Китая в регионе и во всем мире, но в то же время должна сдерживать китайскую мощь, защищая национальные интересы США и партнеров. Этот контроль будет обеспечен эффективным использованием международного порядка, основанного на правилах, но в конечном итоге он будет усилен сильной позицией США по всем элементам национальной мощи.6

Элементы национальной мощи — вот что действительно важно в этом заявлении, и требуется серьезный анализ таких элементов, чтобы понять, что война с Китаем, мощь которого, несомненно, продолжает расти, может произойти только в рамках традиционной парадигмы. В противном случае, когда война станет ядерной, ни одна из целей ни одной из сторон не будет достигнута и возникнет возможность глобального термоядерного конфликта. Ядерный аргумент — это то, что действительно делает все разговоры о ловушке Фукидида безрассудным занятием, потому что Взаимно гарантированное уничтожение (MAD) — это фактор, который делает любые параллели с историей древних войн неуместными. Это не единственный фактор, но, безусловно, самый важный.

Возможный ядерный сценарий между Соединенными Штатами и Китаем не требует какой–либо серьезной проработки, поскольку даже неспециалисты имеют достаточное представление о катастрофических глобальных последствиях участия двух (или более) ядерных сверхдержав в обмене ядерными ударами. Это сценарий, которого необходимо избегать любыми средствами, и, похоже, те, кто в Соединенных Штатах понимают это лучше всех, являются американскими военными профессионалами. То же самое относится и к китайским военным. Но хотя есть несколько более или менее компетентных и влиятельных людей, которые говорят об ошибочности ЛовушкиЭллисона, следует указать на простой факт, что своего рода Ловушка Фукидида известна человечеству с самого зарождения человеческой цивилизации. Задолго до Древней Греции это наблюдалось в животном мире, когда стареющим лидерам стада бросали вызов более молодые и амбициозные конкуренты. Это было и также постоянно наблюдается в мире отдельных людей — возьмём спорт, сама предпосылка которого построена на том, чтобы бросить вызов существующему положению вещей, будь то бокс, лёгкая атлетика или футбол. В общем, Ловушка Фукидида Эллисона известна человечеству как соревнование, и не все соревнования заканчиваются войнами. Даже в животном мире победитель, занявший лидирующую роль в стаде, в очень многих случаях не убивает своего конкурента. Это не говоря уже о том факте, что Афины, Спарта и сам Фукидид не действовали в контексте ядерного оружия, сетецентрической войны, противостояния высокоточному оружию и общевойсковых операций, которые даже в чисто обычной форме могут парализовать и нанести поражение современному национальному государству или привести к человеческим потерям невообразимого масштаба. Эти факторы должны изменить любые обобщения, связанные с вооружёнными силами и войнами, основанные на древней истории.

Это подводит нас к более важному вопросу — историческим параллелям. Проведение исторических параллелей — чрезвычайно опасное дело, сопряженное с огромным риском просчета и извлечения неправильных уроков. История, безусловно, преподносит некоторые ценные уроки, но на данном этапе весь термин "история", как он понимался ещё сравнительно недавно, не отражает огромной сложности человеческого развития и деятельности за последние примерно сто лет. Эти изменения больше не могут быть описаны в традиционных рамках, поскольку все большее число причинно–следственных связей возникает не только из–за природы человека, но теперь и из–за технологии, созданной им и обслуживающей его. Поскольку технология становится все более сложной, её последствия выходят за рамки понимания многих историков с гуманитарным образованием, которым не хватает когнитивного аппарата для понимания и описания технологии и её влияния на события. Современная война является высокотехнологичной. То, что раньше было несколькими тактическими и оперативными факторами, которые должны были учитывать такие военачальники, как Наполеон, Кутузов или Грант, сегодня становится обширным и сложным набором переменных, которые необходимо учитывать лидерам при принятии решения. Есть причина, по которой современные военачальники имеют очень хороший опыт работы в фундаментальных науках, и многие из них имеют серьезное инженерное образование в дополнение к тщательной подготовке в области тактики, оперативного искусства и стратегии. Сложность и огромное количество факторов, влияющих на современную войну, стоят за растущей автоматизацией (компьютеризацией) среды, в которой командиры принимают решения.

В то время как общие принципы ведения войны и то, что называется стратегией, со времён Клаузевица оставались в значительной степени неизменными и в целом одинаковыми для многих современных армий, подход к применению этих принципов усложнялся экспоненциально.7 Во времена мушкетов и линейной тактики офицеру, командующему ротой или батальоном, не составило бы труда понять общий план сражения или даже кампании. Сегодня такое понимание требует долгих лет высокоспециализированного образования и очень серьезной подготовки в области военных технологий. Без этой подготовки не может быть серьезного понимания современной войны — это просто суровый факт жизни. Именно здесь проведение исторических параллелей становится очень опасным занятием. Даже многие невоенные люди понимают эту опасность, и, фактически, некоторые даже отразили её в современном кино.

Научно–фантастический голливудский фильм 1980 года "Последний отсчет" с Кирком Дугласом и Мартином Шином в главных ролях — отличный пример такого осознания. Хотя в фильме рассматривается возможный временной парадокс, когда атомный авианосец USS Nimitz переносится из–за жуткого шторма с 1980 года на 7 декабря 1941 года, за несколько часов до атаки японской авиации на Перл–Харбор, исторические последствия такого события становятся ясны сразу. Даже самый неискушённый наблюдатель мог легко предвидеть, даже не понимая основных технологических принципов, что одному атомному авианосцу ВМС США и его авиакрылу, в состав которого входили истребители F-14 Tomcat, будет очень легко уничтожить 360 японских поршневых самолетов из–за передовых электронных датчиков современного американского авианосца и подавляющего преимущества современных реактивных самолетов над боевыми самолетами 1930‑х годов в скорости, манёвренности и вооружении. Все свелось к полному тактическому, оперативному и технологическому несоответствию, даже если оно изображено в вымышленном сеттинге.

Таким образом, возникает непреодолимый вопрос — какие уроки можно было бы извлечь из действий Японии 7 декабря 1941 года в тактическом и оперативном смыслах, чтобы применить их к современности? Конечно, урок стратегической и оперативной внезапности справедлив, но этот урок так же стар, как концепция троянского коня. Правда в том, что немногие из этих уроков, кроме постоянно существующей и общепризнанной необходимости разработки более совершенного оружия и сенсоров, можно было бы извлечь. И вот в чем суть — технология стала основным, хотя и не единственным фактором, определяющим тактические и эксплуатационные требования. Конечно, вопросы морали, культуры, финансовых, экономических и социальных (но ещё не цифровых) аспектов войны и, в конце концов, лидерства никогда не теряли своего значения, но само собой разумеется, что в бою даже между эскадрильей Mitsubishi A6M Zero и парой реактивных самолетов Grumman F-14 Tomcat шансы поршневых