– Обсудим это за ужином, – улыбнулся Демон.

Артур не стал возражать. Утоление голода и удовлетворение любопытства – неплохая комбинация.

Но во время ужина Демон молчал. Артур сделал попытку осторожно проникнуть в его мозг и ощутил головную боль. «Это нормально. Не бойся! Расслабься!» – шепнул неопределенный голос. Боль исчезла. Перед глазами возник образ. Артур видел этого человека впервые, но знал его анкетные данные. Как такое возможно?! «Не отвлекайся! Удивляться и анализировать будешь потом. Смотри и запоминай!» – приказал странный голос. И опять появился человек. Артур видел его так четко, словно он находился рядом, и чувствовал ненависть к этому человеку. Но это была не его ненависть. Артур изучал чужого врага.

Все закончилось так же внезапно, как началось. Образ исчез. К Артуру вернулись его собственные чувства и мысли.

– Почему ты хочешь его убить? – ошеломленно спросил Артур.

– Ему причина известна, а тебе необязательно ее знать, – неохотно отозвался Демон.

– Это что-то личное, – понял Артур.

– Очень личное, – подтвердил Демон.

– Желательно узнать подробнее о моей роли в этом деле.

– Мне потребуется твоя энергия, поэтому я научу тебя управлять ею и проводить телепатические атаки.

– Когда планируешь приступить к обучению? – нетерпеливо поинтересовался Артур.

– Оно уже началось. Разве ты не заметил?

– Классно! Такие занятия мне по душе.

– Не всегда будет так легко и просто.

– Я надеюсь, что выдержу.

– В случае неудачного завершения дела мы оба погибнем, – предупредил Демон.

– Кто не рискует, тот не выигрывает, – процитировал Артур.

Он хотел верить в то, что дело завершится удачно. Будущую жертву Артур не жалел. Синельникова он убил хладнокровно. А враг Демона, возможно, даже хуже Синельникова. Но, в любом случае не следует думать о нем как о человеке. Будущую жертву надо воспринимать как вещь, препятствие, которое необходимо удалить. Прежде такой прием срабатывал безотказно. И теперь он не должен дать сбой.

***

Срочное сообщение. Веберу от Геберта.

Информация о ликвидации неверна. Субъект жив.

Ответное сообщение. Геберту от Вебера.

Напоминаю еще раз, что я не киллер. Первоначально моя задача включала лишь сбор сведений. Получив приказ о ликвидации, я сделал то, что мог предпринять в данной ситуации.

Срочное сообщение. Веберу от Геберта.

Ким упустил субъекта. Немедленно подключайтесь к поиску!

Зашифрованное письмо. Семнадцатому от Юпитера.

Срочно займись Демоном, но учти, что он нужен живым!

SMS. Кентавру от Феникса.

Семнадцатому поручили поиск и арест Демона. Проследи за ним, но не вмешивайся! Не упускай из виду А. С.! Докладывай о его действиях ежедневно!

SMS. Фениксу от Кентавра.

Упустил из виду семнадцатого. Слежу за А. С. Пока ничего особенного.

SMS. Кентавру от Феникса.

Неостроумно!

SMS. Фениксу от Кентавра.

Это правда! Серьезно! Но все равно ничего особенного.

SMS. Кентавру от Феникса.

Найди семнадцатого! Продолжай наблюдать за А.С.!

SMS. Фениксу от Кентавра.

Семнадцатого не нашел. А. С. тоже исчез.

SMS. Кентавру от Феникса.

!!!!!!!!!

SMS. Фениксу от Кентавра.

??????????

Получив открытку с приглашением на свадьбу Алины и Антона, я сначала обрадовалась, а потом вспомнила, что у меня нет подходящего наряда, и запаниковала.

Вошел Сева и подал мне пакет. Ознакомившись с его содержимым, я не поверила глазам. Откуда взялось здесь роскошно-элегантное лиловое платье, которое мама купила мне в Праге? Я еще ни разу не надевала его, потому что не было подходящего повода. К платью прилагались туфли такого же цвета, праздничные украшения и косметика.

Я вопросительно посмотрела на Севу.

– Твоя мама дала мне это перед отъездом на случай непредвиденных обстоятельств, – объяснил он.

– Спасибо! – обрадовалась я и поцеловала Севу в щеку. Он просиял.

Но я испортила ему настроение неподходящей фразой.

– Мои родители уже в курсе, что я собираюсь выйти замуж за Сашу!

– Они согласились? – хмуро поинтересовался Сева.

– Не знаю. Им не хочется обсуждать этот вопрос по телефону. Мы побеседуем после практики, когда я вернусь домой.

– Значит, они против! – сделал вывод Сева и повеселел.

– Не пытайся понять моих родителей! Они непредсказуемы.

– А где сейчас Сосновский? – Сева смотрел на меня с подозрением.

– Саша уехал в областной центр по делам. Он вернется к свадьбе Антона, – ответила я, умолчав о том, что мы с Александром должны быть свидетелями.

В течение последующих дней я безуспешно пыталась дозвониться до Александра. Мое беспокойство усиливалось, перерастая в тревогу.

В день торжества я снова не могла связаться с Сосновским и так разволновалась, что забыла про салон красоты, который собиралась посетить. Пришлось самой заниматься прической и макияжем. В моем распоряжении оставалось всего полчаса. Укладку я делать не стала, а просто распустила волосы, решив использовать свои естественные локоны для смены имиджа. Ресницы у меня были густые и длинные, но серые. При помощи туши я сделала их угольно черными. Губы покрасила перламутрово-розовой помадой. На этом все и закончилось. Для остальной косметики уже не осталось времени. Надев платье, туфли и украшения, я вышла наружу.

Первым меня увидел Сева и остолбенел.

– Ты сегодня какая-то странная, – пробормотал он.

– Обалденно красивая! – заявил Андрей.

– Даже не верится, – добавил Борис.

В ЗАГСе я оказалась в центре внимания. Все восхищенно рассматривали меня, а я волновалась по поводу того, что не вижу нигде Александра.

– Прекрасно выглядите, Надежда Алексеевна! – произнес Антон и перевел взгляд на свою невесту. Для него Алина была самой лучшей.

– А где Ваш свидетель? – поинтересовалась я, надеясь, что Котов успокоит меня и все объяснит.

– Понятия не имею, – весело отозвался Антон и опять посмотрел на Алину.

Александр появился в последний момент. Наши взгляды встретились, и я прочла в его глазах изумление.