– Арас, мы должны вернуться домой. Срочно!

Чернокнижник не стал задавать вопросы. Мгновенно перенес нас в мои покои и я тут же кинулась к столу. Среди кучи разных листов, чернильниц, карандашей, я отыскала ту бумажку с адресом и повернулась к мужчине.

– Арас, у меня появится ребенок.

Шок и радость на лице чернокнижника дали мне понять, что я как-то не так выразилась.

– Нет, ты не о том подумал! В городе живет девочка-некромантка, ее зовут Марйика… Со всеми событиями, произошедшими два года назад у меня совершенно вылетело это из головы…

Я, как смогла, сбивчиво и быстро рассказала Арасу о странной гостье.

– Если ты будешь против, я пойму, – эти слова дались мне с трудом. – Но мы… я должна помочь девочке.

– Всегда мечтал о дочери, – пожал плечами Арас.

Спустя час мы стояли на берегу моря у перекошенного от ветров домика. Ставни на окнах держались едва-едва, крыльцо сгнило, но из трубы валил густой дым, а значит бабуля еще жива. Я бы не простила себе, если бы мы опоздали.

Арас держал в руках огромного плюшевого дельфина. Такие игрушки шьет владелец кофейни, но продавать стал их только после того, как я подала ему эту идею. С тех пор рядом с кофейней работает и лавка с игрушками.

Я стучала в дверь дважды, прежде чем на порог вышла еще более осунувшаяся старушка. За два года ее глаза выцвели, волосы побелели еще сильнее, да и ростом бабуля стала ниже.

– Я уж и не ждала, – прохрипела она, отступая от двери. – Проходите.

Внутри пахло свежей выпечкой. Я окинула взглядом уютную комнатку, в которой кроме дивана почти ничего не было из мебели, но на полу лежал ковер связанный из толстой шерстяной пряжи. Узенькая дверь вела на кухню, оттуда и доносился аромат сливочных булочек.

– Я приведу Марийку, погодите.

– Нервничаешь? – шепнула я Арасу, когда старушка ушла.

– Ага, – ответил он так же шепотом, и я заулыбалась.

Впереди нас ждала неизвестность, но мы встречали ее с радостью.

Из кухни выглянула девочка, черноволосая, с огромными зелеными глазами. Как в моих мечтах. Марийке было всего девять лет, но ее взгляд принадлежал взрослой умной девушке.

– Она знает о вас, я рассказывала, – сообщила старушка, присаживаясь на диван. Ей было уже тяжело стоять слишком долго.

– Здравствуйте, – девочка осмелела, увидев в руках Араса игрушку, и вышла в комнату. – Я должна уйти с вами, да?

– А ты не хочешь? – растерянно спросила я, ища взглядом помощи у бабули.

– Хочу, наверное, – Марийка пожала плечами. – Мне надоело скрываться в подвале. А где мы будем жить?

– У меня большой дом, – ответил чернокнижник, неловко передавая дельфина девочке. Та с улыбкой благодарно кивнула.

– Настоящий замок, – добавила я, и взгляд ребенка стал еще любопытнее.

Марийка попрощалась с бабушкой, пообещав навестить ее на днях, и мы отправились домой. Я не верила тому, что все прошло так быстро и гладко, но мне стоило уже наконец понять, что все самое ужасное осталось далеко в прошлом. Те холодные ночи в патрулях на кладбище, те долгие дни нашего с Донни побега, все это мучило меня во снах. До тех пор, пока не стала сниться моя жизнь на Земле. Только после слов Араса о том, что Варэли погибла, мне стало понятно, почему воспоминания вернулись.

Грегори к нашему возвращению уже добрался домой. Опять как обычно перерыл все сугробы по дороге, поэтому на дорогу от школы до дома у него всегда уходило не меньше часа.

Ошарашенный скелет встретил нас в холле. Марийка, взвизгнув, спряталась за моей спиной, на шум выбежал Песик, и девочка от испуга запрыгнула на руки к Арасу.

– Грегори, познакомься – это Марийка, она теперь будет жить с нами.

– Я счастлив знакомиться с новым другом! – крикнул Грегори. Теперь я понимала его речь идеально.

И Марийка, оказывается, тоже.

– Новый друг? Госпожа некромантка, это создание наш друг?

– Меня зовут Варэли, милая. Да, его имя Грегори и он очень добрый. Не волнуйся, и не бойся, – я с улыбкой взглянула на своего мужчину, который крепко прижимал к себе ребенка. Перепуганным выглядел только Арас, взволновавшись от неожиданно свалившейся ответственности. Пришлось забрать у него Марийку, и помочь ей познакомиться с Грегори.

Девочка с любопытством смотрела на скелета, а он на нее. Оба вертели головами, присматриваясь друг к другу, и в какой-то момент глаза Марийки вспыхнули зеленым светом.

– Я умею так же! – радостно вскричала она.

– За-ши-бись… – раздалось из уст Араса.

Я лишний раз напомнила себе не ругаться земными словечками при мужчине, но было уже поздно. Чернокнижник давно нахватался от меня различных фразочек.

– В чем дело-то, Арас?

– Девочка – дочь черного мага и человека.

– Что это значит?

– Это значит, что она сильнее тебя и меня вместе взятых… А еще мне жутко интересно, кто ее отец. Судя по тому, что он ее не забрал, это скорее всего Дэш. Правда, ума не приложу, что он делал на этом острове, и как я его не замети… А-а-а!

– Ты тринадцать лет отдыхал в склепе на кладбище в Шторме, мой дорогой, – подсказала я ему. – Но почему именно Дэш? Может быть этот тот, третий, что живет в горах.

– Нет, его я знаю. Он тот еще затворник, и о близости с женщиной даже не мечтает.

– Это еще почему?

– Не так красив, как я, – Арас смешно подвигал бровями.

– Варэли, а как ты создала его? – к нам подскочила Марийка, Песик, словно приклеенный к ней, терся о ногу девочки.

– Не знаю, милая.

– Как так?

– Это долгая история. Потом как-нибудь расскажу.

Малышка обрадованно захлопала в ладоши, а я глядя на нее вспомнила еще одну свою мечту – записать все мои приключения случившиеся в Ираине и отдать в газету, чтобы стать известной. Но теперь к историям из новой жизни, я могла добавить и истории из старой – о жизни на Земле, где никто и никогда не бывал кроме меня.