Кононов согнулся, морщась от боли. Нина тут же кинулась к нему:

— Олег Игоревич, вам плохо? Вызвать скорую? — спросила Нина и попыталась обхватить Кононова руками: — Пойдемте, я вас посажу.

Но Кононов резко отстранил Нинины руки.

— Все нормально, — буркнул он, а затем добавил: — Вы заявку отправили?

— Какую заявку?

— На поставку компьютерной техники для школ. Сегодня последний день. Если мы упустим эту сделку по вашей вине, можете собирать вещи прямо сейчас! Я не намерен больше терпеть вашу безалаберность!

Несмотря на боль, Кононов сказал это так, как умел только он — сковав ледяным тоном пламя гнева. Нина покраснела.

— Отправила, Олег Игоревич, не беспокойтесь.

— Нина, еще раз повторяю и хочу, чтобы вы отнеслись к моим словам серьезно. Если вы заявку не отправите, считайте сегодняшний день последним днем работы в фирме.

Кононов ушел, а Нина кинулась к столу и принялась рыться в бумагах. Куча пакетов с продуктами мешала. Соня решил помочь Нине. Она подошла и начала убирать со стола все лишнее.

— Нина, ты точно отправила? — спросила Соня. — Если нет, еще есть время…

— Отправила, отстань! — гаркнула Нина.

Соня застыла с очередной целлофановой упаковкой в руках. Мысленно она уже ругала себя всеми известными ей словами. Не иначе на нее затмение нашло — вручить пакет с заявкой на участие в конкурсе Нине! Утром, когда она сказала об этом шефу, он попросил — либо проконтролировать, либо отправить заявку самой. Но, занятая личными переживаниями, Соня совсем забыла об этом! А теперь, глядя на суетливость Нины, чувствовала, как холодные мурашки крадутся по спине.

Нина продолжала рыться в бумагах. Что-то под кипой не до конца разобранной почты привлекло ее внимание. На минуту она замерла, потом склонилась над столом. Соня тоже попыталась заглянуть туда, но все, что успела заметить — это коричневый краешек большого конверта, похожего на тот, в котором утром она передавала Нине заявку.

— Что это? — строго спросила Соня.

Нина на минуту замешкалась с ответом, а затем выпалила:

— Что, что! Конверт, в котором была заявка — вот что! Чего так смотришь?! Да, я испортила твой конверт, но переложила заявку в другой и отправила!

— Покажите конверт, — это спросила уже не Соня. Олег Игоревич услышал разговор в приемной и вышел из своего кабинета. — Покажите испорченный конверт! — приказал он.

Нина молча достала из-под бумаг вскрытый коричневый конверт. Внутри — пусто.

— Говорю вам, заявку я отправила в другом конверте!

— Нина, я вас предупредил, — отчеканил Олег Игоревич и вернулся в кабинет.

Соня с Константином, став невольными свидетелями неприятной сцены, чувствовали себя неловко. Стараясь не смотреть на раскрасневшуюся Нину, они поспешили спрятаться в Сонином кабинете.

— А, может, ну их? — Костик призывно посмотрел на Соню. — Давай я за кольцом сбегаю, и в ресторан!

Ответить Соня не успела — из приемной донесся звонкий голосок Тамары Прониной — экономиста фирмы и подруги Кононова.

— Нинуль, к празднику все готово? Я слышала, Олег решил остаться с нами?

— Ну вот, ангел-примиритель прилетел, — хмыкнул Константин. — Через пять минут все проблемы покажутся шефу пустяками.

— Сонечка, Костик, приветик! — Тамара заглянула в кабинет. — А чего вы такие грустные? Нинуль, у шефа плохое настроение? Сейчас уладим!

Через приоткрытую дверь Соня видела, как Тамара бабочкой запорхнула в кабинет директора, и ощутила чувство непроизвольной, глубокой зависти. Нет, никогда ей не стать такой. Тамара — профессионал, хладнокровный аналитик финансового рынка. Однако вне своего кабинета Тамара становилась слегка наивной, немного рассеянной, но остроумной и темпераментной женщиной. Она любила жизнь и мужчин. Несмотря на пятьдесят с хвостиком лет, она продолжала смотреть на мир восхищенным взглядом.

А на нее восхищенным взглядом смотрел их шеф. Ни для кого не было секретом, что Тамару и Кононова связывают не только деловые отношения. Олег Игоревич влюблен в Тамару страстно, без оглядки еще с тех времен, когда они жили в маленьком военном городке под Москвой. В то время Кононов был кадровым офицером, а восемнадцатилетняя Томочка, не поступив в институт, работала при штабе машинисткой. Соня подумала, что ее познаний русского языка не хватит, что бы подобрать эпитеты к чувствам шефа к Тамаре. А что касается Тамары… ей целого мира мало. Периодически Кононов узнавал о новых Тамариных «интересных мужчинах», и они ссорились. Однако если большинство людей умеют сделать из мухи слона, то Тамара умела с легкостью даже огромного слона превратить в муху. После пятиминутного общения любой упрек Олега Игоревича казался смешным и нелепым ему самому.

Не прошло и десяти минут, как Тамара выскочила из кабинета Кононова с улыбкой:

— Ребята, праздник состоится! Сядем в шесть. Стол уже накрыт? Нинуль, ты куда?

Соня с Константином вышли в приемную и увидели, как Нина молча достает из шкафа свою сумку.

— Домой.

— Нинуль, даже не думай! — Тамара обняла Нину за плечи. — Шеф просто не в духе, погорячился. Оставайся. Вот увидишь, все будет хорошо.

В приемную вошла Ольга Петровна Тиль.

— Шеф сегодня как с цепи сорвался, — сказала она.

Ольга Петровна выглядела потерянной, уставшей. Говорила вполголоса, косясь на директорскую дверь.

— Что еще я не знаю? — вскинув брови, спросила Тамара.

Ей ответила Ольга Тиль:

— Кононов накричал на Славу. Ты не в курсе, что они не поделили?

— Нет, — Тамара задумалась, — Олег о Славе мне ничего не говорил. А что случилось?

Нина передумала уходить и поставила сумку обратно в шкаф. Она пояснила Тамаре:

— Директор с Тилем заперлись в кабинете, перевернули стол, шеф кричал что-то о том, что фирма никогда не достанется случайным людям.

— Да ты что?! — Тамара была явно удивлена. — Похоже, что-то серьезное. Сейчас я к нему с этим не сунусь. Во время праздника разберемся, что к чему. Оля, ты не переживай, я все узнаю и тебе расскажу. Кстати, а где Слава?

Ольга Петровна пожала плечами, а затем выпрямилась, вздернула подбородок, вмиг став прежней мадам.

— Понятия не имею, — сухо ответила она.

— Они с Натальей куда-то ушли, — наябедничала Нина. — Вместе. Под ручку.

Ольга Петровна бросила на Нину испепеляющий взгляд.

— Да ты что?! — вновь удивилась Тамара.

До начала мероприятия оставался час. Неприглашенные собрали пакеты с провизией и слонялись по торговому залу, ожидая команды расходиться по домам. Приглашенные, за исключением Вячеслава Тиля и Натальи, собрались в бухгалтерии, и там косились на накрытый стол.