не оспаривал это заявление, но и сквернословить о боссе он не хотел. - Никому не охота работать ночью, но иногда это необходимо. Я уверен, Тод будет здесь, ну... хотя бы какое-то время.

- Ага, - с издевкой сказала Стефани. - Он здесь пробудет где-то полчаса. Хотя, я могу поработать. Мне бы не помешали лишние деньги. Я понимаю, я просто кассой управляю, но я могу прибраться, ценники там развесить, прочую вот эту вот хуйню делать.

- Отлично. Мы набираем всех, кто согласиться. Я ценю это, Стефани.

Стефани одарила помощника управляющего теплой улыбкой. Это не была ее обычная кокетливая вспышка ягодных губок, которую она обычно использовала для того, чтобы получить от мужчин того, чего хотела. Это была улыбка открытого приглашения. Весь магазин знал, что она хотела выебать Букера. Ему было около сорока, но ее это походу не смущало. Она рассказывала о своем пристрастии к взрослым мужчинам любому, кто был готов слушать. Это единственное, что давало надежду Фентону, что и ему что-то перепадет в его двадцать. Конечно, Букер проигнорировал заигрывания Стефани, он всегда соблюдал субординацию и был профессионалом. Это была как раз та черта, которая Фентону в нем не нравилась. Он был слишком паинькой-паинькой, типа Капитана Америки. На месте Букера, Фентон бы давно запихал свой хер в любую дыру, куда бы он подошел.

Приблизился клиент, и Букер помахал в своей лучшей манере приветствуя клиента. Она уперлась пузом в стойку, с видом сбежавшей из дома престарелых. Фентон презирал старых людей. Они всегда спрашивали о помощи с поиском вещей. Молоко в холодильнике, карга ты старая. Это реально первый раз, когда ты в продуктовый пришла?

- Я могу обслужить вас прямо здесь, - сказала Стефани старой клюшке.

Фентон поиграл бровями от выбора слов Стефани. Она вскользь бросила на него взгляд, затем перевела внимание на клиента, которая собиралась оплатить сливовый сок и сливы. Фентон направился в уборные, как будто он мало сегодня имел дел с дерьмом.

Ебучий Тод.

* * *

Руби пришлось воспользоваться плоскогубцами, чтобы снизить температуру на плите. Кто-то может подумать, что компания вложит деньги в новую плиту, но, по всей видимости, просьба предоставить инструменты для работы - слишком невыполнимая. Это раздражало, но она понимала, почему бюджет снабжения сократили. Бизнес просел. Как промоутер, она с первых рядов видела, как поток клиентов в "Фрешвей" становился меньше. Она поняла, что делает слишком много еды для пробы, и что она уже по привычке производит продукцию, которая уже не востребована. Она могла сократить количество образцов в половину, и все равно их бы хватило, чтобы продержаться весь день субботы.

Пока тушеная говядина закипала на сковороде, Руби нарезала багеты и выкладывала их на поднос. Она убедилась, что мусорка в зоне досягаемости, чтобы клиенты не разбрасывали использованные тарелки по всему магазину. И в тот момент, когда она искала коробку с салфетками, Букер подошел к ее стенду и передал ей коробку с салфетками. Он всегда был мил именно в таких мелочах. Руби поняла, что о ней он заботиться немного больше, потому что она пожилая, но она определенно не возражала. Например ее спина стала болеть значительно меньше, когда он подумал, что ей не помешает комфортный коврик, на котором она будет стоять во время смен.

- Пахнет приятно, - сказал он.

- Я надеюсь кто-нибудь придет, чтобы это съесть. Ненавижу стоять здесь без толку.

- Да, неделя была длиной, но, думаю, люди начнут снова сюда ходить, как только восторг от нового магазина выветриться.

- Ну, нам остается только надеется, Букер. Давай на это надеяться.

- Слушай, - он подошел ближе и понизил голос. - Неприятно это говорить, но Тод хочет сократить твои часы.

- Что? – pумянец пропал с ее щек. – Нет!

- Руби...

- Он не может так поступить! Мне нужна эта работа! Ты знаешь, у меня никого нет, - oна рассказывала эту историю очень много раз, но ее не оставляло чувство, что при случае, ее надо обязательно повторить. - В этом декабре исполняется одиннадцать лет, как умер мой Фред, а сына Джека мы еще во Вьетнаме потеряли. Нет никого, кто бы мог обо мне заботиться.

- Я знаю. Но не волнуйся, ладно? Я за тобой присмотрю. Он хочет сократить часы выдачи образцов продукции, потому что поток клиентов низкий...

- Ох уж этот мелкий гов...

- И я не знаю, почему он ожидает, что это повысит поток. Людям нравятся бесплатные образцы. Я пытался его убедить, но... в общем... - Букер пожал плечами. - Как бы там ни было, мне удалось выбить для тебя несколько часов, но хотел узнать, что ты вообще по этому поводу думаешь.

- Я возьму все, какие мне могут предоставить. Мне нужны эти деньги. Только предписания врача... - oна отошла, чувствуя, что у нее сбивается дыхание, только от мысли об этом. – Что ты можешь мне предложить?

- Ночную смену. После закрытия.

- Промоутеры ночью? Это не имеет смысла.

- Нет-нет. Это будет работа по благоустройству. Будешь насыпать орехи и конфеты в пластиковые баночки, взвешивать и приклеивать стикеры. Мы выходим в ночь, завтра, и нам бы пригодилась твоя помощь.

- Господи. В ночь?

- Понимаю, смена не идеальная. Но, я достану тебе стул, чтобы ты могла сидя этим заниматься, и сможешь уйти, как только захочешь, в любое время.

- Ага, - Руби швырнула говядину на сковороду. - Уверена, Тод бы этого очень хотел.

- Давай я с Тодом разберусь. Если тебе нужны часы - я выпишу их тебе. Я, в-первую очередь, предлагаю, Руби, если не хочешь, я понимаю.

- Ох, Букер, - она похлопала его по ладони. – Ты к нам слишком добр, ты знаешь это? Я возьму часы. Мне это не нравится, но мне они нужны. Спасибо за то, что приглядываешь за мной.

- Нет проблем. Давай там, держись, Руби. Скоро все образумится для нас. У меня предчувствие, что с нами все будет отлично.

* * *

Дарла глубоко вздохнула. Она поерзала на месте, деревянная скамья была довольно неудобна для ее геморроидальных узлов. Это была одна из многих вещей, о которой еe никто не предупреждал перед беременностью. Она даже Марку о них не говорила. С этим разбухшим животом и так было довольно сложно чувствовать себя сексуально в глазах мужа, без того, чтобы говорить ему еще и о язвах в