— Спасибо, отец, успокоил, — посмотрел недовольно на него Алман.

— Даю тебе ещё один месяц, не тяни, — сказал король и хлопнул в ладоши.

Тут же появились стражники, и король вышел из покоев сына. Только свита исчезла в дверях, как Алман встал и направился к магу Веллону.

***

— Ваше Королевское Высочество, делаю, что могу! Нельзя так быстро изменить заклинание! — лебезил перед принцем маг, заглядывая ему в глаза. — Да и в чём я виноват? Это ваш папенька приказал наложить такое заклятие на амулет. Если бы я отказался, не сносить мне тогда головы, Его Величество быстро бы сослал меня на Ферон — планету смерти, откуда никому назад дороги нет.

— Если ты не снимешь это заклятие, Веллон, я сам тебя туда отправлю, — угрожающе произнёс Алман.

— Ох, горе, мне горе! Так и знал, что это добром не кончится! — запричитал маг, роясь в своих рукописях.

— Отец мне дал месяц, так что поторопись, маг. И хватит уже трястись! Сядь! — приказал принц.

Веллон быстро сел на стул, прижимая к груди книгу заклинаний.

— Вот на неё одна надежда, — погладил он книгу рукой. — Здесь вся премудрость древних заклинаний, может, найду чего, — упавшим голосом произнёс он.

— Тебе может в помощь колдуна Мана позвать? — спросил Алман.

— Неплохо было бы. Вдвоём мы что-нибудь придумаем, — с надеждой произнёс Веллон, довольный, что не ему одному придётся отдуваться.

— Дай мне ещё кристаллов для перемещения через телепорт, Веллон. Пока амулета нет, придётся, как и все воспользоваться ими.

— Сколько? — поинтересовался маг и полез в сейф.

— Пока пяти хватит, — протянул руку принц, и маг вложил в неё пять синих мерцающих звёзд.

Алман подкинул их на ладони и, показав на мага пальцем, сказал:

— Ещё две недели даю. Не найдёшь, как снять заклятие, отправлю жить на Землю, лишив возможности вернуться на Этан, пока не сделаешь своё дело.

Веллон склонился в поклоне, и пока принц не вышел из его кабинета, не выпрямился.

Глава 6

— Здравствуй, Ляна, — во двор вошла соседка тётя Клава. — Кто ж тебе столько дров наколол? Неужели сама? — смотрела она на груду наколотых дров, которые девушка носила под навес и складывала.

— Нет, тётя Клава, не сама. Знакомый один помог на днях. Вот уже третий день складываю, немного осталось, — ответила Ляна.

— Знакомый? — удивилась женщина и усмехнулась. — Ты прости меня, Ляна, но, по-моему, у тебя нет таких знакомых, которые все дрова тебе могут переколоть.

— Уже есть, — и девушка, бросив последнюю охапку в поленницу, повернулась к соседке. — Алманом зовут.

— Алманом? — что-то я не припомню мужчин из нашей деревне с таким именем.

— А он не из нашей деревни, — ответила она, отряхивая платье от щепок.

— А откуда? — любопытствовала женщина.

Ляна пожала плечами и невольно поднесла руку к амулету, который тщательно скрывал ворот платья.

— Сама не знаю ещё, недавно познакомились, — Ляна не хотела рассказывать соседке про амулет, чувствуя, что об этом лучше молчать.

— Ну-ну, Алман значит? — усмехнулась женщина, направляясь к калитке и бормоча себе под нос: — Алман. Надо же выдумать такое имя. Бедная девочка совсем умом тронулась. Пойду, бабам расскажу.

Лиана тем временем, справившись со всеми домашними делами, решила сходить на озеро, первый раз после того, как она встретила там двоих незнакомых мужчин.

«Алман обещал прийти ко мне через три дня, сказав, что сам меня найдёт, — шла и думала девушка. — Посмотрим теперь, как он найдёт меня на озере. Дрова мне все переколол. Почему? Ведь я его об этом не просила, а он взял и переколол. Может он не такой уж и плохой, как я думала о нём? И чего я на него сердилась, когда он отвёз меня домой? Ведь я не понимала, что он говорит, а он хотел просто сделать хорошее дело. Но, а зачем поцеловал? Неужели я понравилась ему? Да ну, чепуха, кому я могу понравиться в старом платье? Просто наверно хотел меня успокоить, чтобы я не волновалась или таким образом загладить свою вину, когда его брат обошёлся со мной грубо. Да что за ерунду я думаю? Кто заглаживает вину поцелуем! Мы же друг друга совсем не знаем!» — вспомнив о коротком поцелуе, девушка залилась румянцем и, вздохнув, призналась сама себе, что поцелуй этого незнакомца ей понравился, хотя это было сделано без её разрешения. Алман ей очень понравился и девушка, вспоминая его, улыбалась.

«Возможно, он в скором времени найдёт способ, как снять с меня свой амулет и тогда он исчезнет, оставив после себя лишь воспоминания. Неужели я никогда больше его не увижу?» — такая мысль расстроила Лиану и она поймала себя на том, что она не хочет, чтобы Алман находил этот способ, как снять с неё амулет. Она решила, что при встрече с ним, она обязательно расспросит его подробно, откуда он и что делает в её краях. Девушка, витая в облаках, не заметила, как пришла к озеру, раздвинув густые заросли, она привычно вышла на берег и села на пенёк.

Озеро было спокойным, лишь небольшой ветерок внезапно проходил по глади озера, поднимая небольшую рябь на его поверхности. Солнце садилось, раскинув тёплые лучи по зеркальной поверхности воды, ласково маня девушку искупаться. Она опустила ноги в воду, пробуя её температуру и уже было хотела снять с себя платье, взявшись за подол, как услышала за своей спиной знакомый голос.

— Добрый вечер, Ли-а-на.

От радости сердце девушки подпрыгнуло, она даже забыла поздороваться, быстро обернувшись.

— Как вы нашли меня?

Алман подошёл и присел с ней рядом, глядя вдаль.

— Очень красиво, не правда ли? — потом посмотрел на девушку и вздохнул. — Мне не составило труда найти тебя, Ли-а-на. Если тебя нет дома в это время, значит ты здесь. Ты же сюда часто приходишь, я прав?

Она не стала отрицать, кивнув головой.

— Да, я прихожу сюда часто. Только здесь я счастлива и не чувствую себя ненужной никому.

— Почему ты одна? Почему ты не найдёшь себе мужа? Ты довольно симпатичная девушка, неужели мужчины не проявляют к тебе интереса?

— Да кому я нужна, я же бедная и некрасивая в этом старом платье. Парни в моём селе стороной меня обходят. Смеются и называют меня «Лялькой», — девушка отчего-то разоткровенничалась, чувствуя какую-то теплоту от этого едва знакомого ей мужчины.

Алману так стало жалко девушку, что в порыве эмоций он с готовностью произнёс:

— Хочешь, я заберу тебя к себе?

— Куда это «к себе», — захлопала Ляна от неожиданности глазами.

— На Этан, я там живу, — ответил он.

— Этан? Это что город такой? И где он находится? «Хороший способ расспросить Алмана о том, кто он и откуда», — подумала Ляна.