– Мне кажется, здесь потрясающее место для велосипедных прогулок, – сказала Эмма. – Я раньше тут никогда не бывала, но слышала, что в здешних лесах очень здорово кататься.

Ханна настороженно кивнула. Если Эмма работает в этом кафе, то как могло получиться, что она совсем не знает окрестностей?

– Эмма на каникулы приехала, – вставила Кейси, словно подслушав ее мысли. – Из другого города.

Ханна снова кивнула, пытаясь понять, что та имела в виду. Может быть, Эмма учится в колледже?

– Если у тебя найдется время, мы могли бы покататься вместе, – предложила ей Эмма.

Ханна замешкалась с ответом. Она не знала этих людей. Они казались нормальными, но ведь никогда не знаешь… А еще она подумала о своем видавшем виды велосипеде. Хвастаться, в общем-то, было нечем.

Эмма искоса глянула на Кейси, потом перевела взгляд на Ханну.

– Только, знаешь, мой-то велик уже старенький и жизнью побитый, – сказала она. – Так что, возможно, ездить придется медленнее, чем ты привыкла. Но если тебя это не смутит, можно попробовать.

Ханна пристально вгляделась в ее лицо.

– Ну, может быть. Если получится.

– Ладно, я не хотела вас прерывать, – сказала Эмма. – Пойду, а вы продолжайте беседовать.

– Может быть, тебе лучше посидеть с нами? – заметила Кейси.

Ханна посмотрела на Кейси, которая ждала ее решения. Ханне хотелось продолжить разговор с ней наедине. Ну, какая-то ее часть этого хотела. Но при этом в Эмме было что-то этакое… Ханна ощущала с ней какую-то связь. Некое сходство.

– Если ты можешь, – пробормотала Ханна после секундного молчания и бросила взгляд на Эмму. – И, если хочешь, конечно, – нерешительно добавила она.

Эмма улыбнулась.

– Ладно, уговорили.

Кейси подвинулась, и Эмма устроилась рядом с ней.

– Так что вы там говорили о велосипеде? – спросила она.

– Ханна рассказывала мне, почему ее велосипед светло-голубого цвета, – пояснила Кейси.

– И что? – заинтересовалась Эмма, глядя на Ханну.

– И Кейси как раз собиралась объяснить, почему в моем ответе содержится подсказка к первому вопросу, – ответила Ханна и ткнула пальцем в меню.

Эмма всмотрелась в строчку, на которую она указывала. Прочитав первый вопрос, она покачала головой – слегка удивленно, как показалось Ханне, – и улыбнулась.

Ханна наблюдала за ней и не пропустила этот момент.

– Что такое?

Эмма стрельнула глазами в Кейси, которая ответила ей таким же быстрым взглядом и улыбкой.

– Просто приятное воспоминание.

Ханна посмотрела на нее вопросительно.

– У меня когда-то был точно такой же первый вопрос, – объяснила Эмма. – А потом у нас с Кейси состоялся долгий разговор о том, что он значит.

– Правда? – недоверчиво переспросила Ханна.

– О да! – подтвердила Эмма. – Это была моя первая встреча с «короткой историей в двух действиях», – последние слова она произнесла таким тоном, что стало ясно: это сочетание давно стало привычным.

Ханна переводила взгляд с одной своей собеседницы на другую.

– Не понимаю, что это значит.

Кейси подбодрила Эмму.

– Давай, рассказывай.

– Мне тогда было лет четырнадцать, и у меня были свои проблемы, – начала Эмма. – Я обожала серфинг. И терпеть не могла учебу. Никак не могла понять, почему я должна ходить в школу, если мне это не нравится и я не вижу в ней никакого смысла. И бо льшую часть времени, когда не была на пляже с доской, я просто играла в игры на телефоне. Просто потому, что он у меня был.

Ханна скосила глаза на свой телефон, лежавший на столе. О, она прекрасно поняла, на что намекала Эмма.

– И вот однажды я сидела тут и разглядывала меню нашего кафе. Которое видела… не сосчитать сколько раз, с тех пор как была совсем маленькой. И вот когда я его перевернула, напечатанные там вопросы вдруг начали исчезать и сменяться другими. И первым из них был – «Кто ты?».

Эмма посмотрела прямо в глаза Ханне.

– И у меня не нашлось достойного ответа. В раннем детстве я всегда была вполне счастливым ребенком. Но, как я уже сказала, в тот период у меня возникли трудности. И тогда в моем меню появился этот вопрос.

– И ты решила поговорить с Кейси? – спросила Ханна.

– Угу. И тогда появилась «короткая история в двух действиях».

Глава 8

– Так что за короткая история в двух действиях? – поторопила Ханна.

– Каждый сделанный нами выбор – это начало одной короткой истории, – принялась рассказывать Эмма. – А все эти истории вместе в итоге делают нас теми, кто мы есть.

Ханна снова посмотрела на свое меню, наблюдая, как меняется текст.

Кто я?

– Ты выбрала светло-голубой велосипед, – продолжила тем временем Кейси. – И в этот момент стала той, кто ездит на светло-голубом велосипеде.

– Ну, это вроде как очевидно, – заметила Ханна.

– Я понимаю. Но это много значит, если развить идею шире, – возразила Эмма.

Ханна вопросительно уставилась на нее.

– Сегодня на тебе серая кофта, – продолжала Эмма. – Значит, ты – девушка, которая носит серые кофты. Перестань носить их, надень голубой свитер – и перестанешь быть той, кто носит серые кофты. Навсегда. Если когда-нибудь не решишь снова надеть одну из них.

– Прошу прощения, а как это связано с короткой историей в двух действиях? – недоуменно вскинула брови Ханна.

Эмма открыла было рот, чтобы объяснить, но бросила взгляд на Кейси, которая едва уловимо качнула головой.

Ханна переводила глаза с одной собеседницы на другую. Ждала ответа на свой вопрос. Но его все не было.

– Я делаю выбор, и он потом становится моей реальностью? – нерешительно предположила она спустя некоторое время.

Эмма кивнула и улыбнулась.

– Именно так. Короткая история в двух действиях. Действие первое – принимаешь решение. Действие второе – живешь в реальности, которая связана с этим решением.

– И все эти короткие маленькие истории в двух действиях делают меня той, кто я есть? – все еще нерешительно спросила Ханна.

– Да, так и есть, – тихо ответила Кейси.

Все трое несколько секунд сидели молча. Ханна пыталась осмыслить то, что только что услышала. Она думала о доме-развалюхе, в котором жила. О пустых кухонных шкафчиках, об одежде из секонд-хенда в своем шкафу, о матрасе на полу. Все это уж точно не было ее выбором.

– В твоей жизни могут быть стороны, которые ты пока не полностью контролируешь, – продолжала Кейси. – Но сейчас наступает такое время, когда любая короткая история в двух действиях начинает все больше и больше зависеть от тебя.

– Не так-то это просто, – ощетинилась в ответ Ханна. – Типа, сделай выбор, и – бабах! – вокруг тебя уже совершенно новая реальность. Как бы не так!

– С цветом твоего велосипеда так и было, – напомнила Кейси.