пор не мог отвести взгляд от процесса создания подарков. – Всего разочек.

Эльф лучезарно улыбнулся.

–Конечно! В чём вопрос!

Настя нетерпеливо поджала губы. Её целью было скорее вернуть звезду, а не разглядывать чудеса этого волшебного мира. Хотя, бесспорно, девочке было очень интересно.

–Для кого ты бы хотел создать подарок? – эльф взмахнул перед экраном рукой, и на нём появилась множество разных портретов. – Все они писали нам письма. Можно почитать о чём они просят, и создать подарок. Выбрал?

Первым порывом Саши было поискать себя в списке этих людей, ведь он тоже писал письмо. Но тут его взгляд привлёк старенький дедушка со смешливыми морщинками у глаз и тёплыми карими глазами. Мальки почти неосознанно ткнул пальцем в его портрет. В ладошки упало письмо в аккуратном конвертике. На нём красивым почерком было написано имя отправителя: Анатолий Геннадьевич.

–Иркутск… – прошептал Шурик, разглядывая конверт. – Это ведь наш город.

Письмо мальчик доставал аккуратно, давая посмотреть на него и Насте, любопытно заглядывающей за плечо.

–Просит котёнка. – Настя читала быстрее одноклассника.

–Не просто котёнка. Породистого. – поправил Саша. Он читал очень вдумчиво. – Его жена не хочет брать с улицы, а Анатолий Геннадьевич с детства мечтал о котёнке. Просил сначала у родителей, потом было голодное время, потом у детей аллергия. И вот теперь, когда они живут в своём доме, он хочет котёнка. Любого, но доброго и ласкового. И обязательно породистого, чтобы и жене угодить.

–Ну что, сделаем ему подарок? – эльф подмигнул Саше. Лицо мальчишки засияло от радости.

Первым делом Шурик выбрал породу кота. Это был перс. Над цветом парень думал долго, в итоге остановился на мраморном. Глаза сделал зелёные, как новогодняя ёлка. Котёнок получился маленьким, пушистым, и просто чудесным.

Его решено было поместить в плетёную корзиночку с мягкой подушечкой, украшенную множеством цветов и ленточек. Над ними Саша дал поработать Насте, потому что она, видя весь процесс, тоже загорелась желанием поучаствовать.

Котёнка отправляли так же по ленте, но под присмотром одного из эльфов. Проводив его довольными взглядами, дети решили, что пора отправляться в основной пункт назначения. Попасть туда можно было только через паром.

С другой стороны от цеха действительно была река, она разливалась далеко, а концы её уходили в заснеженные леса, к горизонту. На том берегу реки был примерно такой же цех, и местные эльфы переправляли туда часть подарков, чтобы можно было грамотно распределить доставку. Корабли ходили очень часто, один за другим. Но сейчас река была как-то особенно неспокойна. Тем более было странно, что она не застыла зимой, так ещё и бурлит, словно в ней настоящие гейзеры.

–Это лихо чудит. – Бирюк снова появился внезапно, заставив Настю немножко вздрогнуть. Она хотела шикнуть на мышь, но отчего-то передумала и лишь тяжело вздохнула. – Оно не любит Новый Год.

Когда все загрузились на паром, и даже почти доплыли до противоположенного берега, лихо решило, что хватит чудить, пора действовать. И начался настоящий шторм.

Паром зашатало из стороны в сторону, началась ужасная качка. Судно то и дело готово было перевернуться. Но что самое ужасное – порвался трос, удерживавший все подарки вместе.

Первыми среагировали эльфы, бросившиеся спасать разъезжающиеся коробки и свёртки. К ним, словно к своей собственной команде, подскочил и Шурик, помогая затягивать новый канат и устанавливать сеть. Настю отодвинули в сторону, как самую слабую и хрупкую, и девочке только и оставалось, что с тревогой наблюдать, как эльфы и Саша борются со стихией. Наблюдательность Настю не подвела.

Она заметила, как один из подарков всё же выпал из общей сети, и покатился к самому борту, туда, куда и кренило сейчас корабль. Девочка побежала спасать коробку, и ухватила её практически на краю, когда подарок вот-вот был готов выпасть в реку. Но ради спасения этого подарка Насте пришлось упасть. И к её ужасу, упала она прямо на хрупкую звёздочку в кармане Сашкиной куртки.

Шторм закончился, корабль причалил, эльфы радовались успешно спасённым подаркам, благодарили детей. Вот только на Насте лица не было, она вот-вот готова была расплакаться.

–Что случилось? – недоумённо поинтересовался Саша. И после этих слов девочка всё-таки заплакала.

–Не донесли. Звезду. – сквозь всхлипывания проговорила она. – Разбили. Я. Разбила.

Настя попыталась достать сломанную игрушку, но Шурик отдёрнул её руки.

–Не трогай, поранишься. Давай хотя бы так принесём. Не зря же мы сюда шли. Ты не просто так пожертвовала ею.

Сам Саша тоже очень сильно расстроился, но виду старался не подавать. Он же мужчина, ему не положено в таких ситуациях раскисать. Если раскиснет он, то что будет с этой вот плаксой? Тьфу, сопли распустила.

Мальчик вытер лицо одноклассницы рукавом шубы.

–От того, что ты будешь стоять тут и плакать, ничего не изменится. Надо идти, и заканчивать то, что собирались. Тогда, может быть, мы сможем что-нибудь сделать.

–Угу. – промямлила Настя и снова всхлипнула. Но уже гораздо тише. Всё-таки уверенность и спокойствие Саши внушали лёгкое чувство защищённости и умиротворения.

В цеху игрушек всё было почти так же, как в том, где делали подарки. Разве что тут были ёлки для примерки украшений, и чуть больше гирлянд. Кристи нашлась достаточно скоро, она была занята ковырянием в какой-то груде осколков.

–Ой! – удивлённо воскликнула девушка, увидев знакомые лица. – А как вы тут очутились?

–Пришли вернуть вам…

–Звезду-у-у-у…! – заунывно провыла Настя, снова срываясь в слёзы, чем сильно озадачила Кристи.

–Правда, мы её разбили. – с тяжестью заключил Шурик.

–Не беда. – эльфа почти засмеялась. – Вы хотя бы осколки принесли?

–Осколки принесли. – ответил мальчик, дёргая свою куртку на Насте, чтобы та её сняла. – Они в кармане.

–Прекрасно. – девушка засунула руку во внутренний карман куртки прежде, чем Саша успел её попросить этого не делать. Но вместо того, чтобы пораниться об острые края, Кристи вынула из кармана вполне себе целую и такую же светящуюся звезду. – Вот и всё, чего плакать? – улыбнулась девушка.

Настя сначала не поняла, потом на её лице расцвела восторженная улыбка, а после девочка запрыгала от радости, и бросилась обнимать эльфу. Поражённый Саша тоже не скрывал своей радости.

–Вы такие молодцы. – похвалила Кристи. – Я действительно не думала, что кто-то станет возвращать мне потерянную игрушку. В конце концов, сюда в итоге попадают все испорченные, разбитые и потерянные игрушки. Мы их восстанавливаем, – в подтверждение своих слов, эльфа достала из груды осколков слепившуюся только что стеклянную белочку. Совсем новенькую. – а затем возвращаем на ёлки в разных частях света.

–Волшебство. – восхищённо произнесла Настя, забирая так же из рук девушки