ответ на этот вопрос я просто не успеваю — меня будто сковывает льдом, и я теряю сознание от дикого холода.

* * *

Очнулся я от адской жары. Такое ощущение, что кто-то проводит надо мной эксперименты — сначала лютый холод, потом вот невыносимая жара. Причем в полном смысле слова невыносимая, настолько, что я даже дышать не могу. Если прямо сейчас не глотну чего-нибудь холодного, то просто сгорю.

Делаю глубокий вдох и открываю глаза. Незнакомое помещение, бревна вокруг, жара стоит такая, хоть прячься от нее… Не понял, я что, в бане что ли?

Провел рукой по телу… Ну так и есть, точно в бане. Из одежды одни трусы, мокрый весь… Я попробовал сесть и в этот момент мое правое плечо пронзила острая боль. Твою мать! Меня же этот сукин сын метательным ножом проткнул…

Я посмотрел на плечо и удивился — рана была аккуратно и умело зашита. Как будто работал профессиональный целитель. Кое-как встал на ноги, вышел из парной и облегченно вдохнул свежий прохладный воздух.

Надо же, какое блаженство! Баня, кстати сказать, знакомая. Не иначе как Сабуров меня все-таки вытащил из того мира, как и обещал. Вот только зачем он в баню-то меня засунул? Чуть не угорел… Неужели от холода спасал?

В этот момент дверь открылась и в предбанник вошел князь-дракон.

— Доброго дня, Дмитрий Федорович, — поприветствовал я его.

— Очнулся значит? Ну ты герой просто, Соколов, — хмыкнул он и покачал головой. — После такого яда выжить — это не всякому дано. Два дня всего провалялся…

— Два дня⁈ — удивленно воскликнул я и схватился за плечо, которое тут же болью напомнило о себе.

— Угу, — кивнул он. — Через час уже третий пойдет.

— А я-то думаю, чего у меня живот от голода сводит? Теперь понятно, как может быть иначе, если двое суток ничего не ел?

— Если есть хочешь, то это хорошо. Поднимайся тогда наверх, буду тебя обедом кормить и новости срочные рассказывать.

— Прямо срочные? — усмехнулся я. — Неужели Британская империя нам войну объявила.

— Почти угадал, — нахмурился Сабуров.

— Не тяни, князь, говори, что случилось?

— Нечисть напала на Великое Московское княжество, — ответил он. — Сразу несколько прорывов одновременно, так что бойня там сейчас идет по полной программе.

— Шутишь⁈

— Какие уж тут шутки… Пошли обедать, сейчас все за едой расскажу.

Глава 3

Пока я ел, Сабуров рассказывал мне последние новости. Понятное дело, что никакого вкуса блюд я не чувствовал, да и вообще не особо смотрел, что я ем. Скорее просто запихивался едой, чтобы в организм попало больше витаминов.

Судя по рассказу Дмитрия Федоровича, выходило так, что нечисть напала на Великое Московское княжество примерно через шесть часов после того, как он вытащил меня из мира высших существ.

По той информации, которая у него была, что-то около двадцати прорывов одновременно, но насколько эти сведения точны, он, разумеется, не знал. Ну да ладно, это я и без него выясню. Пока мне главное знать основное, а это сам факт нападения и что князь-дракон явно не шутит.

— Что делать планируешь? — спросил Сабуров, отвлекая меня от моих размышлений, в которые я погрузился после его рассказа.

— Все по плану. Сейчас в Москву, затем связываюсь с Департаментом, узнаю текущую ситуацию, а дальше будет видно. Думаю, без работы они меня не оставят.

— Понятно, — кивнул он. — Жаль времени на дорогу много потеряешь. Хотя, по моей информации, у тебя на большой земле вертолет имеется…

— Есть такое дело, — согласился я. — Но вертолет без меня в Москву полетит. Имеется у меня средство более быстрой доставки моего тела в родное имение.

— Неужели артефакт какой-нибудь?

— Ага, подарок одного парня из Бухары.

— Славное место, — погладил бороду Дмитрий Федорович. — Принимают там хорошо, а вот подарки за красивые глаза не делают. Ты прямо весь из сюрпризов состоишь, Владимир Михайлович. Не хотел бы я твоим врагом становиться.

— Надеюсь и не станете, князь. Нам с вами делить друг с другом вроде нечего, так что поводов для ссоры не вижу, — сказал я. — Спасибо вам за помощь. Теперь я ваш кровный должник, выходит.

— Кровный? Да нет, ты уж палку не перегибай. Все самое сложное ты сам сделал вместе с Лучезарным. Он огнеподобного убил, ты его хозяина прикончил, так что моя заслуга невелика, — он пожал плечами, затем взял с тарелки маленький соленый огурец и в один миг съел его. — Лишь только обратно в наш мир тебя вытащил, только и всего. Так что привезешь подарков каких-нибудь редкоземельных и будет с тебя.

— Вы же меня от смерти спасли, Дмитрий Федорович… Кто бы мне рану лечил, кроме вас?

— Ну это тоже ерунда… — отмахнулся он. — Так, травки всякие, да припарочки… Вот подарками за все вместе и расплатишься. Побольше привезешь значит, сколько не жалко.

— Хорошо, притащу сколько в Рюкзак влезет.

— Вообще, рана плохая… Помучает она тебя еще. Такое за один день не лечится. Оружие, которым тебя хозяин огнеподобного потчевал, проклятое и часть его в твоем теле навсегда осталась. Не думаю, что прям сильно болеть будет, но мало приятного…

Если это так на самом деле, то новости хреновые. Как-то не очень хочется жить с ощущением того, что меня какая-то гадость изнутри точит.

— Князь, навсегда — это слово какое-то слишком печальное. Может все-таки можно что-то придумать?

— Проклятые артефакты — дело хлопотное, — вздохнул Сабуров. — С ними никто связываться никогда не любил, а потому еще и малоизученное. Не знаю я рецептов, которые прямо сейчас тебе дать смогу, поэтому и говорю, как есть… Так что, ты уж извини, Соколов, пока мне порадовать тебя нечем.

— Жаль. Значит придется заняться этим вопросом. Неохота мне с какой-то заразой в теле жить.

— Понятное дело, — хмыкнул он. — Кому было бы охота… Займись, конечно. Я тоже старые связи подниму. Есть у меня один знакомый турок из Османской империи… Большой знаток проклятых артефактов. Надо будет его подергать…

— Дмитрий Федорович, вы же понимаете, если станет вопрос денег…

— Да ладно, с этим без тебя разберусь. Ты мне самое главное скажи, узнал, кто на тебя зуб точит? Пока с врагом не разберешься, можно сказать, что дело даже с места не сдвинулось, — нахмурился Сабуров. — Я ведь тебе объяснял, как это работает — на этот раз Багряный Трилистник, потом еще кто-то… Много слуг у темных сил, а если контракт уже подписан… Ну, ты понял.

— Врага узнал, не беспокойся. Я их давно знаю. Кровник он мой… Последний из всех остался, — я вытер рот салфеткой и посмотрел в глаза князю. — Так что, как только обстоятельства позволят, сразу за него и возьмусь.

— Вот это правильное решение, — кивнул он. — Только ты особо не торопись. Перед этим обязательно меня навести, иначе смерть твоего врага бессмысленной будет.

— Это еще почему?

— Да потому что нужно не только его прикончить, а еще и сделать так, чтобы плата его без надобности оказалась и контракт по сути пустым будет. Чтобы кроме тебя одного, пользы в его смерти больше никому не было, граф… — князь хрустнул еще одним огурцом. — Поэтому здесь все по уму сделать нужно. Но пока нечего голову всякой ерундой забивать — потом приедешь и я тебя научу, понял?

— Спасибо, Дмитрий Федорович, навещу обязательно.

— Потом отблагодаришь, когда дело сделаешь.

— Да вы мне и без того уже всяких добрых услуг столько оказали, что мне никаких Рюкзаков с подарками не хватит, — сказал я. — Так что хоть спасибо сказать разрешите.

— Хорошему человеку отчего не помочь? — пожал он плечами. — Ладно, ты там ехать куда-то собирался… Я бы тоже с тобой махнул — тряхнул стариной…

— Так в чем же дело, князь? — улыбнулся я. — Может быть, пора пыль с крыльев смахнуть?

— Да вот Романов Николай Александрович говорит, что пока не пора. Рано еще… Ну а там видно будет, даст Бог, еще полетаем… — он посмотрел на меня и улыбнулся. — Смахнем, как ты говоришь, пыль с крыльев. Ты, кстати, граф, и вправду не задерживайся… Ждут там тебя…

* * *

Закончив разговор с Сабуровым, я собрал свои вещи, забрал Шушика и воспользовался Кольцом Альфара, которое мгновенно доставило меня