Четыре - необходимый минимум, желательно вообще пять, но для начала столько не нужно.

– Земную крысу я тебе ещё припомню, – пообещал Фёдор.

– Обязательно припомнишь, – согласился Роберт.

Глава 2

За неделю произошло много событий. Дубов уволился с работы, быстро продал свою квартиру. Они купили и зарегистрировали корабль. Шестьсот тысяч потратили на оборудование для медотсека. Этой суммы хватило только на аппарат диагностики, да на комплект лекарств. Болеть они не собирались, но какой-то минимум на космическом корабле был необходим. На более дорогое оборудование, вроде медицинского робота, они решили не тратиться, всё это дело будущего, когда заработают много денег. Или «если» заработают много денег.

Сто тысяч ушло на регистрацию и получение лицензии. Последняя была необходима для посещения любого мира, который входил в состав Земной Коалиции. Двести тысяч ушло на оборудование жилых кают, кухни и спортзала. Спортивный зал мог показаться излишеством, но на самом деле на космических кораблях он был необходим.

Генератор Снегова позволял космическим кораблям не только садиться на планеты, он ещё и создавал искусственную силу тяжести. Но на небольших кораблях трудно поддерживать уровень активности, который необходим человеку. За тысячи лет медицина шагнула очень далеко вперёд, но если ты не двигаешься, твой организм это не оценит. Поэтому на всех кораблях всегда находили место под спортзал, за исключением совсем небольших, которые далеко от планет не улетали. Триста тысяч они оставили на покупку скафандров. Покупать сразу четыре было нельзя, сперва нужно было нанять остальных членов экипажа. Один скафандр стоил в среднем шестьдесят тысяч, им нужно было четыре плюс один запасной, который можно было подогнать под конкретного человека.

Триста тысяч ушло на закупку топлива для термоядерного и атмосферных двигателей, а также для реактора. Еще двести тысяч пришлось заплатить за техническое обслуживание. Здесь Фёдор протестовал, мол, корабль в нормальном состоянии, как оно всегда бывает у военных. Но Роберт легко убедил его в необходимости проверки всех ключевых узлов. Последний раз корабль комплексно проверяли больше двадцати лет назад, что было приличным сроком.

Сто тысяч ушло на кучу всяких мелочей, от нескольких единиц ручного оружия до продуктов. Насчёт последних Миллер решил не усложнять и закупился полуфабрикатами, а также пайками, которые вообще не нужно было готовить. Двести тысяч они положили в банк. Это была их подушка безопасности, на тот случай, если что-то пойдёт не так. Например, если окажутся без денег и даже не смогут купить топливо. После всех покупок у них осталось всего четыреста тысяч. Для одного человека это очень много денег, но для космического корабля это сущая ерунда. А ведь им нужно было нанять двух членов экипажа и купить груз, который должен был дать им первую прибыль.

С экипажем они поступили просто. Дали по объявлению на каждую вакансию, а людей принимали в крохотном офисе, который арендовали на несколько дней. Сидней был третьим по размеру космопортом на планете и самым большим в Южном полушарии. Но, как быстро убедились друзья, это не говорило о том, что кандидатов очень много. Как раз наоборот, в гражданском флоте наблюдался даже некоторый дефицит кадров. Любой более-менее квалифицированный космонавт мог найти работу за один, максимум два дня.

Трёх кандидатов они отсеяли сразу. Один был явным алкоголиком, который искал работу в космосе уже пару лет. Второй только-только выпустился из университета, а брать пилота без опыта Миллер не хотел. За семь лет работы на грузовых кораблях он не только успел дослужиться до помощника капитана, но ещё и поработал пилотом. Пусть и немного, но даже у него было больше опыта, чем у этого юнца.

Третий кандидат вроде был в порядке, но он не понравился Фёдору. Дубов не смог объяснить причину этого, сослался на интуицию и первое впечатление. Может быть не объективно, но какая разница? «Фортис 3» - это небольшой космический корабль. И никто не хочет постоянно быть в контакте с тем, кто не нравится. И причины тут уже не важны. Просто представьте, что вам месяцами нужно проводить время с тем, кто вам не нравится с самого начала. И в таких условиях можно работать, в конце концов, профессионализм есть профессионализм. Но зачем изначально создавать дискомфорт, тем более, если есть выбор?

Друзья надеялись, что четвёртый человек им подойдет. Очень надеялись, ведь после первых трёх кандидатов их настроение испортилось: они думали, что это будет гораздо легче. Четвёртый пришёл точно в назначенное время. В офис неторопливо вошёл невысокий мужчина, который выглядел весьма колоритно. Он был не слишком высок, всего 176 сантиметров (на одиннадцать ниже Фёдора), но весил куда больше. У него были очень широкие плечи, мощные руки и ноги, которые сразу выдавали физически развитого человека. Тонкий нос несколько выделялся на крупной голове и контрастировал с толстыми губами. У него были широкие скулы, тёмно-карие глаза, прическа «милитари» и небольшая аккуратная борода.

– Марко Йовичич, – представился он.

– Я Роберт Миллер, капитан, это Фёдор Дубов, помощник. Проходите, садитесь, – Роб жестом указал вошедшему на стул. – Сербское имя?

– Да, – подтвердил Марко и протянул пластиковую карту. – Вот личная карта космонавта.

Роберт вставил её в планшет и стал внимательно изучать. Йовичичу было 38 лет, он родился и вырос на планете Балкания. Не трудно догадаться, что её колонизировали преимущественно выходцы из балканских государств, которые перенесли свои традиции через тысячи световых лет. На планете сила тяжести была 1,17 земной, что сразу объясняло мощное телосложение Марко. Когда люди рождаются и вырастают на таких планетах, они не могут не обзавестись мощной мускулатурой. Правда, за это приходится платить ростом ниже среднего. Подобные изменения начинаются уже в первом поколении детей колонистов и они неизбежны.

Послужной список впечатлял. Он 17 лет работал на космических станциях, шахтёром, а также инженером корабельных систем. То есть, ремонтником, если говорить простыми словами. В его пользу говорило и то, что он успел поработать на кораблях разных типов, от совсем небольших, до громадин, длина которых превышала триста метров. Он выглядел как идеальный кандидат, если бы не последняя запись в его карте, которая была сделана три месяца назад.

– Нападение на капитана, физическое насилие, суд и арест на 30 суток, – вслух прочитал Роб и посмотрел на Йовичича.

– Всё верно, – буркнул тот и начал вставать со стула. – Ладно, я понял, это отказ.

– Да подожди ты! – остановил его Фёдор. – Никто тебе пока ещё не отказывает.