— Не могу знать!

— Не можешь? — с издевкой переспросил Комендант.

— Так точно! — отчеканил я.

Как показывал жизненный опыт, в таких ситуациях имело смысл нарочито тупить.

— Вижу вместе с личным номером, вы потеряли еще и память? — начал кипятиться Полковник.

— Так точно, товарищ полковник! — продолжал я изображать идиота.

Комендант швырнул на стол мой номер:

— 1149-3074-РК. Узнаете?

— Так точно! — изобразил я неподдельную радость.

— Отвечай! — зарычал Комендант, — Что ты делал прошлой ночью?

— Крепко спал, товарищ полковник! — отрапортовал я.

— Где? — с азартом уточнил Полковник.

— В своей казарме, — самым равнодушным голосом, как нечто само собой разумеющееся, произнес я.

— А почему курсант Лана Тайра нашла ваш номер сегодня у своей кровати? — принялся нажимать на меня Комендант.

— Не знаю, товарищ полковник! — я упрямо стоял на своем и повторял про себя:

«Главное — все отрицать!».

— Хорошо! — с недоброй интонацией в голосе согласился Полковник и включил проектор. — Вот запись, сделанная вчера ночью в спальне женского корпуса.

На голограмме замелькали три тени. Да, мы явно недооценили девушку в плане принятых ею мер. Одна радость — запись была нечеткой.

Кровь прилила у меня к лицу, но я решил продолжать до конца выбранную линию поведения и нагло заявил:

— Я там не был!

— А кто это? — зло поинтересовался Комендант.

— Не знаю, товарищ полковник! — заладил я.

— Почему после них остался ваш личный номер?

— Не знаю, товарищ полковник!

— Упрямый, значит, — подытожил Полковник, — Ты это был или не ты, раз нашли твой номер — значит ты. В следующий раз будешь внимательней за ним следить! Ответственность и дисциплина — вот что отличает настоящего воина! Вырабатывай! Три наряда вне очереди! Свободен!

Дверь за мной закрылась. Только тут я понял: каково было напряжение в беседе. Ноги сделались слабыми, я присел на лавку, откинулся на стену и с облегчением вздохнул.

Глава 4. Контрудар

После активного противостояния с Полковником я страшно проголодался. К счастью забил колокол на ужин. По дороге в столовую меня нагнали Эк и Юом.

— Нашелся личный номер? — заметил наблюдательный Тон.

— Догадайся, кто нашел, — мрачно ответил я.

— Почему она не сдала тебя раньше? — задался философским вопросом Эк.

— Петрович тебя только из-за номера вызвал? — поинтересовался более прозаической вещью Юом.

— Не только, — сил пересказывать всю беседу с Комендантом не было, поэтому я ограничился кратким содержанием:

— Лана умнее, чем мы думали — она нас засняла.

Юом побледнел и замер на месте. Тон тоже встал как вкопанный, осмысливая произошедшее.

— Да не парьтесь, — успокоил их я, — Запись плохая — там ничего толком не видно.

Друзья облегченно вздохнули.

— Что в итоге? — уже более озабоченно спросил Эк.

— Три наряда вне очереди за героическое сопротивление… — подвел итог я, — Главное, чтобы Полковник не додумался: кто остальные двое на записи.

— Черт! — выругался Тон. — С завтрашнего дня придется ходить по одному.

* * *

Уже сидя за столом в зале столовой мы не без удовольствия наблюдали, как усердно трудится Лана. Поймав на себе мой взгляд, она надела на лицо любезную улыбку и принялась усердно делать вид, что ничего в жизни не доставляет ей большего удовольствия, чем прислуживать голодным курсантам.

— Во всем есть своя польза, — съязвил Тон, — она готовить научится.

— Да, ее муж потом будет гоняться за нами… — начал я.

— Что бы спасибо сказать, — продолжил мысль Эк.

И мы принялись громко хохотать. Наше безудержное веселье было в самом разгаре, когда рядом материализовалась Лана. Увидевший ее первым, Тон, поперхнулся собственным смехом, и на его лице отразилось глубокое недоумение. Девушка самолично привезла и поставила на стол наши порции и, сладко улыбнувшись, удалилась.

Мы недоуменно переглянулись. С Ланой, явно, произошло что-то неладное: с чего вдруг она стала такой заботливой?

— Укрощение строптивой приносит свои плоды? — весело поинтересовался Юом.

— Тут что-то не так.. — задумчиво произнес Тон.

— Да ешь лучше, мыслитель, — ответил Ронг, — Пустое брюхо к размышлениям глухо!

И он был прав.

* * *

Меня разбудили звон колокола и зверские толчки в бок.

— Раэл, просыпайся! Да просыпайся же! — орал кто-то мне в ухо. А я в полусне пробирался сквозь толщу астероидов и корабль качало. Сильно качало…

— Проснись, Небо тебя раздави!

— Есть! — проскрипел я и услышал свой голос откуда-то извне. — Крен на правый борт!

Я попытался поднять руку, но она никак не слушалась. Послышался какой-то грохот.

В голове низко гудело, на глазах как будто лежало по блину от штанги.

— Вставай! Полковник объявил учебную «Тревогу»!

На этом месте меня вдруг что-то пнуло изнутри. Я в ужасе открыл глаза и увидел себя в казарме. Все кругом уже оделись и построились, а я еще лежал на койке.

Мой взводный Саун отчаянно тряс меня:

— Просыпайся! Полковник идет!

Я кивнул и рывком попытался встать, но что-то отбросило меня назад. Немного придя в себя и проморгавшись, я заметил, что обе мои руки привязаны к кровати. То же, должно быть, произошло и с ногами.

— Что это за подлые шутки! — гаркнул я на всю казарму, — Да я вас…

Потом я что-то еще говорил, периодически проваливаясь в сон, но не запомнил.

— Хватит орать! — с трудом владея языком, издали прохрипел Тон, — Отвязывайся!

— Я сам знаю! — огрызнулся я.

Эк не стал отвечать на мой выпад.

— Юом? — почти простонал я, вспомнив еще одного друга.

— Ему пригнали эвакуатор! — ответил Эк.

Все, находившиеся в казарме, взорвались единодушно хохотом и согнулись пополам. Минуту спустя я немного осознал случившееся и не на шутку разозлился. Дальнейшее содержание моей речи свелось к тому, что, привязавшего меня негодяя ждет дуэль и страшная