— нужно потянуть волынку. Пока начальник не мог предъявить ничего, но, видя, что чем-то недоволен, Серега бросил на стол козырную карту, которой частенько пользовался в подобных случаях.

— Юрий Константинович, вы же бывший опер и все прекрасно понимаете.

— Не наезжай, — зло огрызнулся полковник, — тебе бы мои проблемы, — шеф хотел что-то добавить еще, но сдержался. — В семнадцать сюда, — он постучал пальцем по столу, — со всеми материалами. Встреча с главой администрации в шесть, будут мозг выносить, — толи жалуясь, толи намекая на некий интерес к делу руководства, — пробурчал Скрябин. — Все понял?

— Так точно.

— Тогда ступай.

Оказавшись за дверью кабинета, Колотов выдохнул. У него было время до пяти вечера, чтобы прояснить обстановку. На худой конец уже имелось, что предъявить начальству: протоколы осмотра места происшествия, опросов свидетелей, результаты экспертиз, которые к этому времени должны быть готовы, и наконец, видео, а так же предположения и версии сами собой уже начинавшие складываться в голове. Но первым делом хотелось прояснить ситуацию с журналюгой. Следовало понять, чего можно ждать от этого типа и не затевает ли он какую-то мутную игру, в итоге не хотелось оказаться в дураках. То, что прижать писарчука обычным способом не получится, стало ясно еще вчера, принимая во внимание его связи и опыт работы в органах.

Поднявшись в родные пенаты, Серега столкнулся с Шматко.

— Чего не пошел отдыхать?

— Ждал тебя. Немного перекимарил, — Генка кивнул на стоявший у стены диван, — так что если надо задержусь.

— А где молодежь?

— Думаю, вот-вот подтянутся, — капитан взглянул на часы, висевшие на стене, официально до начала рабочего дня оставалось еще десять минут.

— Пунктуальные, … блин.

Уловив настроение друга, Шматко поинтересовался.

— Проблемы?

— До семнадцати нужно собрать все, что можно по Самойловой, да прокачать по возможности вчерашнего знакомца Смирнова.

— Сделаем, — улыбаясь, ответил Генка, давая понять, что остается.

— Привлечешь всех кого можно, первым делом найдите любителя заглядывать в чужие окна. … Остаешься за старшего.

— Куда удумал? … Если не секрет.

— Хочу погутарить с главным редактором «Городских вестей», он кое-чем обязан, глядишь, прольет свет на необычного сотрудника, хочу знать, чем дышит. Отлучусь часа на два три, буду на связи.

Колотов, достав телефон и полистав список контактов, сделал вызов.

— Яков Самуилович, добрый день. … У меня к вам срочное дело. … По телефону не получится. … В офисе не желательно, давайте в кафе «Роксолана» недалеко от редакции, знаете. … За вами заехать? … Не надо. … Через полчаса устроит. … Буду ждать.

В забитом вечерами кафе с утра было пусто. По давней привычке Сергей уселся за угловой столик в самой глубине зала, отсюда легко было контролировать всех входящих и выходящих, а так же ситуацию внутри помещения. Собственно говоря, сегодня в этом необходимости не было, но место имело еще один плюс — располагалось на самом большем расстоянии от барной стойки, за которой обычно торчали любопытные уши, благодаря которым в любом заведении такого типа можно было почерпнуть интересную информацию, чем майор за свою службу пользовался неоднократно. Щебетавшая с барменом официантка, дождавшись пока клиент, облюбует столик, не спеша, аппетитно покачивая бедрами, двинулась навстречу «жертве». «Хороша», — подумал Колотов, бесцеремонно разглядывая приближающееся к нему тело. Отсутствие Лариски давало о себе знать, теперь на каждую мало-мальски интересную женщину смотрел с вожделением. Колотову чудилось, что все вокруг замечают это, от чего становилось не по себе, но природа брала свое и имитировать безразличие становилось сложно особенно в то время когда пауза, естественно возникающая между случайными связями, затягивалась по той или иной причине. Наконец миловидное создание замерло и, обворожительно улыбнувшись, поинтересовалось.

— Что будем заказывать?

— Двойной эспрессо, … если можно.

Чашка не успела опуститься на стол, как на пороге появился Яков Гольцман. Серега никак не мог понять, как в этом человеке совмещаются щепетильная педантичность и забавная рассеянность. Вот и сейчас, заявившись в строго оговоренное время, он шагал через зал то, волоча за собой, то выбрасывая вперед развязанный шнурок ботинка.

— Доброе утро, Сергей Анатольевич, — слегка картавя, произнес собеседник.

— Да не такое оно уже и доброе, спал всего ничего, — поднимаясь и здороваясь за руку, ответил Колотов.

— А я в курсе.

— Вот об этом и хотелось поговорить, — обронил майор, замечая как на лицо главного редактора, опускается деловая маска. — Но прежде хотелось бы понять, вы серьезно вознамерились попасть в травматологию? … Яков Самуилович, в вашем возрасте оно таки вам надо, — произнес Серега нарочито с характерным одесским говором.

— Мой человек создал проблемы? — Собеседник был удивлен и взволнован.

— Пока нет. А вообще я о развязанном шнурке на ботинке, только здесь, идя от двери до столика, имели все шансы трижды наступить на него, сколько таких возможностей упустили на улице, подумать страшно. — Колотов, разряжая начавшее было складываться напряжение, дружелюбно улыбнулся.

— В самом деле, — опустив глаза, пробормотал Гольцман, — позвольте сразу завяжу, а то непременно забуду. — Уже управившись с делом, выпрямляясь, он добавил. — Шутник вы Сергей Анатольевич, таки напугали старика. Надеюсь, ваш интерес к моей персоне обусловлен не этим.

— Вот это правильно, сразу к делу. Хотелось бы получить исчерпывающую информацию о корреспонденте вашей газеты Смирнове Викторе Леонидовиче. Пожалуй, впервые пришлось таскать за собой представителя прессы. Ситуация как понимаете не стандартная, нужна ясность.

— Я тут не причем, у него свои связи.

— Это стало понятно еще ночью. … Вы намерено уклоняетесь от ответа?

— Сереженька, — почти по отечески заговорил главред, — с вашими возможностями из-за такой мелочи заставлять тащиться сюда пожилого человека не хорошо.

— Дурная привычка собирать информацию из различных источников. — Произнося фразу, Колотов дал понять, что все сказанное непременно проверит и собеседнику лучше ничего не утаивать. — Тем более наверняка знаете факты, которые не окажутся в официальном отчете.

— Я не мог не взять его на работу, — собираясь с мыслями, проговорил Яков Самуилович.

— Позвонили из администрации?

— Не о том подумали. … Виктор Леонидович журналист с именем работал во многих центральных изданиях освещающих криминальные события. Когда стало известно, что приобрел квартиру и вознамерился осесть в городе, я решил не упустить возможность и пригласил на работу. Вы даже не представляете, сколько сил и нервов стоило, уговорить оформится хотя бы на полставки. Он уже написал несколько статей о самых тривиальных вещах, но как. Одно имя творит чудеса, ранее тираж еле продавали, теперь разлетается за два дня.

— Стало быть, в средствах не стеснен, раз приобрел квартиру и не искал заработка, — Сергей оборвал хвалебную оду, разворачивая Гольцмана в направлении интересующих фактов.

— По слухам у него несколько объектов недвижимости в Москве сдача в аренду приносит не плохой пассивный доход.

— На гонорары,