Мужчина нахмурился, пожевал губу, но бутерброд всё же взял, только вот откусывал несколько неуверенно.

— Да что произошло? — не выдержала я. — Почему вы перестали со мной разговаривать, будто я вас чем-то обидела?

— А ты не догадываешься? — зло спросил Васил. — Или для тебя это нормально?

— Вы можете спокойно объяснить, что случилось? — тихо попросила я. — Просто объясните, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть, честно.

— Честно? Ты говоришь о честности, а сама лгала мне! И сама же и прокололась, не увидев знака на той падшей, — хрипло рассмеявшись, язвительно ответил Васил, но закончил речь с горечью: — Я был добр к тебе, а ты мне солгала.

— Я действительно не понимаю, почему не вижу знаков, — начиная злиться, процедила я. — Да, у меня есть свои тайны, но я не врала ни разу. Просто кое-что утаила.

— Утаила, что имеешь проклятый дар? — усмехнулся Васил, недоверчиво глядя на меня. — Или хочешь сказать, что не знала о такой крохотной особенности?

— Я действительно не знала, — прошептала я, отшатнувшись.

— Не могла не знать, — нахмурился мужчина. — Ну-ка, рассказывай мне всё – и смотри, без тайн. А то не посмотрю, что не дочь моя, хотя такая же непутёвая, выдеру прутом, сидеть не сможешь.

— Это будет очень странный рассказ, — медленно заговорила я, гадая, а стоит ли… Может, проще сейчас же уйти, унося секрет попадания с собой. Но в одном Васил прав – он действительно слишком добр к той, от которой все отвернулись. Помогает, кормит, поит… Тогда почему я боюсь довериться?

— Говори уже, — фыркнул Васил. — Не люблю я вас, проклятых, ой как не люблю.

— Ну раз так, тогда слушайте…

— Не обманываешь меня? — с подозрением спросил Васил.

— Разве такое можно выдумать? — тихо спросила я, отворачиваясь.

Сочтёт сумасшедшей – даже не обижусь. Невозможно в такое поверить, просто невозможно! Я бы не поверила, а доказательств нет, лишь только слова. Максимум – могу нарисовать что-то из своего мира или… Ну, сшить могу.

— Твоя правда, выдумать нельзя. Я тебе верю, Амалия, но помочь никак не смогу.

— Помочь? — я посмотрела на Васила. — Чем тут можно помочь?

Васил не ответил, задумался на несколько минут, потом молча закинул пустые вёдра в телегу и кивнул мне:

— Поехали, по дороге объясню.

Пожав плечами, я проверила Итана и села на скамеечку. Васил тронул поводья и свистнул, пуская кобылу вскачь.

— О таких, как ты, я слышал из легенд и сказок, — начал Васил.

— Таких, как я? В смысле – проклятых? — перебила я мужчину.

— Тише, не перебивай, — шикнул Васил и продолжил: — Таких, чья душа пришла в этот мир и заняла тело умершего. Сам никогда не встречал, да и на самом деле думал, что это лишь сказки. Говорили, что такие люди были часто магически одарены, но в какой-то одной сфере. И как-то… Интуитивно, что ли, они начинали магичить.

— Значит, во мне есть магия? — тихо спросила я.

— Не знаю, это же всего лишь сказки, — Васил поморщился.

— А почему ты не любишь магов? И кто такие проклятые? — вопросов было море.

— Я же уже говорил, почему не люблю их, — фыркнул мужчина. — А проклятые… О них тоже слагали легенды, но если прибывшие из других миров были как сказка, то проклятые действительно существуют. Но раз ты не знаешь о метках, то нужно тебе рассказать с самого начала. Когда-то очень давно был только один остров, и людей на нём было очень мало. Все люди, населяющие его, были знакомы друг с другом. Дружили, строили дома, заводили семьи. Естественно, о блуде никто и подумать не мог, ведь все вокруг друг другу слишком близки. Но однажды к берегу пристал корабль с одним-единственным человеком на борту. Естественно, это вызвало интерес у остальных. Они приглашали этого человека к себе домой, считая это благом и удачей. А потом одна из женщин, пока муж ловил рыбу, пришла к путнику на корабль. Ей было интересно послушать про моря и другие острова. Разговор закончился соблазнением этой женщины. И вроде бы ничего такого не произошло, но на следующий день, когда вернулся муж этой женщины, то раскрылся обман. Как оказалось, она не рассказала путешественнику о замужестве и обязательствах. Путешественник до этого вёл себя как обычный человек, но, разозлившись, явил островитянам силу. Целую неделю шли непрерывные ливни, а затем неделю была засуха. Поняв, что дальше может быть хуже, островитяне схватили ту женщину и потащили к кораблю. Мол, делай с ней что угодно, только прекрати всё это. Женщина готова была погибнуть от рук божества, ведь именно за него приняли путешественника. Но он лишь рассмеялся, сказав, что это глупое наказание. А вот то, что придумал он, является действительно уникальным. Тогда же и расцвела чёрная вязь на теле той изменницы. Путешественник сказал, что эта вязь будет на каждой, кто посмеет осрамить себя связью вне брака или же в браке, но не с супругом. А все остальные эту вязь видеть будут. Но тут он увидел в толпе, что тащила женщину, её мужа. Ещё пуще разозлился он. Сказал, что тот мужчина, что не только не уберёг женщину от соблазна, но и не защитил, будет тоже наказан. Он не будет видеть вязь, которую видят все, тем самым опозорит себя, заводя разговоры с изменниками. Потом учёные долго спорили, что является из сказанного правдой. Был ли этот путешественник божеством или просто хорошим магом. Но с тех самых пор связь вне брака у девушек сопровождается вот такой вязью, а те, кто уличён в предательстве, не видят меток.

— Но почему проклятыми могут быть и мужчины, и женщины, а вязь получили только женщины? — возмущённо спросила я.

— Никто не знает, — пожал плечами Васил. — А ещё есть одна особенность: на магах эта метка не проявляется. Именно поэтому магички могут позволить себе намного больше, чем обычная женщина.

— А что-то в этом есть, — усмехнулась я. — Мужчина всегда знает, верна ли ему жена. А жених знает, что невеста не тронута. Но в моём случае… Слишком жестоко.

— Жестоко – это то, что люди до сих пор считают важным отсутствие вязи, — с улыбкой сообщил Васил. — Никто не давал права обществу намеренно оскорблять женщин за этот знак. Тем более, если девушка не замужем.

— Наверное, люди везде одинаковые, — тихо произнесла я. — Унизить слабого – это пожалуйста, а сильного боятся. Магов не осуждают за распутный образ жизни, потому что страшно. А вдруг в мышь превратит!

— Верно, — с улыбкой кивнул Васил.

— Вы разозлились, потому что думали, что я кого-то предала? — спросила я, серьёзно глядя на мужчину.

— За обман, — отозвался Васил минуту спустя. — Я не прощаю обмана – никому.

— И меня не простите?

— Знаешь, я бы на твоём месте тоже не рассказал, — после недолгого молчания Васил заговорил. — Это страшная тайна, никто не знает, как на неё отреагируют остальные.

— А вдруг посчитают ведьмой и сожгут? — невесело усмехнулась.