас ему было все равно. Его так разозлил поступок этого оборванца, что он уже не помнил себя.

— Давай, чего же ты ждешь? — он встал в стойку, как настоящий боксер, переминаясь с ноги на ногу. Так делали дьяконы по вечерам, когда священники отправлялись спать — это был их маленький секрет.

— Ну же, чего стоишь? Испугался?

Вместо ответа, мальчик со всего размаха накинулся на боксера, и они оба повалились на землю, где начали кувыркаться, брыкаться и валяться в пыли, совершенно не умея драться. Хваленая стойка нисколько ему не помогла, так как, кроме этого, он больше ничего не умел, да и не дрался он еще никогда. Сейчас он следовал инстинктам и чувству самосохранения. Он боролся, как мог и единственное, что он знал, так это то, что сейчас ему лучше оказаться сверху противника и тогда он победит. Но, к сожалению, не успел. Мальчик умудрился во время беспорядочной возни ударить пару раз его по лицу, от чего из носа потекла кровь. В ответ он начал просто махать руками и тоже попал противнику по губе. У обоих струилась кровь, оба очень устали и начали потихоньку выдыхаться. Никто не хотел проигрывать и сдавать свои позиции. Защитник щенка собирался до конца отстаивать честь бедного создания, подвергшегося неоправданному насилию, но и виновник не собирался просто так сдаваться. К нему никогда не подбегали вот так и не начинали драться прямо на улице. Такое поведение ему не понятно. К тому же этого заступника он и пальцем не тронул, так с чего вдруг набрасываться? Щенок укусил его за ногу, именно в тот момент, когда он готов был разорвать любого, кто встретиться на пути. Он всего лишь поддался настроению. А тут,