Облокотившись на изгородь и улыбаясь своей белоснежной улыбкой, стоял тот самый нахал, который усадив её на коня, привёз к дому, а, потом, не спрашивая разрешения Ляны, поцеловал в губы. Девушка сразу узнала его.

— Здравствуй-те, — сделала она акцент на последнем слоге и, вспомнив, что это хозяин ожерелья добавила: — Я ещё не смогла снять ваше украшение. Не знаю, что и делать.

— Вижу, что не смогла. Пройти можно к тебе во двор? — спросил он с лёгким приятным акцентом.

Лиана кивнула головой и поторопилась открыть калитку гостю.

— Проходите.

— Ты здесь живёшь? — оглядывал Алман убогое жилище девушки, а она, увидев его брезгливое выражение лица, смутилась.

— Да, это мой дом, — теребя, край платьица ответила она.

— Не богато, — покачал принц головой и уселся на чурку, на которой пять минут назад сидела девушка.

— Одна живёшь? — с интересом рассматривал её Алман.

Девушка провела рукой по лбу, смахивая капельки пота и оставляя на нём тёмную полоску грязи.

— Ага, одна, — вздохнула она.

— Почему одна? — нахмурил принц брови.

— Так родители умерли, когда я была совсем маленькой. Бабушка, которая меня воспитывала, тоже. А больше у меня из родных нет никого, — начала она объяснять, но потом словно опомнившись, насупилась и посмотрела на принца из-под лобья. — А вам-то, какое дело до меня? Вы же за этим пришли, — она дотронулась до амулета и перстень на руке Алмана тут же вспыхнул, синим огнём. Кронпринц быстро накрыл перстень другой рукой, прикрывая от глаз девушки. Но она всё равно заметила и удивлённо подняла брови, вопросительно посмотрела на него. Принц будто не заметил её выражения лица и продолжил беседу.

— Расскажи, как ты нашла мой амулет, — попросил он как можно мягче, чтобы не вспугнуть девушку. Он не понимал, почему она иногда сердится, поэтому решил вести себя осторожно с этой иномирянкой.

— Я смотрю, вы неплохо говорите по-русски. Почему же тогда на озере вы разговаривали на другом языке? — заметила Ляна, вспомнив, как Алман пытался ей что-то сказать на незнакомом языке, но таком красивом по её мнению.

— Выучил, — ответил принц.

Ляна скептически на него посмотрела и, прищурив глаза, сказала:

— Ой, сомневаюсь я что-то. За три дня нельзя выучить русский язык.

От такой наглости принц чуть не вскочил с чурки, но вовремя сдержался.

— Ваш язык не такой сложный, как другие, и трёх дней достаточно, чтобы понять и выучить его. Или ты мне не веришь, Ли-а-на? — нараспев произнёс он её имя, и девушка опять смутилась от того, как ласково оно звучало в устах этого иностранца.

— Ну ладно, — пожала она плечами, — мне нет дела до этого, — как можно безразличней произнесла она и добавила: — Так что вы хотели узнать?

— Как ты нашла его, — напомнил он, кивнув на амулет.

— Ах, да! Да что рассказывать? Пошла за водой на колодец, а когда возвращалась, увидела, как в траве что-то блеснуло. Наклонилась посмотреть, а оно там лежит, — опять дотронулась она до амулета и принц тут же накрыл перстень ладонью, что опять не ускользнуло от взгляда девушки.

— И всё? — разочарованно спросил он.

— И всё, — подтвердила Ляна. — Я искала хозяина, но не нашла. Потом, извините, решила примерить, а оно возьми да прилипни ко мне. Я не знала, что так получится, иначе не стала бы мерить, честно, — виновато оправдывалась она.

— Знаю, что не виновата, — поспешил успокоить её Алман. — Ты не волнуйся, я найду способ снять с тебя амулет, это просто вопрос времени. Поносишь его ещё немного? — он пытался разговаривать с девушкой как можно дружелюбней, чтобы не вспугнуть её, не то убежит куда-нибудь или уедет с его амулетом, потом ищи её по всей планете Земля.

— Это амулет? Я думала просто украшение, — искренне удивилась Лиана.

— Амулет, амулет, — подтвердил Алман. — Ну, что, будем пока дружить с тобой, Ли-а-на? Царапаться и кусаться, надеюсь, не будешь?

Девушка, вспомнив случай на озере, опять насупилась.

— Если будете вести себя прилично, не как там, — и девушка кивнула в сторону леса, за которым скрывалось озеро.

— А что там такого произошло? — сделал Алман удивлённое лицо.

— А то вы не помните. Ваш спутник вёл себя по-хамски со мной. Дёрнул за косу, потом схватил за лицо, нагло рассматривая меня. А вы?! Не спрашивая, хочу ли я ехать с вами, силой усадили меня на своего коня, а потом и вовсе поцеловали! — возмущалась Ляна.

— Так, на Земле, не принято обращаться с девушками? — поинтересовался принц. — Если это так, то извини, я не буду больше провожать тебя домой и целовать. За своего брата, тоже прошу прощения, он слишком импульсивный, просто хотел проверить, натуральная ли у тебя красота, — окинул он её взглядом.

— На земле… Хотел проверить, — повторяла за ним Ляна и, тряхнув головой, раздражённо спросила: — Что за ерунду вы говорите? Вы что, не знаете норм поведения?! И почему вы говорите «На земле»?

— Ну, допустим, я не с Земли. Ты что-нибудь слышала о параллельных мирах? — с ухмылкой спросил он, удивляясь такой неосведомлённостью девушки.

— А, слышала. Книжку как-то читала про эти миры, фантастическую. Вы что, совсем меня за дуру держите?! — рассердилась она. — Таких миров в реальности не существует!

Алман хотел было возразить, но в последний момент передумал, поняв, что земляне не только ничего не знают о магии, но и о параллельных мирах тоже.

— Ладно, не будем спорить, — поднял он ладони вверх, давая понять, что тема закрыта, но потом всё же добавил: — Надеюсь когда-нибудь тебя в этом переубедить.

— Вот ещё! — фыркнула девушка и смерила принца взглядом, думая про себя: «Мало того, что надо мною смеётся вся молодёжь деревни, так и этот хлыщ туда же. Думает если я бедная, то и глупая. А я, между прочим, школу закончила с отличием, и все книги прочитала в сельской библиотеке».

— Шли бы вы барин домой, а то у меня дел много, боюсь, не управлюсь до темноты, — обиженно сказала Ляна и наклонилась за топором, не обращая больше внимания на Алмана.

Она принялась опять колоть сучковатые чурки, прикладывая к своему занятию все силы. Но топор как назло застрял и она, пытаясь вырвать его, шлёпнулась пятой точкой на землю. Алман рассмеялся и, подняв одной рукой девушку, выдернул топор.

— Дай-ка, я попробую, — отстранил он Ляну рукой, и одним взмахом топора расколол чурку на две половины.

Ляна заволновалась, пытаясь остановить принца.

— Не надо, я сама, отдайте топор, — попросила она.

— Ты отказываешься от моей помощи, Ли-а-на? — пропел он.

Девушка потупила взгляд и тихо произнесла:

— Мне нечем вам заплатить.

— Мне платить?! — и Алман громко рассмеялся, обнажая белые ровные зубы. — Я могу сам тебе заплатить, девочка! Принеси мне лучше воды и не мешай.