кто-то пытается тобой манипулировать, чтобы подсидеть начальство, то это надо сразу пресекать.

Ольга просто кивнула в ответ. Возражать было не на что, она и сама прекрасно понимала, что чрезмерная вспыльчивость — это её основной недостаток. Они обе уже привыкли, что Стефа всегда служит как бы тормозом, не давая этой вспыльчивости перерастать в серьёзную проблему.

— Ты что-то рассказать хочешь? — спросила Ольга, правильно поняв, почему Стефа не ушла вместе со всеми.

— Хочу, — кивнула та. — Помнишь, я тебе говорила, что Кеннер был в Рифейске и звонил мне от Анны?

— Помню, — недовольно ответила Ольга. — Мне он почему-то звонить не захотел.

— Так ведь и ты с ним только по необходимости общаешься, — пожала плечами Стефа.

— Я не знаю, как с ним разговаривать, Стефа, — устало сказала Ольга. — Если бы не было той истории с якобы «похищением», всё было бы гораздо проще. Да, да, я уже слышала, что это было дурацкой идеей.

— Я молчу, Оля, — мягко сказала Стефа. — Хотя всё же замечу, что если ты выкинешь ту историю из головы и начнёшь общаться с Кеннером нормально, то и он быстро её забудет. Я уверена, что он с удовольствием воспользуется возможностью всё забыть и начать с чистого листа. Кстати, ты наверняка получишь приглашение на свадьбу Милославы — пойдёшь?

— Думаешь, надо? — проворчала Ольга. — Если надо, схожу. Но ты пойми, наконец, Стефа, дело же не только во мне, ей это тоже не нужно. Мы с ней не то чтобы не хотим мириться, мы просто вычеркнули друг друга из своей жизни. Да и нынешняя Милослава — это не моя дочь, я в ней свою дочь уже не узнаю. Я не против поддерживать с ней хорошие отношения, но не как с дочерью.

Стефа только вздохнула.

— Ладно, решайте с Милой сами, кем вы друг другу приходитесь. Я хотела про Кеннера рассказать. Кстати говоря, он интересовался у Анны нашим ванадием…

— Анна ему рассказала, что он наш?

— Анна сама не знает, что он наш, это совершенно точно. Но я полностью уверена, что Кеннер всё уже раскопал сам.

— Думаешь, попросит?

— Уверена, что не попросит, — улыбнулась Стефа, — для него это мелочь. Не того масштаба проблема, чтобы из-за этого просить нас об одолжении. Гораздо интереснее другой вопрос: покажет ли он нам, что знает, чей это ванадий?

— Да, будет любопытно выяснить, есть ли у него склонность к шантажу, — с усмешкой согласилась Ольга. — Но это если он действительно знает, что мы им приторговываем.

— Да знает он, конечно, я его уже достаточно изучила, — махнула рукой Стефа. — Однако мы опять не о том. Так вот, со мной связалась Анна. Ей, наконец, удалось выяснить, зачем они летали в Рифеи. Оказывается, проводник был нужен Кеннеру, чтобы попасть в обиталище Морены. И Кеннер с женой в самом деле к ней пошли.

— Даже не знаю, что тут сказать, — призналась Ольга. — У них что в голове вместо мозгов?

— У меня этот вопрос тоже возник, — усмехнулась Стефа. — Однако они благополучно оттуда вернулись. А после того как они вернулись, на их участке начались нормальные работы, а не та бессмысленная суета, которую Кира там изображала раньше. Мне стало интересно, и я прогулялась рядом, поспрашивала камень. Так вот, камень сказал, что там прошла волна божественной силы, и после этого что-то изменилось. Что-то неприятное ушло.

— То есть ты хочешь сказать, что Кеннер каким-то образом заставил Морену очистить подземелье? — недоверчиво спросила Ольга. — Звучит очень сомнительно.

— Вот и мне это кажется невероятным, — согласилась Стефа. — Но другого объяснения у меня нет.

Ольга надолго задумалась, рассеянно чиркая в ежедневнике.

— Нет, — наконец пробудилась она, — ему нечего было предложить Морене.

— Нечего, — согласно кивнула Стефа.

— И он никак не мог её заставить.

— Не мог, — опять кивнула та.

— Значит, этого быть не могло.

Стефа просто молча улыбнулась.

— Но всё-таки было, — вздохнула Ольга. — И какие у тебя мысли по этому поводу?

— Удача, — коротко ответила Стефа.

— Удача? — недоверчиво переспросила Ольга. — Ты веришь в удачу?

— Я сама не знаю, верю ли я в удачу, — задумчиво ответила Стефа, — но я давно уже подозреваю, что с Кеннером что-то не то. Либо кто-то очень сильный гнёт случайности в его пользу, либо сам Кеннер гораздо сильнее, чем он всем нам показывает.

Ольга смотрела на неё с ясно выраженным скепсисом.

— Ну предложи сама что-нибудь получше, — виновато развела руками Стефа. — А я уже не знаю, что и думать.

* * *

Как я очень быстро выяснил, никакую практику нам с Ленкой не зачли. Да и прочие обещания Драганы, похоже, так и остались обещаниями. Вообще, это выглядело так, будто она просто встала и ушла, бросив всё. Не знаю, конечно, как она передавала дела Анне Максаковой, но совсем не удивлюсь, если никак.

Пришлось проситься на приём к Максаковой. К счастью, она не стала показывать мне моё место, или что-нибудь в этом роде, а приняла меня сразу.

— Здравствуйте, Анна, — поприветствовал я её. — Поздравляю с новым назначением.

— Здравствуйте, Кеннер, — ответила она. — Не уверена, что с этим стоит поздравлять.

Выглядело она и в самом деле устало.

— Судя по вашему виду, вам не мешало бы отдохнуть, — заметил я усаживаясь. — Похоже, что Драгана просто свалила на вас все дела по принципу «Разберёшься сама».

— Вот именно так она и поступила, — усмехнулась Анна. — Вы совершенно точно угадали.

— Я не угадывал, — улыбнулся я в ответ. — Поскольку со мной она поступила именно так, то это предположение просто напрашивалось.

— Но вы же на неё за это не в претензии? — она посмеивалась, но смотрела внимательно и глаза у неё не смеялись.

— Я и в самом деле не в претензии, — серьёзно ответил я. — Предпочитаю видеть это таким образом, что она сделала это вынужденно, потому что у неё не было времени передать дела нормально.

— Вот так вы это видите? — она перестала смеяться, и взгляд у неё был острым.

— Понимаете, Анна, в каждом человеке есть и