Было принято считать, что в XII в. в Иерусалимском королевстве монархия была слабой. Утверждалось, что власть была выборной и что формированию сильной королевской власти препятствовало появление клана могущественных феодалов. Действительно, управление королевством так и не смогло достичь должного уровня развития, а на местах была сильна власть феодалов, которые даже имели собственные суды. Королевская администрация в центре была в руках чиновников, которые были подобны своим собратьям во Франции. В провинциях короля представляли четыре виконта. Правосудие осуществлял монарх совместно с Верховной палатой, в заседаниях которой после 1166 г. должны были участвовать все владельцы феодов и даже подвассалы. Существовал также Городской суд для простолюдинов и суды для разбора торговых дел и тяжб местного населения.

Последние исследования изменили наше представление о власти монарха. По-видимому, выборы короля проводились не чаще, чем в Европе, и особенно в те времена, когда не существовало твердо выработанных принципов наследования и выборности. Король владел городами Иерусалим, Акра, Неаполис (Наблус) и Тир. В его королевский домен входили земли в окрестностях Иерусалима и на всем протяжении от Хеврона до Бетсана (Бет-Шеана), а также земли Акры и Тира. Под управлением его кастелянов были Дарум и некоторое время Бланшгард. Короли часто нуждались в деньгах, но они были богаче своих вассалов; и хотя административные структуры были недостаточно развиты, оказалось, что монархия вышла окрепшей из испытаний, выпавших на ее долю вслед за началом колонизации новых земель. При Балдуине I завоеванные земли получили вассалы, а до 1130 г., когда частые войны и все новые волны мигрантов вели к частой смене владельцев земель, они были переданы в королевский домен. Первые признаки оппозиции монарху появились только после 1130 г., когда положение феодалов стало стабильным, окрепли национальные чувства и новые поместья землевладельцы получали из королевского домена.

В 1166 г., однако, король уже мог осуществлять законную власть в полной мере, что продемонстрировало его возросший авторитет. Жерар, сеньор Сидона, противозаконно отнял у одного из своих вассалов его фьеф. С целью обеспечить право вассалов на правосудие и собственность король Амори I издал закон, согласно которому все подвассалы становились вассалами монарха. Все владельцы фьефов стали пэрами, получили право заседать наряду с крупными землевладельцами в Верховной палате, а вассал, лишенный собственности своим сюзереном, теперь мог непосредственно подавать апелляцию королю. В последнее время появилось утверждение, что подобный законодательный акт был свидетельством слабости королевской власти. Впоследствии он действительно стал оружием против одряхлевшей монархии. Но в описываемое нами время это было не чем иным, как проявлением монаршей власти. В начале XIII в. король теоретически еще мог без решения суда лишить собственности изменников и тех, кто отказывался повиноваться. В 1166 г. Амори добился абсолютной централизации власти, отказавшись от всех промежуточных звеньев управления, мешавших ему управлять страной.

Монархия начала слабеть после смерти короля Балдуина IV в марте 1185 г. В это время Египет и мусульманская Сирия объединились под властью Саладина. Наследником трона стал семилетний Балдуин V, умерший в августе 1186 г. С этого времени вплоть до 1225 г. королевством правили женщины, которым специально подыскивали мужей. Случалось и такое, что вначале трон оспаривали друг у друга Сибилла и Изабелла, а затем Ги де Лузиньян и Конрад Монферратский. В битве при Хаттине в 1187 г. была разбита армия королевства, самая большая из всех, что когда-либо была мобилизована, и франки потеряли почти всю Сирию. Первое Иерусалимское королевство перестало существовать.

Графство Триполи было расположено к северу от Иерусалима. Оно было небольшим, но его торговля процветала. Графство было обращено к морю и протягивалось от реки Нахр-аль-Кальб (Эль-Кальб) к месту на побережье севернее Тартуса. Отсюда граница шла вдоль территорий, которые контролировали ассасины, далее соседями были арабские крепости Шайзар (Шаджар) и Хама. От Баарина граница шла на юг, минуя с запада реку Оронт и город Хомс. Затем, пройдя через горный хребет Ливан, поворачивала к юго-востоку от Джубайля, где вновь выходила к морю.

Раймунд IV, граф Тулузский, неоднократно пытавшийся захватить в свою собственность земли на Востоке, умер в 1105 г., но успел положить начало завоеванию земель, которые и образовали графство Триполи. Его наследником в Сирии был его двоюродный брат Гильом Жордан, однако в начале 1109 г. Бертран Сен-Жильский, сын Раймунда, заявил о своих правах на наследство. Жордан выступил против него, и к соглашению между ними удалось прийти только при посредничестве Балдуина I. Бертран унаследовал окрестности Триполи, которые отошли к христианам в том же году, а после смерти своего соперника он приобрел также и северную часть графства. Он умер в 1112 г., и ему наследовал его молодой сын Понс. Толковый администратор, но неудачный политик, Понс настойчиво боролся за независимость от Иерусалима, хотя у него не было достаточно сил для этого. Раймунд II получил в наследство графство в 1137 г., но был убит ассасинами в 1152 г. Он оставил после себя сына Раймунда III, которому предстояло сыграть важную роль в поздней истории первого Иерусалимского королевства.

Власть графа над завоеванными землями была узаконена через вассальные связи с другими государствами и через соглашение с церковью. Графов в их взаимоотношениях с королями Иерусалимского королевства можно было уподобить крупным землевладельцам Франции, хотя эти отношения осложнялись тем фактом, что они также признавали сюзеренитет Византийской (Восточной Римской) империи и княжества Антиохия. К середине XII в. установился порядок наследования на основе права первородства. В распоряжении графов был большой корпус должностных лиц, и они имели собственные монетные дворы. Войско графства было малочисленным, зато флот был значительным. Как и короли Иерусалима, графы Триполи председательствовали в Верховной палате.

Первыми колонизовали Триполи поселенцы из Южной Франции. Впоследствии город пострадал из-за того, что поток переселенцев из данного региона иссяк. К тому же защищать границы графства было трудно. Уже в 1137 г. Занги из Мосула захватил Баарин и Рафанию (Рафаниях). Начиная с 40-х гг. XII в. ответственность за оборону возложили на себя духовно-рыцарские ордена.

Со смертью Раймунда III в 1188 г. графство потеряло независимость и было поглощено княжеством Антиохия.

Княжество контролировало побережье от замка Аль-Маркаб на юге до земель включительно вокруг залива Александретта (Искендерун) на севере. Северная граница протягивалась к северу от Мисиса (Misis) до Мараша, затем шла на юг, в обход Алеппо, и далее к востоку от Оронта до Кафартаба, где граница поворачивала назад к морю к северу от Шайзара (Шаджара) и земель ассасинов. После падения Эдессы княжество поглотило некоторые западные области этого государства, а в 1188 г. правитель княжества получил в наследство графство Триполи.

Антиохия была завоевана Боэмундом Тарентским в 1098 г. Первый князь Антиохии попал в плен в 1101 г. к Гази ибн Данишменду, эмиру Каппадокии, и его племянник Танкред стал регентом. Боэмунд вернулся в Антиохию в 1103 г. Он принял катастрофическое решение выступить против Византийской империи, но прежде вернуться на Запад и начать поход оттуда. В 1108 г. он был вынужден заключить унизительный договор с ромеями и умер три года спустя в Апулии окончательно сломленным человеком. Танкред продолжал править в Антиохии, и только благодаря этому беспринципному, но способному правителю княжество получило твердое основание. Танкред скончался в 1112 г., и ему было всего лишь 36 лет. Ему наследовал его племянник Рожер Салернский, чья победа над сельджуками в 1115 г. в битве при Тель-Да-нифе произвела большое впечатление на мусульман и христиан. Он был убит четыре года спустя в битве на Кровавом поле.