— Где второй ребёнок?!?!?! — ситх уже почти рычал.

— Какой второй?! — Бейл выглядел потрясенным. Но и в Силе тоже был потрясен.

"Он. не знает?!" — Вейдер был озадачен. Но напирать не прекратил.

— Где брат Лейи?! Куда его увезли джедаи?!

— Брат?! Я не знаю. Джедаи улетели на корабле Падме. Больше я ничего не знаю. Я улетел на Алдераан. Я знаю только то, что мне сказали.

— Не рекомендую мне врать, Органа, — угрожающе пророкотал ситх. — Сейчас же отдай мне ребёнка. Ты не имел право его забирать!

— Это Вы не имеете права забрать ее. Я подам петицию в Сенат! Я буду жаловаться Императору. Даже вы не всесильны, — Бейл понимал, что играет с огнем. Но ему уже было все равно. Лея обладала способностями, ради которых Император фактически уничтожил ее родителей. Если она попадет к Императору, то все будет бесполезно. Когда он брал Лею. Он видел тело Падме и поклялся защитить девочку, воспитать ее такой же, как ее мать. Сейчас он играл ва-банк, где на кону стояла его жизнь и благополучие всей Галактики.

Консорт почувствовал, как на его горле сжимаются невидимые пальцы. Вейдер же даже руки не поднял.

— Вы не оставляете мне выбора, сенатор.

— Зачем вам она? Чтобы убить вот так же? Скольких вы уже так убили?

Он схватился за горло, но не мог скинуть невидимые пальцы.

— Это не ваше дело, Органа, — пророкотал ситх. — Один звук, и этот ребёнок умрёт. Запомнили?!

"Пусть думает, что я хочу её воспитать как ученицу и сделать объектом шантажа."

— Зачем вам сирота.

— Я думаю, вы уже догадались, Бейл. Не тяните время. Отведите меня к ней!.

Бейл вздохнул.

— У нее есть родственники. Со стороны матери. Бабушка и дедушка. Тетя, — Еще раз вздохнув, сказал. — Хорошо.

Вейдер отправился за ним.

— И не вздумайте меня обмануть, Органа. Я почувствую это.

Бейл провел его в комнату Леи. Но там не было никого, только разбросанные вещи, как будто в спешке собирали сумки. Вот тут Вейдер и вскипел. Органа думал его провести! Спрятать от него дочь!!! Но хитрый лис позабыл про Силу, которая была у Вейдера. Рисунок Силы Бреи Вейдер знал. И даже если Брея отдельно от Леи, он заставит её рассказать!!! Ситх призвал Силу.

Бейл сам ничего не понимал. Сначала. Хотя. Молодцы. Хотя зачем Темному Лорду девочка. Но если Вейдер знает о том, кто такая Лея. То Алдераан в опасности. Бейл стоял посреди всего этого беспорядка и выбирал. Благополучие его планеты или одна девочка. ”Малышка, прости меня. Но есть вещи, ради которых стоит сражаться. Я правитель. У меня есть обязательства перед народом”.

— Лорд Вейдер. Если вы обещаете не трогать Алдераан и оставить нас в покое, то я приложу все усилия, чтобы найти девочку. В замке столько потайных ходов и комнат, что даже весь экипаж вашего "Разрушителя" будет их искать больше года. Если найдут.

— Что ж. да будет так, — мрачно сказал Повелитель Тьмы.

Бейл подошел к комлинку в комнате и произнес несколько кодовых фраз.

— Лея в северной части дворца. Это самая старая постройка. Я провожу.

Короткий кивок, и ситх последовал за ним, сканируя Силой на предмет атаки. Но Бейл и не собирался ничего предпринимать. Они подошли в вышеозначенной двери. Ничто не предвещало беды. Да только Бейл вспомнил о Ферусе Олине. В Силе отразилось знакомое присутствие.

"Надо же!" — удивился ситх. — "Какая встреча!. Можно сказать, подарок судьбы. Тот задавака Олин!"

Ситх смело распахнул дверь. Он Дарт Вейдер, Палач Империи. А это — недоучка. Бояться нечего. Пора окончательно свести счёты.

— Вейдер!!! Мальчик на побегушках у Императора! Ха!

Бейл в ужасе съежился и спрятался за ближайшую колонну.

— Интересный гость у вас во дворце, Органа.,- пробасил Вейдер. — Джедай. хотя нет, это слишком громко сказано.

— Он, — Органа замялся, выглядывая из-за колонны и примеряясь, как бы схватить Лею, чтобы она не пострадала.

— Сенатор здесь ни при чем. У меня свои дела.

Вейдер движение заметил и с показной небрежностью шагнул к колыбельке ребёнка.

— Осторожнее, — крикнул Бейл.

— Умри, джедай! — Вейдер активировал клинок и направил его на Феруса.

Ферус подумал. Ответить ситху. Вейдер еще слаб. Но если он, Ферус, проиграет, то ничто не оградит Галактику от еще одного одаренного. Ситха. И принял решение убить Лею, чтобы она не досталась ситхам.

Проворно он скользнул с активированным мечом к кроватке маленькой принцессы. Лея проснулась и заплакала. Это затронуло какую-то чувствительную струну в душе Повелителя Тьмы. Никто не ожидал такой вспышки ярости даже от Вейдера.

Когда-то он сам вот так убил невинных юнглингов и младенцев в Храме. Пришло время платить по счетам. Искупить вину.

Ферус ощутил не только ярость, но и боль ситха. Тот наибыстрейшим рывком оказался возле кроватки дочери и подставил свой меч в последнюю секунду. Клинки скрестились с характерным звуком. Затем Вейдер отвёл меч джедая назад и воспользовался Силой, чтобы отбросить самого Феруса в другой конец комнаты.

В этот момент Бейл скользнул и схватил Лею, прижав к себе, попытался успокоить.

— Ты заодно с ними. А мы тебе доверяли!!! — крикнул Ферус.

— Это спасет Алдераан. Да и какой джедай убьет ребенка!!!

— Хех, похоже, у Органы всё же есть человеческое сочувствие, — пробасил Вейдер. — В отличие от хвалёных джедаев.

Последнее слово он практически выплюнул. Ситх занёс меч для удара. Ферус понимал, что мертвым он не поможет Ордену и, ускорившись, выпрыгнул в окно.

— Как вы видите, Бейл, — пробасил ситх. — Джедаи опасны. Я предлагаю вам сделку. Вы отдаёте мне Лею и не поднимаете шум в Сенате, а я докладываю Императору, что этот джедай покушался на вас, и помогаю с законным удочерением другой сироты. Вы останетесь вне подозрений. Разумеется, пока соблюдаете условия договора.

— Алдераану не будут грозить никакие санкции?

— Нет, — пробасил ситх.

— Согласен. Мы сейчас соберем вещи Леи.

"Лучше так, чем вообще ничего. Но надо быть осторожнее. Ему нельзя доверять".

— Очень хорошо, что мы друг друга поняли, Органа. Алдераан получит даже дополнительные капиталовложения. например, на систему защиты, в связи с покушением на представителя королевской семьи. С условием, что когда мне потребуется. сотрудничество, вы на него пойдёте. Безоговорочно.

Бейл прикинул. капиталовложения. Да и выхода у него не было сейчас. А потом. А там посмотрим, что будет.

— Согласен.

Кивок, и Вейдер сам спрыгнул в окно.

— Я скоро вернусь.

Бейл тем временем приказал собрать вещи девочки. Он решил сам отнести ее на шаттл повелителя.

Ситх приземлился на мостовую и призвал Силу для поиска Олина. Но тот уже улепетывал в космопорт, и