— Поехали!

Два всадника проскакав по дороге, скрылись в ночных сумерках.

Глава 3

Верховный маг Веллон, вернувшись от короля, у которого был с докладом, устало опустился на стул, протирая очки платком. Только у себя в кабинете, он мог расслабиться не думая ни о чём. Король затеял опасную игру, и в случае чего, под раздачу попадал не кто иной, как сам маг. Но ослушаться Его Величества, он не смел.

«Принцы узнают, не сносить мне головы», — подумал он и налил себе воды из графина.

Огонь в камине вспыхнул, озаряя помещение и, маг, обернувшись, вздрогнул. Стакан в его руке задрожал, он поспешно напялил очки на нос.

— Ваше Королевское Высочество! — изумлённо произнёс он глядя на принца, развалившегося в его кресле у камина с бокалом вина и закинувшего ноги на стол.

— Давно жду тебя, Веллон. Опять у отца с докладом был? — спросил он, отпив вина.

— Да, Ваше Королевское Высочество, — поклонился он.

Алман скривил в усмешке губы и пристально поглядел на мага.

— Ты чувствуешь передо мной вину, Веллон?

— От чего же, Ваше Высочество, всё хорошо, — натянуто улыбнулся он принцу.

— Да брось, Веллон, что я тебя не знаю? Опять наш отец уговорил тебя на какое-нибудь заклятие для нас с Эрианом? Тайны, интриги, проверки — как это похоже на него! Я, конечно, понимаю, что он переживает за нас с братом, но разве нельзя обойтись просто беседой, не прибегая к магии?

— Отец вас любит, Ваше Высочество, — елейным голоском произнёс маг.

— Знаю, — бросил принц. — Но так другой раз устаёшь от этой заботы, что сбежать куда-нибудь хочется, — принц вздохнул, поставил бокал на стол и направился к магу. — Я по делу к тебе, Веллон. Хочу задать тебе несколько вопросов, ответы на которые, я надеюсь, будут правдивые, — он присел на краешек стола, сверху вниз наблюдая за ним.

— А как же иначе, Ваше Высо…

Алман грозно посмотрел на него и перебил:

— Не юли маг! Когда ты честен со мной, ты называешь меня просто по имени, ведь ты держал меня на руках, когда я был ещё в пелёнках. Но как только вы с отцом начинаете с помощью магии строить мою судьбу, я сразу, становлюсь для тебя «Высочеством». Не бойся, я не буду выведывать ваших тайн, знаю, не скажешь. Но на несколько вопросов тебе придётся ответить.

— Я готов, — вытянулся Веллон по струнке, вытирая обильно выступивший пот с лица.

— Расскажи мне про амулет, который вы с колдуном сделали для меня, когда я родился, — Алман сел обратно в кресло, закинув руки за голову, и приготовился слушать.

— О, Вы забрали его у этой нищенки, я правильно понял?

— В том-то и дело, что нет. За этим я и пришёл к тебе, Веллон, — принц нахмурил брови. — Я не смог его снять с девушки, амулет словно прирос к ней.

Маг вскочил и выпучил глаза

— Как не смог! — нервно заходил он по кабинету, заложив руки за спину и бормоча себе под нос: — Кто думал, кто думал… Невероятно! Крестьянка… иномирянка… Что будет!

— Сядь! — рявкнул на него Алман. — Рассказывай быстро, что с моим амулетом не так!

— Ох, Ваше Высочество, не сносить мне головы, — запричитал маг. — Хотели как лучше, а тут… крестьянка… иномирянка! — и, повернувшись к принцу, жалобно произнёс: — Вы обещали не расспрашивать меня о тайнах.

— Я разве озвучил каких? Ты расскажешь мне только о тех, которые меня интересуют, остальные можешь забрать с собой хоть в могилу, — терял терпение кронпринц.

— Ну что же, — вздохнул маг обречённо, — двум смертям не бывать, одной не миновать. Когда ты родился, Алман, король приказал сделать для тебя особый амулет, ведь ты будущий наследник престола, и когда-то тебе бы пришлось жениться. Так вот, когда амулет был готов и все ритуалы над ним были совершены, твой отец приказал наложить на него особое заклинание.

— Не тяни, маг, — сквозь зубы потребовал принц.

— Ну, ты знаешь, Алман, если наследник выбирает себе невесту, которая, впоследствии станет его женой…

— Знаю! — опять рявкнул на него принц и продолжил за мага: — Он должен своей невесте одеть на шею свой амулет, в знак того, что он с ней обручился. А перед свадьбой вручить ей свой перстень, — принц подошёл к магу и продемонстрировал украшение на своей руке, — а амулет забрать назад, который всё это время, до свадьбы, говорил, что она принадлежит к королевской семье, во избежание всяких недоразумений. Но какое это имеет отношение к крестьянке с Земли? Я не одевал ей свой амулет на шею. И почему я не могу снять его с неё? Вот что меня интересует, Веллон!

— Да, да, — закивал испуганно маг. — Но у этого амулета есть одна особенность, Ваше Высочество. Амулет может сам выбрать вам невесту.

— Как сам? — опешил Алман.

— А вот так, — развёл маг руками. — Специальное заклинание наложено на него. Частица вашей души, при вашем рождение, была заключена в него и амулету была дана возможность выбрать вам жену, вот он и прилип к этой девчонке, решив, что это она и есть, ваша будущая супруга. Могу даже сказать больше, амулет не может ошибиться, Ваше Высочество, уж больно сильные чары наложены на него.

Алман то краснел, то бледнел, слушая рассказ мага, потом встряхнул головой и спросил:

— А если бы я его одел на одну из важенок, которых мне привёз отец из четырёх миров, чтобы я выбрал одну из них себе в жёны, амулет бы тоже прилип?

— Нет, Ваше Высочество, не прилип бы. Он сам выбирает вам невесту. Заклинание, которое мы наложили, и состоит в том. Не вы выбираете, а амулет ваш, — закончил маг и с опаской посмотрел на Алмана, ожидая бури.

Принц громко рассмеялся

— И что, она теперь до конца своей жизни будет носить мой амулет?

— Нет, Выше Высочество, амулет сразу отпадёт, как только вы наденете свой перстень на палец девушки.

— Ну, это уже слишком! — взревел принц. — Где это видано, чтобы вещь выбирала мужчине жену! Что за абсурд! — он подошёл к магу и схватил его за грудки. — Что хочешь, делай, но сними с неё мой амулет. Понял?

— Это невозможно, — пролепетал маг, — вы должны…

— Я сам знаю, что я должен! Даю тебе неделю, Веллон, для того, чтобы ты нашёл новое заклинание. Не то… — принц не договорил, но маг прекрасно его понял.

Маг присел на стул и дрожащим голосом спросил:

— Ещё чего-нибудь пожелаете, мой Повелитель?

— Да, — сверкнул на него глазами принц. — Скажи, маг, почему нас с Эрианом не видят люди, когда мы посещаем Землю? Первый раз встречаюсь с таким явлением.

— Но крестьянка-то вас увидела, — залепетал маг.

— Про девушку я и сам догадался, у неё мой амулет, поэтому и видит. А остальные-то, почему не видят?