Брод отрицательно покачал головой и посмотрел в сторону выхода из-за звука открывшейся двери с раздевалки. Кто-то зашел в душевую и направился в дальнюю кабину, где было так же тускло и мрачно, но по параллельному коридору. Оба замерли, когда через стенку активировался парогенератор.

— Это Ньюта — выдал Саймон в нейро-линк, услышав характерные всхлипывания и тоненький почти неслышный плачь.

Выбери она кабину поближе ко входу, может ее и не услышали бы, но за полимерной стеной звук не перебивался даже шипением пара.

— Снова плачет… Что с ней не так? — возмутился Саймон.

— С ней все так, а вот с ее якобы подругами — нет… Используют они ее, прямо как ты меня, Сай — улыбнулся Брод, посмотрев на приятеля.

— Ну, ты! Выдашь тоже! … У нас взаимовыгодное сотрудничество, ты — мне, я — тебе.

Они подождали некоторое время, пока Ньюта закончит и покинет душевую.

— Фу. Наконец-то — выдохнул Брод. — Время поджимает… Ну, Сай, мне пора! … Всего 10 минут до отбоя. Я перехвачу близнецов в коридоре пока они еще не дошли до столовой, а ты по моему сигналу покинешь душевую и метнешься в столовку… У тебя будет 10 минут! Не облажайся!

— Погодь! А камеры? … Они ж наверняка будут все время подключены к ним, и сразу увидят неладное! — возмутился Сай.

Брод заторопился к выходу, лишь бросив тому в ответ:

— Ни о чем не волнуйся. Закажи брикеты без разогрева и сразу забирай… 10-и минут тебе должно хватить.

— Э, не… А если я попадусь? Давай лучше я попробую заболтать близнецов — перегородил ему путь Саймон.

Брод покачал головой, тяжело вздохнул и, положив ему руку на плечо, сказал:

— Ничего не бойся. Если что-то пойдет не так — вали на меня. Понял?

Тот кивнул головой и выпустил товарища.

Брод перехватил близнецов удачно за два поворота до столовой. Как раз, чтоб Саймон успел выгрести с запасом и исчезнуть с добром в недрах душевой.

— Артур, Астерия, стойте. Есть разговор — встал он им наперерез. Было светло, потому что до отбоя еще оставалось немного времени. Они переглянулись.

— Чего тебе? … Хочешь сознаться в преступлении? — выдали они поочередно.

Тот улыбнулся их «шутке». Подошел посередке и положил руки обоим на плечи.

— Есть одна тема… Я тут узнал, что у меня мать — известнейший археолог, а отец некто из рода «би-Нова» … А!? Как вам новость!?

Они остановились и недоверчиво посмотрели на него.

— Вы можете меня смело брать в свою компашку! Думаю, что мы можем быть полезны друг другу, а!?

— Ха-ха-ха! Вот, же позер и хвастун! — залилась звонким смехом Астерия и тут же скинула его руку со своего плеча. — Би-Нова!? Ты!? … Сын губернатора Марса что ли!? А почему не главы Федерации или Юниона, а!?

Артур же, не понимая, смотрел то на сестру, то на Брода.

— А вдруг и вправду… Мы ж не проверяли, Асти — чуть глупо сказал Артур.

— Блин! Братец, не тупи! Этот хитрован просто пытается попасть к нам в клуб!

Ответив Артуру Астерия повернула голову к Броду и хитро посмотрела ему в глаза.

— Докажи!

Брод вздохнул, прищелкнул языком и снова как бы невзначай, положил руку на плечи Астерии, типа чтоб чем-то важным и личным с ней поделиться.

— Тут ведь вот какая штука… Если кто-то из би-Новы сознается, что он мой отец, то в августейшем семействе будет скандал, мол как так наш отпрыск и в Патруле… А так договорились иметь некую спец-программу, по которой можно скрывать.

— Эво куда махнул! — снова сняла с себя руку Астерия. — И все равно, брехун ты, и я тебе не верю!

— А ты посмотри на это с другой стороны… К концу обучения все вскроется и тогда ты будешь локти кусать, что отвернула мою кандидатуру… У меня лучший бал в группе. Только представь, как я могу вас обоих подтянуть, а!

Астерия все так же недоверчиво и с прищуром смотрела на Брода, силясь разгадать его намерения.

— А как же твой дружок Сай? А Рико и Мани? … Их мы с тобой в свою тусовку не потянем… Безродные они, как и ты!

Брод в третий раз положил левую руку на плечо Астерии, в то время, как его правая рука все еще лежала на плече крупного и щекастого Артура.

— Саймон и другие — это пройденный этап… Я ж не слепой, вижу, кто здесь элита, и куда надо стремиться.

Артур, услышав это, даже выпятил грудь и придурковато заулыбался. Астерия презрительно посмотрела на него, затем на Брода. Она снова сняла его левую руку и убрала ее в сторону.

— О! Так мы теперь «элита», а не «зажравшиеся близнюги»!

Она сделала шаг назад и оттащила из под «опеки» Брода своего приторможенного братика. Затем злобно улыбнулась выставила вперед левую ногу, чуть согнув в колене и вытянув носок полимерного ботинка.

— На колени перед элитой! — рявкнула она.

Брод даже немного опешил от неожиданного поворота.

— Целуй мой ботинок и кайся, что сам — нищий поц! И дружки твои такие же! … Ну же!

Брод слегка замялся, но нашел выход:

— Если сделаю так, возьмете к себе в клуб?

Астерия и Артур рассмеялись одновременно. Однако быстро умолкли и кивнули головами. Брод медлил. Ему нужно было выиграть еще несколько минут до сигнала Саймона. Он осмотрелся вокруг в поисках кого-то или чего-то.

— Что? Ждешь своих дружков? … Сцыкотно!? … Ты ж би-Нова! Пади на колени и поклянись, что не врешь… Найдешь доказательства, я так же паду ниц перед тобой! — резко выдала Астерия, глянула на брата и добавила: — И он тоже!

— Я, наоборот… Хочу без свидетелей, чтоб случайно кто не зашел… Сейчас с отбоем потемнеет, тогда. Идет?

— Ха-ха-ха! Ну ты и трус! И балабол! … На кой ты нам такой сдался, выскочка! … Может ты, вообще, червивый, тогда тебе путь в нашу тусовку заказан, хоть все ноги мне облобызай!

— Не-е-е… Я точно не такой! — протяжно и натянуто улыбнувшись соврал Брод, чтоб потянуть еще время.

Свет потускнел. На коридор опустился сумрак. «Ну же, Сай, где сигнал!». Однако по нейро-линку в ответ была звенящая тишина. Брод начал неспешно опускаться на колени. Оба близнеца несказанно обрадовались.

— Ну! Я жду речи самобичевания! — прошипела Астерия.

Брод еще раз посмотрел по сторонам.

— Короче. Вы — элита. Мы — нищие поцы… Так сойдет?

Брод уже начал вставать.

— Халтуришь! … Не верю! … Ботинок кто целовать будет, а!?

Ситуация с каждой минутой становилась все более и более омерзительной. Саймон не отвечал, а Брод уже