Я посмотрела на спящего Итана. Почему я попала в очень не добрую сказку? Или, как обычно, всё иначе? В современных любовных романах жизни героинь тоже достаточно легки, только вот в реальности по-другому. Так и тут… Сказка в очередной раз оказалась сказкой. Я не встретила героя, который спасёт меня от злого дракона. Мне предстоит спасти себя самой, при этом заботясь о малыше. Но хотела бы я вернуться домой? Пока не могу ответить, слишком сложный вопрос. На Земле мне было невыносимо, но как будет здесь – ещё непонятно.

На привале Васил развёл небольшой костёр, а я подогрела остатки гречневой каши, добавила немного воды и сверху положила пирожки. Как раз от каши будет подниматься пар, который согреет их. Как только еда была подогрета, я поставила котелок с чистой водой для чая.

— Васил, идите есть, — позвала я мужчину, который поил лошадь. Мужчина хмуро кивнул, отставил пустое ведро в сторону и подошёл к костру. Так же молча взял тарелку и принялся есть.

— Я вас обидела, — не спросила, скорее констатировала факт.

— Всё ты правильно сказала, — буркнул Васил. — Не скажу, что мне было приятно это услышать, но зато честно. Только вот времени уже столько прошло, не примет меня Миларка, небось, забыла уже.

— Не попробуете – не узнаете, — легко отозвалась я, улыбаясь. — Но будете точно знать, что попытались.

— И то верно, — кивнул мужчина, а затем хитро посмотрел на меня. — А знаешь что, ты со мной к Милке пойдёшь! Не хочу один, переживаю.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — нахмурилась я. — Не очень любят матерей-одиночек. Дочь может разозлиться.

— Она за мага вышла, так что не разозлится, — отмахнулся Васил.

— А что не так с магами? — не поняла я. — Почему они вам так не нравятся?

— Слишком многое им дозволено, — хмыкнул Васил. — А что в их академиях творится! Вот магичкам, чтобы дитя родить, не нужно замуж выходить, да и вообще они с этим делом не торопятся. Гуляют со всеми подряд. Распутны и легкомысленны.

— Интересно, а почему им это позволено, если остальным это не по нраву?

— Потому что силу имеют и срок жизни дольше, — объяснил мужчина. — Позвать мага – удовольствие дорогое, особенно если нужна лекарская магия. Горничные, владеющие бытовой магией, получают жалование в несколько раз больше, чем обычные, да и служат в богатых домах. И так со всем, будь то купец с магическим даром либо мастер. Особенно ценятся маги-ищейки, они все королю служат. Но самое интересное, они совсем не обращают внимания на титулы, кроме королевской семьи. Обычная деревенская девочка может обращаться к знатному господину, не получив перед этим разрешения, да и ещё и “тыкать” может. И её за это не отхлещут плетьми на конюшне, наоборот, знатный господин перед магичкой голову склонит.

— Как интересно, — прошептала я, смотря на Васила широко распахнутыми глазами и ловя каждое слово.

— Вот молодость дурная! — воскликнул Васил и расхохотался. — Так и Милка моя. Глазищи вытаращила, на волшебство повелась.

Я лишь грустно улыбнулась. Знал бы Васил, как я мечтала о чуде, когда сидела сначала рядом с умирающим папой, потом около мамы. Я даже к бабкам ходила, обивала пороги и молила о помощи. Вот бы мне тогда такого целителя, который мановением руки избавит от болезни. А денег? Денег бы нашла, уж не думаю, что вышло бы дороже, чем мы потратили.

— Ох, повеселила ты меня, — фыркнул Васил, поднимаясь с мешка. — Давай собираться, а то приедем ночью.

— А Малинки – это деревня же? — поинтересовалась я, ополаскивая и складывая посуду.

— Деревня, побольше моей. Стоит на перекрёстке двух трактов, что очень удобно, когда далеко едешь. Там и постоялый двор есть, хоть переночуем на кроватях.

Я промолчала, но с мужчиной была полностью согласна, ночевать на кровати да ужинать за столом всяко удобнее, чем вот так, посреди леса.

В Малинки мы въехали как раз на закате. Ещё немного, и на улице окончательно стемнеет. У ворот, а вокруг деревни стоял высокий дощатый забор, нас встретили стражники и стребовали медяшку с носа. Васил заплатил за нас двоих, но один из стражников сунул нос в корзину с Итаном, а затем, прищурившись, посмотрел на меня. Тонкие губы растянулись в издевательской улыбке. — За ублюдка тоже давай, — сказал стражник, отведя от меня взгляд.

— С каких это пор за детей платить надо? — нахмурился Васил.

— Не заплатишь – останетесь за воротами, — подал голос второй, облокотившись на стену и поправив перевязь с мечом. — Говорят, волков нынче стало много.

— Да подавитесь! — рявкнул Васил, вынимая монету и кидая в стражника. Я испуганно сжалась, ожидая скандала или драки. Но тот, что минуту назад похотливо смотрел на меня, ловко поймал медную монетку и положил в карман. Подошёл к воротам и пару раз с силой стукнул кулаком — Открывай! — крикнул он кому-то, невидимому нам.

Ворота со скрипом открылись, Васил тронул поводья, пуская лошадь лёгкой рысцой.

Я же прикрыла глаза. Осматриваться не было никакого желания после такого-то приветствия. В голову лезли нехорошие мысли, на иные просто не хватало сил и оптимизма. Кто-то может сказать: “Ты жива! Радуйся!”, но я не столь оптимистична. Скорее слишком реалистка со здравой долей скепсиса. На нос упала капля. Распахнув глаза, я с удивлением обнаружила, что небо заволокли тучи. Да, только дождя нам не хватало. Радует, что до деревни мы доехать успели, иначе вымокли бы. Я достала Итана из корзины и прижала к себе, укрывая сверху одеяльцем. Не хватало ещё, чтобы ребёнок заболел.

Спустя несколько минут Васил остановил лошадь и обернулся ко мне — Дождь усиливается, а конюшня для лошадей на другом конце деревни. Я тебе дам серебрушку, сними пару комнат нам. А я пока Вьюгу в стойло поставлю да почищу. Ужин обязательно закажи и ванну.

Я кивнула и слезла с телеги, повесила сумку на плечо и забрала Итана. Корзину взяла свободной рукой. Ничего, сейчас я наконец смогу переодеть сына, а ещё лучше – дам ему полежать без пелёнок. Не дело это, что ребёнок постоянно замотанный. Васил уехал, а я направилась к двери местной гостиницы. Ну… Дом как дом, в два этажа. Правда, больше, чем виденные мною раньше. Толкнув дверь, я сделала шаг и тут же зажала нос. Пахло алкоголем, дымом и вонючими носками. И как здесь ночевать, не задохнувшись? Ничего, Амалька, главное, что с неба не капает. Я даже застыла на мгновение. Вот это да! Даже в мыслях называю себя новым именем!

Подойдя к стойке, я обратилась к довольно пышной женщине в замызганном переднике.

— Я хочу снять у вас две комнаты, — немного повысила голос, потому что среди гомона саму себя плохо слышно.

— Это что у тебя? Ублюдок, что ли? — женщина согнулась, заглядывая в корзину. Её объёмная грудь едва не вывалилась из довольно нескромного выреза прямо на барную стойку. — Не пущу, иди отсюда. У меня достойное заведение!

— Это вот это достойное? — я оглядела зал, плотно заставленный деревянными столами, за которыми пили мужики. Пол был грязный настолько, что угадать цвет покрытия было просто невозможно.