только представится первая возможность. Вампиры не отличались терпеливостью.

Она подошла к задней части здания и спустилась на двадцать футов, приземлившись на балконе. Затем спрыгнула на выступ и еще один, пока не добралась до переулка. Обогнув здание, Мэнди зашагала по переулку, быстро оказавшись на тротуаре. Именно в этот момент девочка повернула за угол. Как только Мэнди разберется с придурком, то обязательно проведет беседу с ребенком о здравом смысле. Девочка явно не отличалась умом, раз пошла в переулок, поэтому кто-то должен был дать ей несколько советов по выживанию. Мэнди назначила себя ответственной за обучение.

Какой-то человеческий мужчина ухмыльнулся и преградил Мэнди путь.

— Привет, красавица. Хочешь пойти ко мне домой?

— Отвали, — она оттолкнула его, не желая терять ни минуты.

Идиот споткнулся и выругался, а Мэнди продолжила идти, полностью игнорируя мужчину. Длинный переулок был темным. Единственным источником света служили движущиеся машины. Ее зрение приспособилось к темноте. Мэнди остановилась, прислушиваясь.

— А теперь мы с тобой повеселимся, — судя по шипящему тону, говорил вампир. — Надеюсь, ты будешь сопротивляться.

Мэнди закатила глаза, тихо продвигаясь вперед. Как же она ненавидела драматичных типов.

Он не просто хотел поесть, но намеревался сначала терроризировать и играть с ребенком.

Когда Мэнди подошла к мусорным контейнерам, то увидела их. Ребенок был прижат к стене между двумя большими контейнерами. Вампир стоял, раскинув руки и не давая девочке сбежать.

— Эй!

Он повернулся, уставившись на Мэнди. Его глаза горели, а клыки сверкали в свете. Шмыгнув носом, вампир поморщился. И Мэнди понимала почему. Вонь от мусора в переулке была настолько сильной, что практически ощущалась на вкус. Она помнила о своем обостренном обонянии и намерено не дышала через нос.

— Ребенок? Серьезно? Что с тобой не так? — она продемонстрировала собственные клыки. — Ненавижу извращенцев. Из-за тебя о нас ползет дурная слава. Почему бы просто не найти какого-нибудь бездомного? Или тебе не приходил в голову такой простой вариант? Подкинь бродяге немного денег, тогда он получит горячую еду в обмен на немного крови. Мы же говорим не о ракетостроении. Выгода обоих. Накормлен бездомный. Накормлен ты. Но нет же, — она подошла ближе. — Ты открыл охоту на ребенка. Большая ошибка, придурок.

— Кто ты, черт возьми, такая?

— Можешь звать меня злюкой, — она сделала небольшой реверанс. — А я буду называть тебя кровососом. Пришла пора стряхнуть пыль с твоей задницы. Было приятно познакомиться.

Мэнди рванула вперед.

Вампир попытался сбежать, но она схватила его за куртку и швырнула в стену. Мужчина сильно ударился, застонав от боли, и огляделся в поисках пути к отступлению.

— Если тебя пугают девочки старше четырнадцати лет, то тут большие проблемы. Ты серьезно хочешь сбежать? Твой вес превышает мой фунтов на сорок. Наверное, теперь я буду называть тебя киской, раз уж ты так ведешь себя, — она фыркнула. — А твой мастер в курсе, что ты трус, который убегает от взрослых женщин? Готова поспорить, Марко лично убил бы тебя, увидев твою реакцию. Какой же ты жалкий.

Ярость исказила черты его лица.

— Как ты смеешь!

Мэнди опустила руку, скользнув пальцами под свободно свисающую рубашку и обхватила рукоятку клинка, крепко ее сжав.

Свободной рукой она поманила к себе вампира.

— Я, конечно, не жду от тебя подвигов, но мог бы хотя бы попытаться надрать мне задницу.

Вампир ринулся в атаку. Мэнди замерла, ожидая, когда он окажется от нее на расстоянии трех футов. Как только мужчина приблизился, она схватила его за куртку и достала клинок. Ублюдок попытался укусить ее.

Мэнди опустила подбородок, защищая горло, а затем нанесла удар головой в его челюсть. Вампир взревел от боли, а Мэнди воспользовалась моментом и толкнула мужчину. Он врезался в стену и рухнул на живот. По его подбородку текла кровь.

— Прикусил язык? Ауч, — она схватила его за волосы прежде, чем он успел встать, намереваясь приставить лезвие к его горлу.

Вампир нанес удар локтем в ее бедро, но она не ослабила хватку. Он снова ударил со всей мощью, которой обладал, но Мэнди отказывалась отступать, приставив лезвие к его горлу.

Он перестал отбиваться, уперся ладонями в землю и резко оттолкнулся, перевернувшись на спину в попытке спасти свою голову. Мэнди потеряла равновесие, но успела извернуться, перекинуть ногу через тело мужчины и оседлать его. Замахнувшись, она вонзила лезвие в горло вампира и начала отпиливать голову. Кровь забрызгала ее рубашку, пропитывая ткань на животе, груди и верней части бедер. Вампир дергался, пытаясь сбросить ее, но Мэнди упорно продолжала свою работу, пока не отсекла голову.

Наконец, вампир замер.

— Твою ж мать! — как только Мэнди отбросила голову, тело вампира превратилось в пепел. Окинув взглядом свою одежду, она обрадовалась, что была облачена в черный, который хорошо скрывал мокрые красные пятна. — Я вся пропиталась мерзкими внутренностями мудака. Кажется, мои трусики теперь тоже красного цвета, — вдруг Мэнди вспомнила, что была не одна. — Черт, — она посмотрела на девочку, стоящую между мусорными контейнерами.

Девочка морщила нос, отмахиваясь от летающего пепла вампира, и пялилась на Мэнди.

Мэнди задрала рубашку, убирая острый, как бритва, клинок обратно в ножны.

— Без паники, малышка. Ты в безопасности. Однако нам с тобой придется поговорить по душам о глупых решениях, которые принимают подростки. В этот час ты должна быть дома, смотреть видео в интернете и переписываться со своими друзьями, используя слова, которые нервируют твоих родителей. Мне придется стереть твои воспоминания, зато после ты больше не будешь бродить по ночам и петлять по переулкам в одиночестве. Так опасно и глупо. Тебе пора повзрослеть и, надеюсь, прожить долгую жизнь. Я внедрю в твой разум некоторые основные правила безопасности, которым нужно следовать. Лишним не будет.

У «малышки» начал расти мех, клыки и когти.

У Мэнди отвисла челюсть.

— Ого.

Девушка зарычала.

— Стоять, — Мэнди подняла руки вверх и немного отступила. — Не нападай. Я не знала, что ты оборотень.

Позади раздался тихий стук, но Мэнди не стала отводить взгляд от девушки-оборотня.

— Я справлюсь, Оливия. Она просто напугана.

Она прикусила губу и вздохнула.

— Послушай, малышка. Может ты и считаешь себя крутой, что свойственно менталитету оборотней, но в городе обитает гнездо. Вампиры не очень хорошие существа. Я, наверное, единственный представитель этой расы, отличающийся добротой. Мне не хочется кусать тебя и причинять боль. Просто прислушайся к моему совету. Не выходи ночью из дома без товарищей по стае. Безопасность в количестве. Ты не сумеешь определить ни по одному вампиру, насколько он силен и быстр. Придурок, которого я превратила в пепел, по меркам вампиров считался ребенком.