даже после смерти достанет? – спросил Сеймон, и ухмыльнувшись, сам же ответил: – Сомневаюсь.

Мы двинулись вправо по освещенной фонарями улице, миновали несколько одноэтажных построек, свернули на площадь с фонтаном, и остановились у двери, над которой серыми крупными буквами было написано: “У Быка”

Название привлекло внимание, но стоило войти внутрь заведения, как я оказалась словно в непристойном средневековом пабе. Такие же деревянные столы, стулья, обшарпанные стены и вонь от потных посетителей. Бородатые мужчины гоготали с шутки, произнесенной хозяином таверны, пока тот подливал им мутный напиток в кружки. У одного из мужиков на коленях сидела девочка, совсем юная, лет двадцати. Светлые волосы прилипли ко лбу, она все пыталась убрать мешающую ей прядь, но ее спутник постоянно хватал девушку за руки. То ли тревога на ее бледном лице, то ли страх в васильковых глазах, заставил меня остановиться и прислушаться к разговору. Обрывки фраз дали понять, что девчонка не желала находиться в компании этих людей, но тем было все равно. Мужчина грубо отодвинул ее от себя, и продолжил общаться с друзьями, но уйти не позволил.

– Донни, – тихонько позвала я коллегу, и когда тот обернулся, кивнула в сторону посетителей. – Может стоит вмешаться?

– А что не так?

– Девушка хочет уйти, смотри на нее.

– Не обращай внимания, нам и вмешиваться не придется, – хмыкнул он и переключил свое внимание на Сеймона.

Пока парни заказывали нам напитки, я заняла место за столом у окна. Поймала на себе липкий взгляд одного из бородачей, в ответ неодобрительно скривила губы и через секунду поняла, что сделала это зря.

Глава 3

– Чо за цыпа? – гаркнул мужик, падая на лавку рядом со мной. Его дружки заулюлюкали. Я отыскала взглядом Донни и Сеймона, но те были заняты разговором с хозяином таверны.

– Некромант, – ответить старалась холодным тоном, но голос дрогнул. Впрочем, бородачу моего ответа было достаточно, он примирительно вскинул руки и вернулся за свой стол.

Ну и зачем подходил?

Мои коллеги все еще были заняты, а я решила, что раз некроманты так всех пугают, то стоит вызволить девушку из цепких лап разбойников. Я почему-то была уверена в том, что эти люди нарушители закона, может потому что выглядели они именно так.

– Ты не могла бы мне помочь? – подскочила к девочке, улыбнулась и приветственно кивнула притихшим мужчинам.

Девушка отчего-то побледнела еще больше, вцепилась в руку своего спутника и покачала головой.

– Варэли! – Сеймон оказался рядом со мной в мгновение ока. – Пойдем за стол, сейчас принесут напитки.

– Но…

– Никаких “но”, – произнес сквозь зубы, и я спорить не стала.

– Ты не думаешь, что с ней может случиться что-то плохое? – спросила я, когда мы сели за стол.

– С ней ничего не случится, поверь мне. А вот с ними…

– Не поняла?

– Девчонка – банши. Нам с ней контактировать нельзя, в королевстве уже много лет как действует закон: некроманты не трогают банши, а они – нас. Стоит вмешаться, как снова начнется война. Мирные люди гибли пачками во время Нашествия, и король решил, что пусть лучше эти создания убивают по паре человек в год, чем целыми поселениями. К тому же, банши почти всегда выбирают тех, кому на этом свете жить осталось недолго.

Мое офигевшее выражение лица нужно было запечатлеть, жаль камеры нет. Посмеялась бы потом. Но Сеймон был абсолютно серьезен, и со вздохом объяснил мне все еще раз.

– И много в вашем мире таких созданий?

– Около сотни. В нашей столице всего одна, и та совсем свежая.

– В смысле молодая?

– Вроде того. Она умерла два года назад в Девятом месяце, а вернулась спустя неделю. Не заметила, что девчонка тебя боится? Молодые всегда такие, от некромантов они обычно прячутся, но эта не ушла почему-то. Наверное, сильно голодная.

– Даже боюсь спрашивать, чем они питаются.

– Душами. Сегодня у нее на ужин вон тот бородач, что хватает ее за талию.

Вернулся Донни, поставил кружки на стол и толкнул Сеймона в плечо, чтобы тот уступил ему место. Грегори все это время стоял неподалеку, но к нам не подходил. Покачивался, шелестя лохмотьями, иногда вздыхал.

– О чем болтаем?

– Рассказывал Варэли о той даме, – кивнул Сеймон на банши.

– А-а-а, да, хорошую ты выбрал тему. Не рановато? Помрет ведь от страха, и кого нам тогда вместо нее пришлют?

– Я не трусиха, – бросила, нахмурившись. – Необычно просто это все.

Я потянулась к кружке с сомнительным напитком и в ту же секунду с улицы раздался оглушающий визг. Тяжелая дверь таверны распахнулась, в помещение вбежала женщина с пустой плетеной корзинкой в руках, и продолжая визжать, но теперь уже из-за того, что увидела Грегори, потеряла сознание. С глухим звуком ее обмякшее тело упало на пол, Донни бросился на помощь, а Сеймон выглянул в окно.

– Надо бы пойти проверить.

– Он за углом, – раздался голос прямо надо мной. Обернувшись, я встретилась взглядом с банши.

– Да чертовы накладки! – выругался Сеймон, вскакивая с места. – Единственный выходной! Варэли, быстро хватай Грегори и бегом за левый угол!

В таверне начался хаос. Хозяин испуганно жался к стене, бородачи поспешили скрыться на втором этаже, забыв про свою “подружку”. Девушка кивнула мне и двинулась следом за своим ужином.

Зачем мне за левый угол? В смысле – “хватай Грегори”? Как? Прямо за руку?!

Паника накатила волной, но даже в таком состоянии я понимала, что отсидеться не получится. Донни оттащил женщину, все еще пребывающую в обмороке, за барную стойку и они с Сеймоном выскочили на улицу.

А-а-а! Что делать?!

– Бежим! – я понеслась на выход, перехватила за рукав накидки своего “друга”, и проклиная каблуки, бросилась за левый угол таверны. Сотни вопросов роились в голове, но ответов мне дать было некому, и в компании создания из преисподней я затихла под окнами.

– Что нам делать? – шепнула, оглядываясь на Грегори.

– Ы-ы-ы.

– Ничего не понимаю! Что “ы-ы-ы”?

– Ы-ы-ы!

От страха леденели пальцы, но боялась я сейчас не Грегори, а того, кого мы ловим. Если вспомнить, что я – некромант, то это мог быть кто угодно!

С другой стороны здания послышался крик Донни, глухой удар чего-то тяжелого о стену, и короткий, но емкий, комментарий Сеймона о произошедшем.

– Варэли!

– Иду!

Я поковыляла в сторону коллег, каблуки проваливались в рыхлую землю и Грегори решил, что я передразниваю его походку. Скелет постучал кончиками костяных пальцев по моему плечу, но я только отмахнулась. Сердце ухало как сумасшедшее, самой бы в обморок не хлопнуться.

– О-о-о, Пресвятое…

– Варэли! –