нежно сжал плоть. Лед почувствовал небольшой шарик под кожей и потянулся за кинжалом, который держал в сапоге.

— Черт, — он так не хотел резать ее плоть, но было необходимо избавиться от маячка.

Окинув взглядом ее кремово-белую кожу, Лед понял, что она скоро проснется. Нужно было избавиться от маячка до ее пробуждения. Замешкав на секунду, Лед рассек кожу Мэнди. Запах и вид ее крови отвлекали, но ему удалось собраться и найти маячок. Размером с маленькую таблетку, меньше, чем он предполагал. Лед осторожно достал маячок. В центре устройства горел крошечный красный огонек, который начал мигать.

Оставив Мэнди на стойке, Лед подошел к двери и отпер ту.

Телефон девушки завибрировал. Очевидно, ранее она не лгала.

Тинни и ее машина исчезли. Лед вытер о свою одежду кровь с маячка, вернулся к пеплу от погибшего вампира и выбросил устройство. Телефон улетел в мусорный контейнер. Гаджет перестал вибрировать, но затем снова заработал.

Оглядевшись, Лед обратился к своим обостренным чувствам, но так и не ощутил какую-либо слежку. Лишь топот людей, ходящих по улицам. Лед поспешно вернулся в лавку и запер дверь. Бессознательная Мэнди все так же лежала на стойке, выставив напоказ свою задницу.

Убрав кинжал в сапог, он натянул на девушку штаны и взвалил ее на плечо. Его комната находилась над лавкой, но Лед решил отнести Мэнди в подвал. Единственное окно внизу было заложено кирпичом, вероятно, чтобы помешать грабителям проникнуть внутрь. Лед включил яркий свет и подошел к другому прилавку с металлической столешницей, на котором стояли старые компьютеры. Смахнув технику на пол, он уложил девушку на прилавок.

Воспоминания из прошлого затопили его разум. Тогда Мэнди еще была человеком… и искушением. Лед безумно хотел трахнуть ее, но сопротивлялся страсти. Она заставляла его чувствовать желание узнать ее лучше, но этому было не суждено произойти. Не в его жизни. Лед часто спал с людьми, но из-за своей миниатюрности Мэнди казалась слишком хрупкой. К тому же она никогда не отличалась фривольным поведением.

В его вкусе были другие женщины. Секс без обязательств и абсолютное отсутствие эмоциональных связей. Уложи в постель один раз и никогда не вспоминай на следующий день. С Мэнди все было иначе. Лед хотел связать с ней свою жизнь и оберегать от всех опасностей. Она затронула его защитные инстинкты. Мысль о том, чтобы забираться к ней в постель каждое утро после работы, часто приходила ему в голову. Мэнди была такой чертовски милой и ласковой.

Лед низко зарычал. Теперь она была гребаным вампиром.

Сбегав в свою спальню, он быстро вернулся в подвал и привязал Мэнди к крепкому столу. У него всегда имелись цепи и наручники на случай, если из целей придется вытягивать информацию. По-хорошему нужно было заткнуть ей рот кляпом, но его уже мучала совесть из-за ссадин на лице девушке. Чтобы вырубить ее, ему пришлось достаточно сильно ударить Мэнди. Впрочем, после кормления все повреждения исчезнут. Он подтащил ржавый стул, сел и стал наблюдать за девушкой.

В его кармане заиграл телефон. Достав гаджет, Лед посмотрел на экран и очень удивился звонившему. Он взял трубку:

— Привет, Кэлзеб.

— Не хочешь объяснить, какую часть из «веди себя хорошо с ликанами» ты не понял? Мне только что позвонил альфа, жалуясь на твой отказ позволить стражу стаи участвовать в сборе информации. Я бросил трубку, так как не люблю, когда на меня бубнят, но раз уж я выслушал много дерьма, то и ты пройдешь через это. Давай снова повторим главное правило: работаем в команде.

— У меня проблема.

— Какого рода?

Лед вздохнул и повел плечами.

— Совет вампиров послал двух убийц, чтобы разобраться со мной за уничтожение членов гнезда.

— У них есть убийцы?

— Как я понял, да.

— С каких это пор?

— Черт его знает.

Кэлзеб усмехнулся.

— Значит, ты схватил придурка, чтобы выудить информацию? Умно. Тогда ты не зря отделался от представителя стаи, все-таки мы решаем их проблемы. Сообщи-ка мне последние новости, чтобы я мог поделиться с Эвиасом. А он в свою очередь распространит вести среди кланов вамп-ликанов.

— Я знаком с вампиром, — признался Лед. — Помнишь ту заварушку в конце восьмидесятых? Мастер по имени Байрон? Ты отправил меня туда после того, когда в городе увеличилось число пропавших без вести. Тогда следы привели нас к танцевальному клубу. Байрон пытался создать культ последователей-людей, которых держал под контролем своего разума.

— Значит, это один из вампиров Байрона? Мне казалось, что ты уничтожил всех.

— Так и было. Раньше она была человеком, работала в клубе, который я использовал в качестве прикрытия. Так вот, она рассказала, что ее обратил мастер, который делал из женщин секс-рабынь. Но это точно не Байрон. Он охотился только за человеческими мужчинами. Да и все его вампиры тоже были мужчинами.

— Убийца — женщина?

— Очень миниатюрная женщина. Гениально, черт побери. Вспомни о недооценке противника и используй это в качестве преимущества. Она выглядит примерно так же угрожающе, как милый клыкастый садовый гном.

Кэлзеб рассмеялся.

— Не смешно, чувак. Она мне нравилась. И нравится до сих пор. Кстати, вампира, напавшего на Тинни, убил не я. Это она надрала ему задницу, превратив в пепел. Потом она предупредила меня о Совете и без боя предложила свою гребаную глотку. Я не смог убить ее. Она не хладнокровный убийца.

Тон Кэлзеба больше не был веселым:

— Бред. Она узнала тебя?

— Да.

— Она попытается заморочить тебе голову, а затем, как только ты ослабишь бдительность, убьет. Для вампиров это всего лишь игра.

— Вот почему я сковал ее цепями.

— Добудь информацию и устрани угрозу.

— Легче сказать, чем сделать, Кэлзеб. Раньше она была чертовски милой. А если она все же сохранила человечность? По крайней мере, мне так и показалось.

— Она работает на Совет. Ее отправили уничтожить стаю?

— Нет. Она пришла за мной.

— Этим все сказано. Совет облажался. Если они выпустили ее, то наверняка уничтожили все человеческое. Она убивала ради Совета, Лед. Вполне вероятно, что они пожертвовали убитым вампиром, чтобы завоевать твое доверие. Вероятно, Совет задается вопросом, почему мы вмешались и сколько в стае членов нашего клана. Не поддавайся. Ты мне нравишься, поэтому не теряй голову.

— Понял.

— Может отправить к тебе кого-нибудь из твоих братьев на подстраховку?

— Нет. Я справлюсь.

— Совет, вероятно, пошлет за тобой еще больше придурков.

— С нетерпением жду встречи. Она просыпается. Мне пора идти.

— Задавай интересующие вопросы и избавься от нее, Лед. Это приказ.

Лед отключился и положил телефон обратно в карман.

Мэнди до сих пор была