Законодательные акты Балдуина показывают, что Госпиталь постепенно приобретал то там, то здесь обширные земельные владения у сеньоров королевства. А король и церковь соперничали в щедрости к ордену. В 1112 г. патриарх Иерусалимский и архиепископ Кесарийский Эвре-мар освободили госпитальеров от уплаты им десятины. Король Балдуин, видимо, под влиянием такого решения церкви в том же году издал для госпитальеров указ, подтверждающий право на имеющуюся в их распоряжении собственность новоизбранного патриарха в присутствии Арнульфа, и датировал ее днем его интронизации.

Обнаружить причины такого благоволения не представляет труда. Теперь, когда Гроб Господень оказался в руках христиан и ничто не мешало паломничеству, крайне важно было иметь учреждение, которое занималось бы приемом и обустройством паломников. Госпиталь в Иерусалиме уже в начале XII в. был хорошо известен не только пилигримам, но и во всей Западной Европе. В 1101 г. посланник герцога Апулийского Рожера передал от его имени в дар патриарху Даимберту тысячу золотых монет безантов. Треть этой суммы предназначалась Гробу Господню, треть – королю на содержание войска и треть – Госпиталю. Снедаемый алчностью, Даимберт присвоил все деньги себе, что переполнило чашу терпения, и Балдуин потребовал низложения патриарха. Следует заметить, что в глазах европейского правителя Госпиталь по значимости уже встал в один ряд с армией королевства и храмом Гроба Господня.

После успешного окончания крестового похода в Госпиталь стали поступать пожертвования со всей Европы. До 1113 г. он приобрел значительную недвижимость в Италии, Испании и Южной Франции, и то, как многие дарственные, например, Испании и Прованса были составлены, указывало на то, что в представлении народа Госпиталь был связан с храмом Гроба Господня. Но большая часть дарений в Европе была также следствием принятого решения учредить подобные странноприимные дома в Южной Франции и Италии для обслуживания пилигримов. К 1113 г. подобные учреждения уже действовали в Сен-Жиле близ Марселя и в Асти, Пизе, Бари, Отранто, Таранто и Мессине. Они имели выгодное стратегическое положение. Пиза, Бари, Отранто, Таранто и Мессина были местом посадки паломников и крестоносцев на корабли, отплывающие из Италии на Восток. Особенно известным был Бари, потому что здесь находилась гробница святого Николая. Асти лежало на пути, ведущем через Западные Альпы в Италию. Сен-Жиль был важным портом, откуда корабли отправлялись на Восток, и местом остановки на паломническом пути к святой гробнице святого Иакова Компостельского. Это сознательное решение Герард, возможно, принял самостоятельно, и оно было судьбоносным. К 1113 г. Госпиталь превратился в международный орден, управляемый из Иерусалима, и папа Пасхалий писал Герарду, что европейские странноприимные дома «должны остаться в вечном владении и в распоряжении вашем и ваших преемников, каковыми они являются и теперь». Произошла централизация ордена госпитальеров; подобные изменения произошли и в ордене цистерцианцев. По этой причине он стал первым среди недавно образованных международных орденов XII–XIII вв.

Но не только вследствие всего вышеперечисленного важна роль ордена в истории церкви. В его целеполагающих установках присутствует идеал, о котором прежде широко не говорили. Для госпитальеров страдающие бедняки были господами, а они – рабами, призванными оказывать преданность и почтение своим господам, как это принято в миру. Устав предписывал им носить простую одежду, «поскольку наши господа – это бедняки, и мы должны признать себя их слугами, ходить нагими и в рубище. И было бы постыдно видеть раба, обуянного гордыней, а его господина пребывающего в унижении». Есть все основания считать, что подобная идея принадлежит самому Герарду, и папство немедленно заявило ему о своей поддержке. Влияние этого идеала на богадельни XIII в. было огромным.

Простота и безгрешность Герарда настолько превозносилась целыми поколениями историков, что его способности не были в должной мере оценены. Он воспользовался прерогативами администратора Госпиталя для пилигримов, чтобы основать первый действительно интернациональный религиозный орден. Более того, орден с оригинальным и привлекательным идеалом. Папа Пасхалий II по праву считал Герарда его учредителем; дарования и святость Герарда особенно подчеркивались в его эпитафии, подлинность которой хотя и вызывает сомнения, но находит подтверждение в документальных свидетельствах.

«Здесь покоится Герард, самый простой человек на Востоке, слуга бедных, гостеприимный для странников, мягкий в обращении, но с благородным сердцем; каждый в этих стенах мог видеть его доброту. Он был человеком предусмотрительным и деятельным. Участвуя во всех начинаниях, он открывал свои объятия многим странам, чтобы получить все необходимое для пропитания своих братьев. На семнадцатый день перехода солнца через знак Девы ангелы вознесли его на Небо».

До 1113 г. росту Госпиталя благоприятствовало покровительство светских и церковных властей Иерусалима, вера Европы в свои идеалы и, наконец, идеи и способности главного управляющего. От всего этого была бы небольшая польза, если бы Госпиталь продолжал зависеть от других институтов. Мы не знаем точной даты, когда он вышел из-под опеки монастыря Богоматери Латинской. Госпиталь мог находиться некоторое время под контролем храма Гроба Господня, и это можно объяснить патриаршей благосклонностью. Но именно привилегия, дарованная папой римским, превратила его в независимый орден. Мы уже видели, что 1112 г. ознаменовался особыми милостями Балдуина I и освождением от уплаты десятины патриарху Иерусалимскому и архиепископу Кесарии. В тот же самый год папа Пасхалий II издал буллу о юрисдикции монастыря Богоматери Латинской. Возможно, это была прелюдия признания папой независимости Госпиталя, и первые лица Иерусалима поддержали просьбу Герарда об этом.

Папская булла 1113 г. Pie postulatio voluntatis провозглашала основание нового ордена. Папа Пасхалий II взял Госпиталь под свое покровительство и подтвердил законность всей той собственности, что он приобрел или приобретет. Папа разрешил пользоваться десятиной, взимаемой с земельных владений и с произведенной продукции. Он подтвердил, что европейские филиалы Госпиталя подчиняются магистру ордена. Следуя обычной формуле папских посланий в том, что касается привилегий, даруемых независимым орденам или аббатствам, он обеспечил невмешательство извне в выборы Великого магистра. Будущие преемники Герарда должны были избираться только братией ордена Святого Иоанна. Эта булла, собственно говоря, положила начало существованию Госпиталя уже в качестве независимого ордена церкви. Произойдет еще множество преобразований и изменений, однако, можно сказать, папа заложил основы международных монашеских орденов, подотчетных только ему.

Следующие полстолетия были для развития ордена решающими. Ему повезло с первыми двумя Великими магистрами. Герард умер в 1120 г., и, следуя новому уставу, был выбран с соблюдением канонов его преемник Раймон дю Пюи. Считалось, что он был первым из братьев, кто вступил в новый орден при Герарде, и существует предание, не подтвержденное в должной степени, что он родился в Дофине во Франции. В действительности о его предках ничего не известно. Но его способности и благочестие не подлежали сомнению; во главе ордена дю Пюи находился длительное время, что тоже сказалось на его делах положительным образом. Когда он скончался где-то между 1158 и 1160 гг., структура ордена сформировалась окончательно.