— Обратите внимание на взгляд, мисс Гейл, — казалось, моя нагота ректора ничуть не тронула. — Вы же совершенно точно находились под воздействием запрещенных веществ, поэтому, скорее всего, и не помните ничего.

О нет, я бы такое не забыла.

Я отлично знала четверку, с которой так увлеченно развлекалась моя копия на экране вещателя. Это были так называемые “короли академии Скайхолл”, и им сильно не понравилось, когда какая-то девчонка поступила на боевой факультет и начала делать успехи. Отношения с самого начала не заладились. Скорее всего, дело было не только в том, что я превзошла лучших из лучших, просто мне не повезло родиться полукровкой. Во мне определенно была кровь дракона, но в таком ничтожном количестве, что она практически не чувствовалась. Поэтому меня всеми силами пытались выкинуть из академии.

Но я честно прошла отбор!

Я долго училась и тренировалась, чтобы достойно сдать вступительные испытания!

Я сделала это целью своей жизни!

Потому что после смерти родителей у меня было лишь два пути — пойти учиться в академию или податься в дом развлечений, торговать своим телом. Я выбрала первый вариант, потому что у меня хоть и мало, но была магия. А значит, я имела полное право на обучение.

Я действительно упорно трудилась, чтобы попасть в Скайхолл.

А четверо ублюдков посчитали меня недостойной. Они пытались заставить меня добровольно покинуть академию, действуя исподтишка, потому что открытое насилие одних адептов над другими строго наказывалось. Эти четверо — Аларикус Стелларий, Дитмар Готтард, Конрад Николаус и Дирк Ламмерт — прибыли в Виригию из другого мира, и в случае любого правонарушения были бы немедленно высланы обратно. Поэтому, действуя осторожно и слаженно, они превратили мою жизнь в ночной кошмар. И после того, как им не удалось меня сломать, они придумали вот это.

— Мистер Николаус поклялся на кристалле, что вы, мисс Гейл, не только принимали запрещенное вещество, известное в Виригии как “звездная пыль”, но и пытались продать его мистеру Николаусу и его друзьям.

Я сжала зубы, чтобы не выругаться. Хотя ситуация, конечно, хуже не придумаешь.

Моя точная копия на экране протяжно застонала, когда один из драконов поставил ее на четвереньки и с силой вошел. Лицо исказилось судорогой наивысшего наслаждения.

— Разве вы не видите, что это не я? — все еще пытаясь говорить спокойно, спросила я. — Это какая-то искусная иллюзия. Я всю ночь была в своей комнате, комендант это подтвердит.

— Мы уже опросили коменданта, мисс Гейл, — ректор, наконец, выключил вещатель, и громкие стоны, что наполняли его кабинет, наконец, прекратились. — Он не смог сказать, были вы всю ночь в своей комнате или нет. Кажется, кто-то наложил на него усыпляющее заклятие.

Проклятие!

Я едва слышно скрипнула зубами и глубоко вдохнула. Мне стоило успокоиться, но внутри все клокотало от злости.

Уроды. Не смогли победить меня в честной схватке и пошли на подлость.

— А это, — я осторожно отстранилась от ректора, чтобы он не принял превратно мою близость. Мало ли, как он это расценит. — Что им за это будет? Это же подделка информации и клевета чистой воды.

— Это, — мистер Лоран повернул голову и пристально посмотрел на меня своими холодными голубыми глазами. — Не подделка. Мы проверили запись, и на ней действительно вы, мисс Гейл. Имейте храбрость принять истину.

— Но это не…

— Хватит! — припечатал он, поднимаясь из-за стола. — Я устал от вашей лжи, мисс Гейл. Я устал от постоянных жалоб. Я, да простит меня Богиня, задолбался! Возможно, мои коллеги правы, и таким, как вы, действительно не место в нашей академии. Все же изначально она создавалась не для полукровок.

У меня натурально отвисла челюсть. Глаза запекло, но я не дала слезам пролиться.

— Это что же получается, — процедила я. — Вы хотите сказать, эти четверо не получат по заслугам?

— Полагаю, они уже получили, — тон ректора стал презрительным. — Связавшись с такой, как вы. От этой грязи еще не скоро получится отмыться.

Это я-то грязь?

Я выпрямилась и непроизвольно расправила плечи.

Возможно, в чем-то он был прав. После смерти родителей я некоторое время провела на улице и повидала всякого. Хлебнула тоже немало. Городские хранители закона знали меня в лицо. Но мне надо было как-то выживать, чем-то платить за еду и кров. Торговать своим телом было для меня неприемлемо, а вот взламывать замки и облегчать кошельки толстосумам моя совесть мне позволяла. Я подозревала, что ректору кое-что обо мне было известно. Не брали в эту академию кого попало, и мне пришлось заплатить кругленькую сумму, чтобы подчистить мое личное дело, но что-то могло остаться, даже несмотря на то, что я забралась достаточно далеко от родного города.

— И что дальше? — спросила я, с вызовом глядя на ректора. Если он ждал, что я начну умолять, то сильно ошибался. Возможно, я и вела себя как идиотка, но гордость не позволяла поступать иначе. Академией Скайхолл правили “короли”, и вовсе не ректор, похоже, был здесь главным.

— Нашей академии не нужен скандал с участием столь высокопоставленных драконов, — мрачно сказал мужчина, больше не глядя на меня. — Правда эта запись или нет — никто разбираться не будет. Поэтому, мисс Гейл, мы вынуждены с вами попрощаться. Вы отчислены. Зайдите в канцелярию и заберите свои документы. Пропуск будет действовать до полуночи, после этого, хотите или нет, вас вышвырнет с территории академии.

Он как будто заранее написал эту речь. Продумал каждое слово и отчеканил все так, чтобы я даже не усомнилось в окончательности его решения. Меня даже посетила мысль, что Люциус Лоран был рад избавиться от меня таким образом. Выкинуть с позором из академии — что может быть лучше?

— Вы еще пожалеете об этом, — прошипела я, уже не опасаясь гнева ректора.

— Вы мне угрожаете? — он усмехнулся. — Говорят, наглость — второе счастье. Но она хороша лишь тогда, когда подкреплена хоть чем-то. А что есть у вас, мисс Гейл, кроме вашей неоправданной самоуверенности? Может, магия? Или влиятельные родители? Будет счастье, если вы не сгниете в канаве, — его тон стал издевательским. — Но, думаю, мы с вами еще встретимся в ближайшем борделе, где вам самое место.

Я выдавила из себя ухмылку и покачала головой.

— Вы еще услышите обо мне, мистер Лоран, — пообещала я. — Поэтому не прощаюсь.

— Проваливайте уже, мисс Гейл, — оскалился на меня дракон и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

Выходя из его кабинета, я тихо прикрыла дверь и повернулась к четверке мудаков, что ждали меня возле окна.

— Вот и наша