как Бог, но был темно-русый, что не очень нравилось девушке. Волосы Витана цвета золота всегда были для нее эталоном мужской красоты. Ласли преподнес ей золотой браслет тонкой работы. Когда она примерила его на руку, представила его брачным браслетом и даже закрыла глаза, продолжая мечтать, что стала женой этого красавчика. Но сам Ласли только сухо поздравил ее и отошел к группе своих друзей, среди которых была дочь первого министра двора Юсения и стал любезничать с ней.

Настроение Беланны резко поползло вниз от того, что она видела. И упало еще ниже, когда в дверях залы увидела это тощее недоразумение по имени Артен с его мамашей Жантиной. Она знала, что многие мужчины заглядываются на нее. Вот и ее отец тут же появился рядом с ней, взял ее ручку, поцеловал и отвел в сторону, что-то шепча на ушко. Ну вот как можно любить женщину, у которой такие темные волосы, темные глаза? А ее мама как-будто и не замечает этого, спокойно проводила Артена к ней, улыбаясь ему и даже заискивая перед ним. Поведение мамы взбесило Беланну, она с трудом удержала себя на месте, выслушивая, как этот противный Артен говорит ей что-то заикающимся голосом. А потом этот подарок! Диадема была красива, но совершенно не подошла к ее золотому наряду и золотому браслету, полученному от Ласли. Она сняла диадему, отдала ее маме и быстро отошла в сторону. Она была готова уйти куда угодно, лишь бы не видеть этого парня. Высокий, худой, нескладный, темноволосый, смуглый. Он совершенно не нравился ей и не нравилось то, как он смотрит на нее, как на самое дороге существо во всем мире. Ее это бесило.

Мама как-то говорила, что он вырастет и станет красавцем, стоит только подождать. Но прошло уже семь лет, а он как был страшным для нее, так и остался.

Когда поздравления закончились, всех пригласили в танцевальный зал. Неожиданно для себя она обнаружила рядом с собой Артена, который подошел к ней на расстояние вытянутой руки.

— Беланна, прошу, разреши мне тебе сказать, — произнес он.

Она остановилась, окруженная своими подругами и парнями, которые преследовали ее повсюду, смерила его презрительным взглядом с ног до головы:

— Что ты хочешь?

— Я хочу сказать, что ты мне очень нравишься, — начал он, но Беланна перебила его:

— Жаль, что это не взаимно. А теперь прошу, не мешай мне. Ты же видишь, что я занята, — и она подбородком указала на окружавших ее. — Дай пройти. Может быть я когда-нибудь соглашусь поговорить с тобой. Но не сегодня. Отойди от меня, не мешайся под ногами.

Она снова смерила его взглядом и пошла дальше. Как он достал ее, так и хотелось сказать слугам, чтобы они выкинули его и его мать, рядом с которой так и продолжал крутиться ее отец, из дома и больше не пускали на порог. Ее свита засмеялась, послышались шепотки. Она с гордо поднятой головой прошла на центр залы:

— Я хочу танцевать! — громко объявила она. — Маркиз Ласли Арбунский, я предлагаю открыть этот танец со мной!

Ласли, который стоял рядом с Юсенией, склонил голову и подошел к ней, взял за руку и поклонился. Когда раздались первые звуки музыки, он взял ее за талию и закружил по залу. Через пару мгновений к ним присоединились другие пары. Во время танца она с победной улыбкой наблюдала, как Юсения следит за ними. В душе Беланны звучала торжествующая музыка, она еще сильнее прижалась к такому крепкому и жаркому телу Ласли, что он с любопытством посмотрел на нее. На это она подарила ему свою самую обворожительную улыбку. Она твердо решила, что выйдет за муж только за Ласли и никакая Юсения не сможет помещать ей.

Когда закончился танец, Ласли проводил ее к родителям, поклонился и снова отошел к своей Юсении. Беланна наблюдала за ним, покусывая нижнюю губу. От злых мыслей ее отвлек очередной ее воздыхатель — сын каких-то торгашей, имени которого она даже не спрашивала, который пригласил на танец. Она хотела отказать, но потом согласилась, чтобы показать, как она весела и счастлива в свой день рожденья. Ее партнер оказался хорошим танцором и она с удовольствием кружилась с ним. Она успела заметить Артена, который забился в угол и наблюдал за ней влюбленными глазами. Она физически ощущала его взгляд, от чего даже захотелось передернуть плечами в ощущении омерзения. Потом она заметила среди танцующих Ласли и Юсению, которые смотрели друг на друга влюбленными глазами.

Беланна сама не помнила, как закончила этот танец, потом даже не дала своему партнеру проводить ее, просто сбежала из зала. Через минуту она с грохотом захлопнула за собой дверь своей комнаты и закричала в голос. Ей хотелось наброситься на эту Юсению, разодрать ей глаза, вырвать волосы и долго бить, пока та не запросит пощады. Она уже считала Ласли своим и его внимание к другой просто бесило ее. Ревность переполняла ее, била через край. Она долго бегала по комнате, раскидывала вещи, подушки, разбила свою любимую вазу в мелкие осколки и еще топталась на них, стараясь превратить их в труху.

Сколько она бесновалась, сказать не может. Пришла в себя, когда раздался настойчивый стук в дверь. Она распахнула ее и увидела мать, которая с перепуганным лицом смотрела на нее:

— Беланна, что случилось? — Она заглянула в комнату и охнула. — Дочь, что произошло?

— Ничего, — зло ответила Беланна.

— Быстро рассказывай, почему ты устроила погром в своей комнате, — потребовала мама, пытаясь пройти в комнату.

— Ничего. И уходи отсюда, видеть тебя не хочу. — Она толкнула мать в грудь, вытолкала ее за дверь и захлопнула перед ее лицом.

— Открой немедленно! — требовала мама и колотила кулаками в дверь. — Немедленно открывай иначе я прикажу взломать дверь.

— Да пошла ты отсюда, — крикнула Беланна. — Никого видеть не хочу.

* * *

Анделия не понимала, что произошло с ее дочерью. С утра она была такой веселой, радовалась платью, украшениям. Любовалась собой в зеркале. С таким радостным лицом встречала гостей. Даже браслет от Ласли оставила на руке. Но когда он отошел от нее к своей невесте Юсении, изменилась в лице. А когда она подвела к дочери Артена, ее лицо просто перекосило в гримасе презрения.

Да что происходит с ее дочерью? Разве она не понимает, что она никогда не будет женой маркиза Ласли. Тем более, он помолвлен с Юсенией и через год они сыграют свадьбу. Об этом знали уже все в столице. Неужели ее дочь