У самой Алины тоже начался резкий подъём в карьере. Новое руководство, оценив Алину как специалиста, назначило её финансовым директором предприятия.

Жизнь наладилась настолько, что спустя какое — то время они переехали в 4–х комнатную квартиру. Дочь росла большой умницей и проявляла явную склонность к иностранным языкам. В их доме появились помощница по хозяйству, няня и большое количество репетиторов для Марины.

Алина каждый день, ложась спать, благодарила Бога за то, что он вернул в их дом мир и покой. Так прошло 5 лет. Молодая женщина, уже было начавшая переживать, что у мужа закончился срок кодирования, присматривалась и принюхивалась к супругу. Однако Игорь, вкусивший прелести благополучной жизни, желания вернуться к алкогольному бытию не проявлял. В этой радужной эйфории они прожили ещё почти 6 лет.

Всё рухнуло в одно мгновение, когда на пороге их квартиры вновь появились брат Игоря Максим и их пьющий папенька.

О том, что происходит у них дома, Алина узнала из сообщения взволнованной Марины, вернувшейся из школы.

— Мама! Они пьют! — закричала в трубку девочка, как только Алина ответила на звонок.

— Кто? — не поняла Алина.

— Дай сюда! — внезапно услышала она пьяный голос, и сердце её рухнуло вниз от ощущения нагрянувшей в их дом беды.

— Марина! Что происходит? — закричала Алина.

— Привет, невестка! — прокаркал в трубку Максим. — А мы тут с батей в гости к вам заглянули, — мужчина вызывающе пьяно рыгнул прямо в трубку. — Пардон! — пьяно усмехнулся он, — что — то мой организм не принимает вашу барскую выпивку, — и он снова рыгнул. — У нас, понимаешь ли, в семье беда, — на этот раз мужчина пьяно икнул, — у бати рак желудка обнаружили. Правда, на начальной стадии. Лечиться надо. Вот мы и решили немножко с горя выпить…

Алина похолодела. Помертвевшими губами она спросила:

— Игорь тоже пьет?

— А он что, не сын нашему бате? — зло огрызнулся деверь.

— Я скоро буду, — прошептала Алина, — дай, пожалуйста, трубку Марине.

Послышался лёгкий стук. Алина расслышала, как Максим, передавая Марине трубку, произнес — «на» и уже более далекое — «твоя ведьма сейчас метлу оседлает и скоро явится». Затем Алина снова услышала голос Марины, на этот раз уже плачущей.

— Да, мам.

— Всё очень плохо? — ещё на что-то надеясь, спросила Алина.

— Хуже, чем ты думаешь… Тебе нужно срочно приехать…

Алина, отпросившись с работы, понеслась домой.

Игорь пролежал в реанимации 3 месяца. Немного придя в себя, он сделал генеральную доверенность по управлению бизнесом на брата, до этого праздно болтающегося без дела вот уже 10 лет. Алине было всё равно, что будет с фирмой. Её главной задачей было спасти мужа и отца своей дочери. Она и Марина разрывались между работой, школой и больницей.

В бизнес Игорь больше не вернулся. В нем с «хваткой бультерьера» обосновался Максим. Игорь же потерял интерес к жизни, если запойное кочевание из дома в больницу из больницы в дом вообще можно было назвать жизнью.

Через год внезапно умерли родители мужа, отравившись грибной солянкой. Хоронила их Алина. Максим, заявив, что у него срочные переговоры в фирме, перестал отвечать на её звонки и забыл предложить хоть какую-то материальную помощь для похорон. Что же касается Игоря, то он в этот период в очередной раз отлёживался «на опохмелке» в больничке.

Свой «чемодан без ручки» Алина несла ещё 3 года, скрывая от родных, друзей, коллег постоянные запои мужа. Ей было элементарно стыдно. Она устала бегать по кругу, но сказать категорическое «нет» вечно пьяному мужу не могла.

Дочь поступила в университет, на факультет иностранных языков. Отучившись год, вышла замуж за талантливого программиста, выпускника этого же университета и, переведясь на заочное отделение, уехала с молодым супругом за рубеж. Её мужа пригласила на работу одна из известных мировых корпораций, предложив молодому человеку достойное денежное вознаграждение.

Однажды поздно вечером, притащившись домой после тяжелого рабочего дня, с ощущением старой, замученной клячи Алина присела на кухне выпить чашечку кофе. Ей нужна была эта кофейная пауза для того, чтобы сбросить воз рабочих проблем и собраться с мыслями для вечернего звонка в больницу. Игорь, в очередной раз допившись до белой горячки, загремел «на опохмел». Она уже взяла телефон в руки, как вдруг ощутила жгучую тоску. Разум сковало ощущение полного бессилия. Слёзы полились градом из глаз женщины, а телефон в её руках затрясся от звонка. Мельком взглянув на экран аппарата и едва увидев номер, поняла, что сейчас услышит.

Игоря не стало.

Алина нервно встряхнула головой, сбрасывая с себя наваждение прошлого. На самом деле, она не любила бередить старые раны воспоминаниями. Нельзя сказать, что Алина была несчастлива в той, ушедшей навсегда жизни. Однако там было столько некрасивого, убогого, неуютного, что от этих воспоминаний сердце снова и снова сжималось от тоски и жалости к себе прежней.

Да, она дурочка!

Дурочка, что терпела всю свою жизнь пьянство мужа, наглость и неприкрытые издёвки его родных, что растратила свою молодость и любовь на человека, который, в общем-то, в этом и не нуждался… На человека, который не оценил преданность и любовь к себе и который с лёгкостью променял всё на сомнительное удовольствие от спиртного. Философия очевидности. Ну что возьмешь с дурочки?!

Как же она заблуждалась!

Наверное, Игорю не повезло с ней, а ей — с Игорем. Если бы с ним рядом оказалась другая, более жесткая женщина, которая ни за что не стала бы терпеть его выкрутасы…Он бы до сих пор жил…

Наверное…

Хотя, вполне возможно, Игорь сгинул бы ещё раньше, от того, что та, другая женщина, сделала бы то, что Алина так и не решилась сделать — бросила бы непутёвого супруга…

А она… она…

Алина так никогда и не могла решить, как сложилась бы её жизнь, если бы рядом с ней был не Игорь, а какой-то другой мужчина. Она даже боялась думать на тему «другого мужчины». Ещё до встречи с Игорем у юной Алины было мимолетное знакомство и некрасивое расставание с молодым человеком. В том, как развивались и как оборвались их отношения, была виновата исключительно Алина. Этот камень тяжелым грузом так и лежал у неё в душе на протяжении всех прожитых лет.

Алина снова встряхнула головой, развеивая тоску от разбередивших душу мыслей. Грустный взгляд шоколадных глаз скользнул по цветам, и женщина словно очнулась.

«Ну что я, в самом деле! Занимаюсь самобичеванием. Зачем будоражу себя?».

Ох уж эти цветы… Да, Игорь всегда дарил ей их. Уж что — что, а живые цветы исчезали из их дома только в периоды его запоев. Подаренные Игорем цветочные презенты всегда были разные: по сезону, по их количеству и в зависимости от материальной возможности её любимого мужчины. Редкий мужчина так баловал вниманием свою женщину. Этого у него было не отнять.