Маленький мальчик, оставшийся в том чертовом детстве, навсегда запомнил, как легко сделать чужое своим, причем не прилагая особых усилий, лишь напоить того, кто внутренне ослабел или просто доверился. Именно так и поступил Джованни Сальери, воспользовавшись удобным моментом, крупно и жестко подставив его отца.

— Помогите! Пожалуйста, помогите!

Громкий голос ворвался в пелену размышлений, разрывая ее пополам и возвращая в реальность. Чертыхнувшись, Ральф поднялся с края кровати, на которой просидел уже почти сорок минут. Кинул бегло взгляд на настенные часы, удостоверяющие его мысль. Кстати, арендованный его секретарем домик, маленький и невзрачный по сравнению с модернизированным роскошным пентхаусом во Флориде, казался ему…раем. Сложно поверить, но иногда устаешь от шикарных домов и разных безделушек. Это последние восемь лет Ральф Вуд имел возможность позволить себе останавливаться в лучших гостиницах, скупать понравившуюся недвижимость, будучи востребованным и дорогим адвокатом, а раньше — вместе с матерью жили в примерно таком же жилище. Правда, более тесным, даже для двоих. Или это ему казалось из — за постоянных истерик матери и сумасшествия, с каждым днем становившимся невозможным безумием?

Подойдя к двери, Ральф собирался открыть ее, как вновь выругался. Там же девушка. Наверняка, голая. Только не сейчас. Только не на нее. Однако возбуждение, подхлестываемое недельным воздержание, взорвалось в теле при невольном представлении о нежной белоснежной кожи. Бархатной. Разум и язык говорили четко и трезво, но проклятая реакция вторила по — другому. Кровь закипает в жилах, разливаясь горячим потоком по венам. Откуда возникло это бьющееся возбуждение? Представляя, как капли воды стекают по покрасневшей от пара кожи, а зеленые бездонные глаза блаженно закачены, кровь начинает отдавать гулом в голове. Пульсировать в висках.

Выгнать ее к чертвой матери и забыть о сегодняшнем приключении. Забыться в работе, выкинув непрошеные эротические фантазии. С чего это ему работать, лишь бы угасить пламя внутри? Кто она такая, чтобы он реагировал на нее? Непонятная особа, буквально свалившаяся на него, заканчивающая собой череду неприятностей за сегодня. Ненужный элемент, действующий на без того расшатанные нервы. Бесцеремонной наглостью. Отсутствием стыда и манер. Дерзостью и равнодушным пустым взглядом. Даже он, способный умело заглушать какие — либо эмоции или не проявлять их, не выдерживал, отражая в глазах всю скопившуюся на нее злость и недовольство. Она же и не боялась. В огромных зеленых зрачках нет ничего, кроме пустоты. Никакого выражения. Смотрела впритык на него и в упор, и все равно создавалось впечатление, что мимо него. Словно в невидимую стену уперлась. Тряс за плечи и хватал. Никакой реакции. Стеклянные глаза. Или она настолько умелая актриса. Или она — последний и редкий вид бесчувственных людей. Может, элитная и дорогая куколка на одну ночь, вспыхивающая не от прикосновений, а от вида денег? Хотя, учитывая дизайнерское платье и бриллиантовые сережки, которые ему удалось разглядеть, когда говорил, склонившись к ее уху, богатство для нее совсем не чуждо.

Несколько раз постучав, Ральф раздраженно повысил голос, спрашивая у той, что влечет за собой проблемы за проблемой.

— Тебя постоянно замыкает на «Спасите» или «Помогите»? Что там происходит?

— Я не могу выйти, — услышал он ответ, отчего хмуро свел брови на переносице.

— Мало того, что ты заняла мою ванную почти на час, но еще что — то натворила, — процедил он. — Если ты сейчас же не выйдешь, то тогда я…

— Войдите, я не закрывала дверь, — перебила его девушка, и Ральф на мгновенье потерял дар речи. Привыкший разрывать оппонентов в суде и затыкать рот другим адвокатом фактами, он впервые не находил слов, чтобы что — то вымолвить. Описать ее поведение. Ее личность в целом. От неожиданного ступора, куда вогнала его эта странная незнакомка, разгорячился еще сильней. Ей не место в его доме. В его мыслях. В желаниях.

Нажал на ручку двери, потянув и распахивая. В лицо пахнул теплый пар, а взору представилась картина, что полностью выбила его из колеи. Дверцы душевой кабины настежь открыты, а льющаяся из душа вода выходит за пределы, струями сползая на кафель. Угрожая устроить непредвиденный потом. Объект же всех несчастий стоит, вжавшись в уголок кабинки, в его неправильно надетой и уже влажной из — за попадавших на нее капель воды футболки. Ровные стройные ноги, прижатые к друг другу, привлекая внимание к округлым бедрам. Пропитанная влагой ткань облегала тонкую талию и полную грудь. Аккуратная форма, идеально помещающаяся в ладонях. Упругая или мягкая — сжимать доставит удовольствие, наблюдая, как сменяются эмоции во взгляде.

Подтверждая неизвестные даже ему догадки, посмотрел прямо ей в глаза, ожидая встретить раскаяние или испуг. Ничего. Много — много зелени, превращающей зрачки в бездонные и казавшиеся почти черными из — за обилия зеленого цвета, однако ни грамма чувств. Казалось, встречается с ним глазами, тем не менее далека. Загадочно далека. Дрожащие пухлые губы выдавали ее растерянное состояние. Влажные и трясущиеся, собой маня согреть их властно и грубо. Подчинить этот непокорный и дерзкий ротик.

Подскочив к ней, Ральф одной рукой дотянулся до крана, выключая нескончаемо текущий запас воды, а другой — резко дернул, похоже, трясущуюся от холода и промокшую девушку на себя. Внезапно и быстро, и она, потеряв равновесие, навалилась на него всем телом, толкнувшись с ним так, что он поясницей больно ударился о край мойки. С одной стороны, этот удар остудил распаленные ощущения. Огонь не потух, но перестал разгораться сильнее, набирая обороты. Теперь «тихо» и медленно сжигал изнутри. Все из — за несносной девчонки.

— Ты совсем чокнутая? — зло прошипел Ральф, чувствуя, как влажные пряди каштановых волос оставляют мокрые следы на его шеи, ключицах и груди. Она не удосуживалась поднять голову, уткнувшись кончиком носа, и он цепкой хваткой, впиваясь в тонкие плечи, отстранил. — Ты это делаешь нарочито? Ты пытаешься провоцировать меня?

— О чем вы? — с неподдельным интересом спросила она. Удивление отразилось в интонации, а глаза продолжали бессмысленно и как — то отрешенно глядеть на него. — Если вы насчет душа, то я не знала, как отключить воду, хотя смогла открыть кран и…

— Я не об этом, черт побери! — выплюнул Ральф, прерывая ее бред. — Ты хочешь соблазнить меня? Я тебе так сильно понравился, да?

— Вы себя возомнили мужским идолом? Да вы не в моем вкусе! Отпустите! — воскликнула она, забившись в его руках, как пойманная в сачок раненая птичка. Хрупкая и легкая, в то же время необузданная и недоступная. Нет, настоящая бабочка. Ночная. Ее тепло чувствовал всем телом. Так хотелось раствориться в жаре. Согреться в ней охлажденной душой. От нахлынувшего осознания внезапного притяжения Ральф с удовольствием раздавил бы ее. Не посмел, снова утонув в зеленых глазах. Злится, тем не менее взгляд остается прежним. Перещеголяла его непроницаемой застывшей пустотой.

— Бабочка, — вдруг прошептал Ральф, заметив, как затихла девушка. — Тогда почему ты еще в моем доме? Почему не проваливаешь отсюда, раз я не в твоем вкусе, а всячески находишь уловку, чтобы остаться?