Питомец - коза? А лучше сценаристы ничего придумать не могли? У Гарри Поттера - сова, у других фэнтези-персонажей то летучие мыши, то коты, то кони.

Рыжий парень притормозил, обернулся, убедился, что погони нет, и озабоченно спросил:

- Эсми, что с тобой наверху случилось? Ты же никогда за свою жизнь не падала….

- Голова закружилась, - неловко пояснила я, глядя, как мозолистая рука тянется к моему лицу.

Я хотела было отшатнуться, но тут механический голос тихо шепнул:

-Ай-яй-яй!

И я застыла, позволяя убрать шершавым пальцем локон с моего лица.

И тут на меня словно снизошло озарение: Имя - Эсми, яркая цыганская одежда, танцевальные навыки, коза на подтанцовке и горбун в друзьях…

Да моя же героиня прототип Эсмеральды из “Собора Парижской Богоматери” Виктора Гюго!

- Пауза! - скомандовала я, и мир замер. - Помощь! Голос! Или как там тебя?!

- Да? - уже совсем по-свойски спросил невидимый собеседник. - Чем могу помочь?

- Вот скажи, у твоих создателей совсем с фантазией туго? Зачем брать уже готового чужого персонажа и вставлять его в свое творение? Слабо свою историю и характер придумать? - я кипела от возмущения.

- П-ф-ф! Много ты понимаешь?! Это маркер профессионализма! Все лучшие сценаристы берут за основу историю “О…”. В твоем случае “Эсмеральда в фэнтези игре”, где-то “Золушка в суде”, ну а где-то “Человек-паук на космолете!” - с пафосом пояснял мой фэнтезийный гид.

- Умереть не встать, - больше у меня слов не было. Наши взгляды на персонажей расходились, как в море корабли.

- Теперь, когда ты поняла, что ты за персонаж, станет гораздо легче, - пытался воодушевить меня голос.

А вот я совсем не желала воодушевляться, припоминая судьбу девушки в романе. Пусть образ и был прекрасен и чист, роковая участь меня совсем не прельщала!

- Эсмеральда? Влюбленная, преданная, добрая и всепрощающая, а в конце убитая? Не-е-е, это не для меня, увольте! Если твои сценаристы и тут все слизали, нам не по пути!

Как угодно пусть сюжет перезагружают!

- Нет, не переживай! Хэппи энд же! А вот характер у тебя именно такой: добрый, наивный, всепрощающий и целомудренный. Все, время паузы закончилось, продолжаем! - заявил невидимка, и мир ожил.

Целомудренный! Припоминаю один момент из романа и понимаю масштаб проблем с драконом-собственником. Он такому раскладу точно не обрадуется!

Вот хорошо, что этого виртуального гида сделали невидимым, а то руки так и чешутся поквитаться.

Неожиданно нас с рыжиком накрыла тень. Огромная такая, драконья…

Эй, сценаристы! Вы в курсе, вообще, что верх экзотики для Эсмеральды была ее козочка, но никак не дракон?!

Вот что значит искривление сюжета в угоду авторской задумке!

Ящер зарычал и выпустил огненную струю, взяв нас в полыхающее кольцо. Где-то по другую стороны пламени задорно скакала козочка, громко “ме-е-екая”.

Где-то я читала, что Гюго воплощал в козочке символ трагедии, потому что “трагедия” по-гречески “козлиная песнь”

Ой, чую, обменяю питомца в магазине бонусов на кого-то менее драматичного!

- Какая у тебя способность? - спросила у своего рыжего друга, уворачиваясь от цепких лап дракона.

- Что? - не понял мой виртуальный соратник

- Какая у тебя суперсила?! - закричала громче.

Черные  когти скользнули в сантиметре от талии и дракон разозленно зарычал, что не поймал свою добычу, и пошел на второй круг.

Горбун растерянно взглянул на меня, опущенный уголок губ дернулся вверх:

- Мой ум - вот моя сила! Слова сражают на упад. Король иль нищий - любой мне рад!

- Да-а-а… Супер! - закатила глаза я. - Только этим прямо сейчас дракона не сразить. Или есть идея?

Я бы, конечно, могла броситься в лапки дракона снова с воплем: “Здравствуй, судьбинушка моя!”, да вот боюсь, что опять мою прыть не оценят и снова отмотают назад.

Мне это уже порядком надоело, пора продвигаться по сюжету!

-Обижаешь! - хрякнул от смеха горбун и достал из-за пазухи парик темных длинных волос. - Снимай юбку!

- Откуда у тебя это? - я даже покосилась за ворот его рубахи с запахом - вдруг, там что еще полезное есть.

- Еще с нашей прошлой вылазки осталось! Забыла? - рыжий напялил на себя парик.

Прошлая вылазка? Как посмотрю, жизнь у Эсми прямо-таки кипит приключениями! Даже знать не хочу, где они там были, что горбуну понадобилось изображать даму. Сейчас он выглядел так, что я вообще сомневалась, что дракон клюнет на приманку. Если только тот, заходя на второй круг, не опрокинул бочку горячительного.

Ай, да что я выбираю! Тут явно все без меня запланировано, осталось действовать по обстоятельствам, и, по возможности, не включать мозг. А то я когда его включаю, опять сначала начинаю.

Я отвернулась и осторожно приподняла юбочку, чтобы взглянуть, что там у Эсмеральды за неглиже. Оказалось - благопристойные панталоны с кружавчиками! Грех не засветить! Не зря юбку на поход по висячему канату надевает!

Юбку я сорвала залихватски, будто сто раз делала. Я даже засомневалась, мое это было движение или персонажа. А вот горбун в новом образе заметно преобразился. Стал более радужным!

Пламенный круг все еще горел, а козочка носилась по внешней стороне. Дракон вдали разворачивался, а это значило, что ход шел на секунды.

-Я направо, ты налево! - крикнул рыжик и перескочил через огонь, удирая так, будто за ним гнались черти.

Хотя, дракон, пожалуй, куда хуже дюжины рогатых!

Я перепрыгнула огненное кольцо с другой стороны и понеслась, что есть мочи, слыша стук копыт позади.

Копыта - это явно не драконьи.

А вот тень, что снова накрыла - точно его.

Не обманулся!

Это все коза! По ней вычислил! Ну вот что за питомец, который свою хозяйку с потрохами сдает, а?

Я ж панталонах!

- Горбу-у-ун, отдай юбку обратно! - безнадежно провыла я.

Лапа обвилась вокруг моей талии, черный дракон взмахнул крыльями и взмыл вверх под мой оглушающий крик.

Вот почему сейчас время назад не мотают? Все по сюжету? Классика жанра: похищение прекрасной девы?

А что тогда мою верную помощницу - козу - не взяли?

-Ме-е-е! - раздалось рядом.

Ан нет! Взял! В другой лапе держит. Наверное, решил, что ему сегодня выпало комбо: и дева, и ужин!